Setelah bank makanan dan penerima SNAP menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk bersiap menghadapi penangguhan bantuan pangan federal, sebagian manfaatnya tampaknya telah terselamatkan pada hari Senin. Namun gangguan ini telah mendatangkan malapetaka pada program yang biasanya berjalan dengan baik.
Pemerintahan Trump pada hari Senin setuju untuk mendanai sebagian Program Bantuan Gizi Tambahan, yang juga dikenal sebagai kupon makanan, setelah dua kasus pengadilan menentang hilangnya manfaat tersebut. Pemerintah mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa mereka akan menggunakan dana darurat sebesar $4,65 miliar untuk menutupi sekitar setengah dari tunjangan rumah tangga yang memenuhi syarat bulan ini. Namun, di luar itu, manfaatnya diperkirakan akan berkurang.
Ini adalah pertama kalinya penerima SNAP tidak mendapatkan sebagian manfaatnya selama penutupan pemerintahan. Pendanaan untuk program ini seharusnya diperbarui pada hari Sabtu, sehingga banyak orang telah melewati hari-hari tanpa uang yang mereka harapkan. Masih belum jelas secara pasti seberapa cepat kartu tunjangan elektronik akan diisi ulang – proses memasukkan uang ke dalam kartu seringkali memakan waktu seminggu atau lebih – dan keluarga belum mengetahui jumlah pasti yang akan mereka terima.
Menteri Pertanian Brooke Rollins katanya dalam postingan media sosial Senin malam bahwa “akan memakan waktu beberapa minggu untuk melaksanakan pembayaran sebagian.” Dia menambahkan bahwa ketika pemerintah dibuka kembali, “manfaat penuh dapat diberikan kepada keluarga tanpa penundaan.”
Bagi banyak orang, penangguhan SNAP adalah salah satu akibat yang paling ditakuti dari penutupan tersebut: Kemungkinan hilangnya dana belanjaan memicu kepanikan minggu lalu di antara banyak penerima, yang mengantri di bank makanan dan mulai menjatah apa yang tersisa di dapur mereka. Para politisi saling menyalahkan, dan beberapa pemimpin negara mengumpulkan dana darurat untuk mengisi kesenjangan yang sangat besar. Informasi yang salah beredar secara online, menampilkan kiasan rasis dan video palsu.
Hingga hari Senin, Departemen Pertanian mengatakan bahwa mereka tidak dapat secara legal menggunakan dana darurat untuk menjaga SNAP tetap berjalan selama penutupan, namun seorang hakim federal di Rhode Island pada hari Jumat memerintahkan pemerintahan Trump untuk mengeluarkan setidaknya sebagian dana untuk SNAP.
Bagi sebagian besar penerima, manfaat sebagian kemungkinan besar tidak akan bertahan sepanjang bulan — bahkan dengan penjatahan penuh, biasanya manfaat tersebut akan habis sebelum akhir bulan. Hampir 42 juta orang Amerika bergantung pada bantuan SNAP, dan masih banyak lagi 4 dari 5 rumah tangga ini termasuk anak-anak, orang lanjut usia, atau penyandang disabilitas.
Penerima di seluruh negeri mendapatkan manfaatnya di berbagai titik dalam sebulanjadi belum semua orang mengalami kekurangan. Ketika momok kelaparan membayangi secara nasional, setidaknya sembilan gubernur telah mengeluarkan deklarasi darurat mengenai potensi hilangnya manfaat. California, Iowa, Nevada, dan West Virginia telah menyiapkan Garda Nasional negara bagian mereka untuk membantu mendistribusikan makanan. Dan sekitar 30 negara bagian telah menyediakan dana untuk mendukung bank makanan atau menambah hilangnya manfaat SNAP.
Partai Demokrat dan Republik saling menyalahkan atas kekacauan SNAP. Pemerintahan Trump mengatakan Partai Demokrat dapat menjaga pendanaan agar tidak kehabisan dana dengan menyetujui langkah jangka pendek yang telah disetujui oleh Partai Republik; Hal ini akan membuat SNAP dan pemerintah tetap mendapat pendanaan hingga 21 November. Partai Demokrat mengatakan Partai Republik perlu mengambil tindakan terhadap premi layanan kesehatan yang akan meroket pada akhir tahun ini sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengakhiri penutupan pemerintahan.
