WASHINGTON — Ketua Komite Pengawas DPR James Comer, R-Ky., mengatakan pada hari Rabu bahwa panelnya akan menggulingkan Ghislaine Maxwell pada 9 Februari sebagai bagian dari penyelidikannya terhadap mendiang terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein.
Comer mengumumkan deposisi yang dijadwalkan tersebut pada saat komite menetapkan resolusi untuk menghina mantan Presiden Bill Clinton dan mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton karena menentang panggilan pengadilan sebagai bagian dari penyelidikan panel Epstein.
“Kami perlu mendengar dari Ghislaine Maxwell,” kata Comer tentang rekan konspirator dan mantan pacar Epstein, yang dihukum atas tuduhan perdagangan seks dan dijatuhi hukuman 20 tahun penjara pada tahun 2022.
“Kami telah berusaha untuk memasukkan dia ke dalam pernyataan, dan pengacaranya telah mengatakan bahwa dia akan mengajukan pembelaan yang kelima, namun kami telah menetapkan tanggal, 9 Februari, di mana Maxwell akan diberhentikan oleh komite ini,” tambah Comer.
Ketua tidak memberikan rincian mengenai pernyataan tersebut, namun sumber yang mengetahui rencana tersebut mengatakan hal itu akan dilakukan secara virtual. Maxwell saat ini menjalani hukumannya di kamp penjara federal dengan keamanan minimum di Texas. Dia dipindahkan ke sana tahun lalu setelah ditahan di fasilitas dengan keamanan rendah di Florida.
Pengacara Maxwell, David Oscar Markus, menulis dalam suratnya kepada Comer pada hari Selasa bahwa jika komite melanjutkan pernyataannya terhadap kliennya, “Ms. Maxwell akan meminta hak istimewanya untuk tidak menyalahkan diri sendiri dan menolak menjawab pertanyaan.”
“Itu bukanlah posisi negosiasi atau pilihan taktis; ini adalah kebutuhan hukum,” tulis Markus, yang menyatakan dalam suratnya bahwa “proses pengadilan pasca-hukuman Maxwell masih jauh dari selesai.” Dia menambahkan, “Kesaksian di bawah sumpah ketika petisi habeas sedang menunggu keputusan akan menimbulkan risiko prasangka yang tidak dapat diperbaiki terhadap klaim konstitusionalnya dan membuat dia terkena bahaya pidana lebih lanjut.”
Markus berpendapat bahwa melanjutkan deposisi dalam keadaan seperti ini akan menghasilkan “teater politik murni” dan akan “membuang-buang uang” pembayar pajak.
“Satu-satunya kepastian adalah tontonan publik di mana seorang saksi berulang kali meminta Amandemen Kelima,” kata pengacara Maxwell.
Panitia sedianya dijadwalkan untuk menggulingkan Maxwell pada Agustus lalu, namun ditunda. Comer mengatakan kesaksiannya “penting bagi upaya Komite mengenai Jeffrey Epstein, termasuk perjanjian non-penuntutan tahun 2007 dan keadaan seputar kematian Mr. Epstein.” Pengacara Maxwell mengatakan pada saat itu bahwa dia akan menggunakan hak Amandemen Kelima kecuali komite memberikan kekebalan padanya.
Setelah pernyataannya ditunda, Comer mengatakan bahwa panel akan mempertimbangkan langkah selanjutnya setelah Mahkamah Agung mengambil keputusan apakah mereka akan meninjau hukuman Maxwell sebagai pelanggar seks. Pada awal bulan Oktober, pengadilan tinggi akhirnya menolak tuntutannya terhadap hukuman pidana.
Sedangkan untuk pasangan Clinton, komite melakukan pemungutan suara pada Rabu sore untuk merekomendasikan agar mereka dianggap menghina Kongres setelah mereka berdua gagal hadir dalam sidang di Capitol Hill pekan lalu. Pengacara mereka berpendapat bahwa panggilan pengadilan tersebut “tidak sah secara hukum”.
Mantan presiden tersebut muncul dalam sejumlah gambar yang merupakan bagian dari kumpulan pertama berkas Epstein yang dirilis oleh Departemen Kehakiman pada bulan Desember. Juru bicara Clinton Angel Ureña mengatakan mantan presiden tersebut pernah terbang dengan pesawat Epstein untuk perjalanan Clinton Foundation pada awal tahun 2000an, sebelum Epstein didakwa melakukan kejahatan seksual. Clinton membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia tidak mengetahui kejahatan Epstein. Dia mengatakan bahwa dia memutuskan hubungan dengan Epstein sebelum dia dituduh melakukan hubungan seks dengan anak di bawah umur pada tahun 2006.
Di dalam pernyataan yang diposting di X pada hari Rabu, Ureña menulis bahwa kedua Clinton tidak ada hubungannya dengan Epstein “selama lebih dari 20 tahun.”
“Komite sedang melakukan pemungutan suara apakah akan mendakwa pasangan Clinton dengan kejahatan yang bisa mengakibatkan mereka dipenjara. Namun kami telah bekerja sama,” katanya. “Mereka tidak akan memberi tahu Anda bahwa kami memilikinya karena mereka tidak dapat menagihnya.”
Kyle Stewart berkontribusi.
