Oleh Olivia Carvillem Bloomberg
Ribuan pengaduan penggugat, jutaan halaman dokumen internal, dan transkrip pernyataan selama berjam-jam akan sampai ke ruang pengadilan AS, mengancam masa depan perusahaan media sosial terbesar.
Banyaknya dokumen adalah akibat dari dua tuntutan hukum gabungan yang menuduh Snapchat milik Snap Inc.; Facebook dan Instagram Meta Platforms Inc.; TikTok milik ByteDance Ltd. dan YouTube milik Alphabet Inc. yang dengan sengaja merancang platform mereka untuk pengguna yang kecanduan – diduga mengakibatkan remaja mengalami depresi, kecemasan, insomnia, gangguan makan, menyakiti diri sendiri, dan bahkan bunuh diri.
Proses hukum yang berlangsung selama lebih dari tiga tahun ini harus mengatasi banyak rintangan, termasuk perlindungan tanggung jawab yang melindungi platform media sosial dari tuntutan hukum yang merugikan pengguna. Perusahaan-perusahaan media sosial telah mengajukan berbagai mosi untuk menolak kasus-kasus tersebut dengan alasan bahwa Pasal 230 Undang-Undang Kepatutan Komunikasi menghalangi mereka untuk dimintai pertanggungjawaban atas konten yang diposting di situs mereka.
Upaya-upaya tersebut sebagian besar tidak berhasil, dan ruang sidang di seluruh negeri siap untuk pertama kalinya membuka pintunya bagi para tersangka korban media sosial. Sebagian besar kasus telah dipecah menjadi dua proses multiyurisdiksi, satu di pengadilan negara bagian dan satu lagi di pengadilan federal, untuk menyederhanakan proses penemuan praperadilan.
Sidang pertama yang menentukan arah akan dimulai di Pengadilan Tinggi Los Angeles pada akhir Januari. Kasus ini melibatkan seorang wanita berusia 19 tahun dari Chico, California, yang mengatakan bahwa dia telah kecanduan media sosial selama lebih dari satu dekade dan bahwa penggunaan platform tersebut tanpa henti telah menyebabkan kecemasan, depresi, dan dismorfia tubuh. Dua uji coba lainnya akan menyusul segera setelahnya, dengan ribuan uji coba lainnya menunggu di depan. Jika berhasil, kasus-kasus ini dapat menghasilkan penyelesaian bernilai miliaran dolar – mirip dengan litigasi tembakau dan opioid – dan mengubah cara anak di bawah umur berinteraksi dengan media sosial.
“Ini akan menjadi salah satu litigasi yang paling berdampak dalam hidup kita,” kata Joseph VanZandt, seorang pengacara di Beasley Allen Law Firm di Montgomery, Alabama, dan salah satu pengacara utama penggugat untuk kasus-kasus negara bagian yang terkoordinasi. “Ini adalah mengenai perusahaan-perusahaan besar yang menyasar kelompok rentan – anak-anak – demi keuntungan. Itulah yang kita lihat pada perusahaan-perusahaan tembakau; mereka juga menyasar remaja dan berusaha membuat mereka kecanduan ketika mereka masih muda.”
Matthew Bergman, pendiri Social Media Victims Law Center di Seattle, membuat perbandingan serupa dengan litigasi tembakau dalam film dokumenter Bloomberg Can’t Look Away: The Case Against Social Media. “Dalam kasus Facebook, Anda memiliki dokumen internal yang mengatakan ‘remaja adalah hewan ternak’, ‘anak-anak memiliki narasi yang kecanduan’ dan ‘produk kami membuat anak perempuan merasa lebih buruk tentang diri mereka sendiri.’ Anda juga mengalami pelanggaran serupa di perusahaan,” kata Bergman dalam film tersebut, yang akan tersedia untuk ditonton di platform Bloomberg pada 30 Oktober.
Perusahaan Bergman adalah perusahaan pertama yang mengajukan kasus kerugian pengguna terhadap perusahaan media sosial, pada tahun 2022, setelah Frances Haugen, mantan manajer produk Meta yang menjadi pelapor, merilis dokumen internal yang menunjukkan bahwa perusahaan tersebut mengetahui bahwa media sosial berdampak negatif terhadap kesehatan mental remaja. Kasus pertama, yang merupakan bagian dari litigasi federal terkonsolidasi, menuduh seorang gadis Connecticut berusia 11 tahun bunuh diri setelah menderita kecanduan media sosial yang ekstrim dan eksploitasi seksual oleh predator online.
Apa yang membedakan kasus ini adalah bagaimana kasus tersebut dapat lolos dari perlindungan imunitas Pasal 230. Bergman berpendapat bahwa kasusnya bukan tentang konten pihak ketiga, yang dilindungi undang-undang federal. Sebaliknya, ia mengatakan hal ini bergantung pada cara perusahaan media sosial sengaja merancang produk mereka untuk memprioritaskan keterlibatan dan keuntungan dibandingkan keselamatan.
Sejak itu, ribuan tuntutan hukum cedera pribadi yang menuduh adanya dampak buruk serupa terhadap kesehatan mental remaja telah diajukan. Hampir 4.000 orang telah dimasukkan ke dalam proses multiyurisdiksi – lebih dari seperempatnya berasal dari Social Media Victims Law Center. Mereka telah diikuti oleh lebih dari 1.000 distrik sekolah dan sekitar tiga perempat dari seluruh jaksa agung negara bagian AS. Beberapa tuntutan hukum, termasuk yang diajukan oleh Jaksa Agung New Mexico, diproses di luar kerangka kasus konsolidasi dan diperkirakan akan disidangkan pada awal tahun depan.
“Secara keseluruhan, ini adalah pengepungan hukum besar-besaran terhadap industri media sosial,” kata Previn Warren, seorang pengacara di Motley Rice yang berbasis di Washington yang ikut memimpin kasus-kasus federal. “Kami adalah litigasi besar pertama yang meyakinkan sistem pengadilan bahwa sebenarnya ada kesalahan sistemik pada platform ini sehingga para korban harus diberi kompensasi. Ketika masyarakat menyadari banyaknya bukti, saya menduga hal itu akan berdampak pada cara mereka memandang hubungan mereka – dan hubungan anak-anak mereka – dengan media sosial.”
Proses penemuan praperadilan ditutup pada bulan April, dengan keempat terdakwa menyerahkan lebih dari enam juta dokumen dan menyerahkan 150 pernyataan, termasuk Chief Executive Officer Meta Mark Zuckerberg dan CEO Snap Evan Spiegel. Selain itu, lebih dari 100 psikolog anak, akademisi, dan pakar telah memberikan bukti.
Perusahaan-perusahaan tersebut berusaha untuk melarang semua saksi ahli penggugat dalam kasus-kasus negara untuk memberikan kesaksian, dengan alasan bahwa mereka tidak dapat diandalkan, dipilih berdasarkan penelitian dan terlalu mengekstrapolasi data. Argumen tersebut gagal di pengadilan negara bagian pada akhir bulan September, dan semua kecuali satu saksi yang diajukan diizinkan untuk memberikan kesaksian.
Para tergugat juga mengajukan mosi untuk keputusan ringkasan di pengadilan negara bagian pada bulan Agustus, dengan alasan bahwa penggugat belum memberikan cukup bukti untuk menjamin adanya persidangan. Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan bahwa penggugat tidak menunjukkan bahwa gangguan kesehatan mental disebabkan oleh media sosial dan bahwa beberapa klaim, yang dimulai sejak penggugat pertama kali mulai menggunakan media sosial, harus dilarang sepenuhnya oleh undang-undang pembatasan California.
“Tuntutan hukum ini pada dasarnya salah memahami cara kerja YouTube, dan tuduhan tersebut tidak benar,” kata José Castañeda, juru bicara perusahaan, melalui email. “YouTube adalah layanan streaming tempat orang-orang datang untuk menonton segala sesuatu mulai dari siaran langsung olahraga hingga podcast hingga pembuat konten favorit mereka, terutama di layar TV, bukan jejaring sosial tempat orang-orang berkumpul untuk bertemu teman.”
Seorang juru bicara Meta mengatakan perusahaan tidak setuju dengan tuduhan yang diajukan dalam tuntutan hukum dan menunjuk pada alat keamanan yang telah diluncurkan perusahaan untuk mendukung pengguna termuda, termasuk membatasi dengan siapa remaja dapat terhubung dan konten yang mereka lihat. “Kami akan terus membela diri dengan penuh semangat dalam kasus ini,” kata juru bicara tersebut.
Snap dan TikTok tidak menanggapi permintaan komentar.
Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles Carolyn Kuhl, yang memimpin kasus-kasus gabungan negara bagian, diperkirakan akan memutuskan mosi putusan ringkasan dalam beberapa minggu mendatang. Yvonne Gonzalez Rogers, seorang hakim pengadilan distrik AS di Oakland, California, mengawasi proses litigasi federal. Sidang federal pertama, dalam kasus yang diajukan oleh distrik sekolah di Kentucky, akan dimulai pada bulan Juni.
Lebih banyak cerita seperti ini tersedia di mekarberg.com
©2025Bloomberg LP
Awalnya Diterbitkan: