Pengadilan banding negara bagian telah menolak upaya San Mateo County untuk menghentikan pencairan biaya yang terkait dengan laporan yang mendorong proses penghapusan terhadap Sheriff Christina Corpus, yang menghadapi tuduhan pembalasan dan konflik kepentingan.
Pengadilan Banding Distrik Pertama di San Francisco pada hari Kamis menolak, tanpa prasangka, petisi daerah tersebut untuk surat perintah yang berupaya membatalkan perintah pengadilan yang lebih rendah yang mengharuskannya untuk merilis catatan pengeluaran terkait dengan penyelidikan pensiunan Hakim LaDoris Cordell pada bulan November 2024 atas dugaan pelanggaran di kantor Corpus. Keputusan tersebut memungkinkan daerah untuk mengajukan kembali permintaan tersebut setelah mengikuti prosedur hukum yang tepat.
Pengacara Corpus berpendapat bahwa penyelidikan Cordell memicu upaya pemecatan constable dan catatan keuangan terkait harus dipublikasikan.
Matthew Frauenfeld, penasihat Corpus, mengatakan keputusan hari Kamis itu menegaskan bahwa wilayah tersebut tidak dapat menyimpan catatan tanpa terlebih dahulu mendapatkan izin tinggal.
“Ini adalah dokumen keuangan, bukan memo strategi. Masyarakat berhak mengetahui kebenarannya,” katanya kepada organisasi berita tersebut.
Pengadilan banding mengatakan petisi daerah tersebut tidak lengkap karena para pejabat belum terlebih dahulu meminta izin dari Pengadilan Tinggi San Mateo County– sebuah langkah prosedural yang harus diambil di tingkat pengadilan yang lebih rendah sebelum meminta pengadilan banding untuk campur tangan.
Panel hakim mengarahkan pengacara daerah untuk memberi tahu pengadilan jika mereka telah meminta atau ditolak untuk tinggal dan memberikan batas waktu kepatuhan untuk perintah bulan September.
Perselisihan mengenai dokumen keuangan laporan Cordell dimulai pada bulan April, ketika pengacara Corpus menggugat daerah tersebut untuk memaksa pengungkapan catatan keuangan. Perintah Hakim Pengadilan Tinggi Jeffrey Finigan mengarahkan daerah tersebut untuk membuat kontrak, faktur, dan lembar waktu yang terkait dengan penyelidikan Cordell atas dugaan korupsi dan pelanggaran yang dilakukan oleh kantor Corpus.
Karena Finigan tidak menetapkan tenggat waktu, Hakim Michael Mau, dalam sidang ex-parte minggu lalu, mengharuskan pemerintah daerah untuk mengeluarkan dokumen tersebut paling lambat tanggal 9 Oktober atau mengajukan banding fading lambat tanggal 6 Oktober berdasarkan undang-undang negara bagian yang mengizinkan lembaga pemerintah untuk menentang perintah pencatatan publik.
Dengan ditolaknya pengajuan banding, pemerintah daerah harus merilis catatan tersebut dalam waktu tujuh hari atau mengajukan penundaan ke pengadilan yang lebih rendah. Para pejabat tidak meminta izin tinggal di pengadilan yang lebih rendah ketika keputusan tersebut pertama kali dikeluarkan pada bulan Agustus.
“Mereka tidak dapat memenuhi standar tersebut dan sengaja memilih untuk tidak meminta izin tinggal lebih awal,” kata Fraunfeld.
Juru bicara San Mateo Region, Effie Milionis Verducci, mengatakan kepada organisasi berita ini pada hari Kamis bahwa wilayah tersebut akan “mengajukan tanggapan untuk menanggapi informasi yang diminta oleh pengadilan.”
Kabupaten tersebut sejauh ini menolak untuk merilis dokumen-dokumen tersebut, sehingga masyarakat tidak mengetahui bagaimana uang pembayar pajak dibelanjakan untuk penyelidikan yang memicu seruan untuk memecat Corpus dari jabatannya. Keputusan Finigan mengizinkan redaksi parsial untuk melindungi identitas saksi tetapi mengharuskan catatan lain diungkapkan. Dia juga menemukan bahwa daerah tersebut telah melepaskan hak istimewa pengacara-klien dengan merilis laporan Cordell secara publik.
Outlet media, termasuk yang satu ini, juga telah meminta akses terhadap catatan dan pengeluaran lain terkait dengan penghapusan Corpus namun ditolak, dengan alasan hak istimewa pengacara-klien.
Ketika ditanya minggu lalu apa dampak buruk yang mungkin timbul jika catatan tersebut dipublikasikan, Verducci mengatakan: “Pemerintah mengajukan banding atas keputusan Hakim Finigan, dengan menyatakan bahwa catatan yang dipermasalahkan adalah hak istimewa dan bahwa penerbitan Laporan Cordell tidak mengesampingkan hak istimewa tersebut.”
Pejabat daerah mengatakan laporan Cordell menelan biaya setidaknya $ 200 000 tetapi belum merilis faktur, lembar waktu, atau kontraknya untuk mendukung angka tersebut. Pemilihan khusus bulan Maret yang mengizinkan proses penghapusan memerlukan biaya tambahan sebesar $ 4, 4 juta, menurut catatan daerah.
Awal pekan ini, pensiunan Hakim James Emerson, yang mengawasi sidang pemecatan terhadap Corpus, menyerahkan pendapat penasihat setebal 42 halaman kepada daerah tersebut dan merekomendasikan pemecatan Corpus, menyimpulkan bahwa Corpus melanggar undang-undang terkait dengan tugas resminya dengan terlibat dalam konflik kepentingan dan tindakan pembalasan, menurut siaran pers daerah. Kabupaten belum merilis opini lengkapnya kepada publik.
Mengikuti rekomendasi Emerson, Dewan Pengawas Kabupaten San Mateo memiliki waktu 30 hari untuk meninjau pendapatnya dan memberikan suara mengenai penghapusan Corpus, yang akan segera berlaku berdasarkan peraturan daerah.
Frauenfeld mengatakan transparansi sangat penting sebelum Dewan Pengawas memberikan suara pada pendapat penasehat Emerson, yang belum dijadwalkan hingga postingan ini dibuat.
“Masyarakat harus memiliki akses terhadap catatan-catatan ini sebelum melakukan pemungutan suara. Transparansi bukanlah suatu pilihan,” katanya.
Secara terpisah, Corpus juga menghadapi tuduhan dewan juri sipil yang juga dapat mengakibatkan pemecatannya jika terbukti bersalah.
Awalnya Diterbitkan:
