Setelah beberapa penyelidikan, pemilihan khusus, dan rekomendasi resmi untuk pemecatannya dari jabatannya, pengawas San Mateo Region dapat memberikan suara pada hari Selasa untuk memaksa Constable Christina Corpus keluar.
Menemukan bahwa dia dilaporkan melanggar undang-undang konflik kepentingan dan melakukan pembalasan terhadap deputi yang menantang otoritasnya, pensiunan Hakim Pengadilan Tinggi Santa Clara Area James Emerson menemukan alasan untuk pencopotan Corpus atas empat dakwaan sementara memecat lebih dari selusin dakwaan lainnya, sebagian besar melibatkan klaim pembalasan oleh karyawan yang menentang kepemimpinannya.
Pendapat tersebut, yang dikeluarkan Senin lalu setelah audiensi publik selama 10 hari dilakukan pada bulan Agustus, hanya bersifat nasihat. Hal ini terjadi lebih dari setahun setelah anggota serikat constable menuduh Corpus melakukan korupsi, pelanggaran, dan konflik kepentingan.
Meskipun sebagian besar dakwaan dibatalkan, temuan yang ada– konflik kepentingan terkait hubungannya dengan mantan kepala staf Victor Aenlle, pembalasan terhadap mantan kapten, dan penangkapan presiden Asosiasi Wakil Constable Carlos Tapia– termasuk di antara dakwaan paling serius yang diajukan terhadap constable. Tidak ada tuntutan pidana yang diajukan, dan pendapat Emerson tidak membawa implikasi bersalah atau tidak.
Dalam pendapat penasehatnya, Emerson menjelaskan perannya terbatas pada menentukan apakah dugaan perilaku tersebut terjadi dan apakah tindakan tersebut merupakan alasan hukum untuk penghapusan berdasarkan perubahan piagam daerah yang disetujui pemilih.
Setelah pengesahan Measure A, sebuah inisiatif yang diperkenalkan oleh Dewan Pengawas pada November 2024 dan disetujui oleh para pemilih pada bulan Maret, piagam tersebut diubah untuk memungkinkan dewan memberhentikan seorang constable dengan alasan dengan empat perlima suara hingga tahun 2028, akhir masa jabatan Corpus.
Karena piagam tersebut hanya mensyaratkan “penyebab”– ambang batas yang lebih rendah daripada standar “tujuan baik” yang biasanya diterapkan pada pemutusan hubungan kerja (PHK) karyawan– untuk pemecatan, Emerson berfokus pada apakah tindakan tersebut mungkin terjadi, daripada mengevaluasi apakah pemungutan suara untuk memecatnya pada bulan Juni atau prosesnya sendiri adil.
Pendapat tersebut juga menerapkan standar “bukti yang lebih banyak”, yang berarti Emerson menilai apakah tuduhan tersebut lebih mungkin benar atau tidak– ambang batas yang lebih rendah daripada standar “tanpa keraguan” dalam kasus pidana.
Di antara tuduhan yang lebih luas yang ditolak Emerson adalah bahwa Corpus salah mengelola Biro Standar Profesional Kantor Sheriff, yang menyelidiki pelanggaran inner, dan secara selektif menargetkan penyelidikan terhadap staf yang menentangnya. Kabupaten tersebut berargumen panjang lebar selama sidang pemecatan bahwa dia gagal menyelesaikan penyelidikan serius, menciptakan tumpukan kasus, dan menunjukkan pilih kasih dalam keputusan disipliner.
Emerson berpendapat bahwa daerah tersebut tidak terbukti melakukan “pengabaian yang mencolok atau berulang kali”. Ia menerima satu tuduhan penundaan penandatanganan penyelidikan urusan dalam negeri, namun menyimpulkan bahwa penundaan tersebut tidak memenuhi ambang batas piagam untuk kelalaian yang berulang.
Emerson menolak beberapa tuntutan lain terhadap Corpus, constable Latina pertama di wilayah itu, yang terpilih pada tahun 2022, termasuk tuduhan bahwa ia menghalangi penyelidikan, melanggar hak prosedural, atau secara sistematis salah mengatur urusan dalam negeri. Dia juga tidak menemukan cukup bukti bahwa dia melakukan pembalasan terhadap petugas lain, termasuk asisten sheriff yang dipecat.
Temuan berkelanjutan pertama melibatkan hubungan Corpus dengan Aenlle, yang menurut pemerintah daerah dia tempatkan pada posisi yang diciptakan khusus untuknya, yang menurut pemerintah daerah dia tidak memenuhi syarat untuk itu.
Masalah-masalah ini, yang merupakan inti dari upaya berkelanjutan untuk memecatnya, diangkat dalam laporan pada bulan November 2024 oleh pensiunan Hakim LaDoris Cordell dan dalam penyelidikan terpisah Keker, Van Nest & Peters– firma hukum yang sama yang mengajukan kasus di wilayah tersebut selama sidang bulan Agustus.
Emerson menemukan bahwa Corpus memprioritaskan hubungan pribadinya dengan Aenlle daripada tugasnya membuat keputusan perekrutan berdasarkan prestasi dan kesempatan yang setara.
Corpus membantah adanya hubungan romantis dengan Aenlle, menggambarkannya sebagai penasihat tepercaya yang membantu melaksanakan reformasi di departemen yang dia yakini menolak perubahan. Dia berpendapat bahwa pejabat terpilih berhak memilih penasihat mereka dan bahwa perekrutan Aenlle mengikuti prosedur yang benar, mengingat dia adalah pengusaha kaya yang tidak membutuhkan gaji.
Emerson tidak setuju, menulis bahwa “dengan menyangkal bahwa dia memiliki hubungan pribadi yang dekat dengan Tuan Aenlle, Constable Corpus yang mengajukan banding telah kehilangan kredibilitas.” Meskipun daerah tersebut fokus pada membangun hubungan romantis antara keduanya, Emerson mengatakan tidak perlu menentukan apakah hubungan itu romantis untuk menemukan konflik kepentingan. Dia malah menyimpulkan bahwa pesan teks dan kesaksian menunjukkan Corpus menciptakan posisi untuk Aenlle tanpa perekrutan yang kompetitif dan mencari gaji yang lebih tinggi untuknya.
Temuan berkelanjutan lainnya melibatkan pembalasan terhadap deputi dan staf.
Emerson menemukan dasar untuk dua tuduhan terhadap Corpus yang melibatkan Tapia: bahwa dia melakukan pembalasan terhadapnya, dan bahwa dia memerintahkan penangkapan tanpa surat perintah pada bulan November 2024, yang menurutnya tidak memiliki kemungkinan penyebab. Penangkapan terjadi pada hari yang sama ketika laporan Cordell dirilis.
Corpus membela penangkapan tersebut sebagai tanggapan yang sah terhadap keluhan penipuan kartu waktu, dengan mengatakan seorang letnan melaporkan bahwa Tapia mengaku dibayar untuk pekerjaan yang tidak dia lakukan. Dia mengatakan dia mengandalkan pernyataan kemungkinan penyebab dari penyelidik ketika menyetujui penangkapan tersebut. Meskipun jaksa wilayah kemudian menolak mengajukan tuntutan, Corpus berpendapat bahwa bukti mendukung keputusannya.
Tuduhan keempat melibatkan Kapten Brian Philip, yang mengawasi Biro Standar Profesional. Dia dipindahkan ke lembaga pemasyarakatan setelah menolak menyampaikan pemberitahuan Urusan Dalam Negeri yang dia yakini ilegal. Emerson menganggap transfer tersebut sebagai pembalasan dan mengatakan penolakan Philip dilindungi undang-undang ketenagakerjaan California. Corpus menggambarkan langkah tersebut sebagai keputusan kepegawaian rutin, mengingat bahwa Philip adalah kapten paling junior dan semua staf komando dirotasi melalui koreksi.
Dalam sebuah pernyataan minggu ini, Corpus menyebut proses pemecatan tersebut “tidak konstitusional, korup, dan pada dasarnya tidak adil,” dan mengatakan bahwa dewan tersebut “menulis peraturan, melakukan penyelidikan dan sekarang akan bertindak sebagai hakim dan juri.” Dia memperingatkan bahwa membiarkan proses ini berlanjut akan membuat sheriff lain terkena pembalasan politik.
Dalam sesi khusus pada pukul 9 pagi hari Selasa di ruang dewan di Redwood City, pengawas akan meninjau pendapat penasihat Emerson dan mempertimbangkan pemecatan Corpus.
Awalnya Diterbitkan:
