Pada dini hari tanggal 25 November 2004, sebuah jet eksekutif Gulfstream IV mendarat di Rotterdam. Di dalam pesawat terdapat tiga awak dan seorang penumpang laki-laki, demikian ungkap Daily Mail.
Nama penumpangnya adalah Peter Mandelson, mantan svengali Partai Buruh Baru dan menteri Kabinet. Ini adalah minggu pertamanya menduduki ‘jabatan tertinggi’ baru: komisaris perdagangan Uni Eropa.
Pada hari itu juga, komisaris Mandelson akan menghadiri KTT UE-Rusia di Istana Binnenhof di Den Haag.
Presiden Vladimir Putin memimpin delegasi negaranya. Perdagangan antara Timur dan Barat akan menjadi topik diskusi utama.
Putin baru saja kembali ke Eropa dari konferensi perdagangan di Chili, dan di antara rombongannya dalam perjalanan ke Amerika Selatan adalah Oleg Deripaska, seorang oligarki logam muda yang kemudian digambarkan sebagai orang terkaya di Rusia– dan salah satu dari sepuluh orang terkaya di dunia.
Pada puncak kekayaan bersihnya, pada tahun 2008, Deripaska dikatakan memiliki aset $ 28 miliar. Banyak yang bertanya-tanya bagaimana dia bisa memperoleh kekayaan sebesar itu dan begitu cepat.
Visa AS-nya kemudian ditangguhkan karena dugaan hubungannya dengan kejahatan terorganisir; tuduhan yang dia bantah. Saat ini, Deripaska berada di bawah sanksi Inggris menyusul invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, yang telah menyebabkan lebih dari satu juta korban jiwa.
Deripaska sudah lama mengoperasikan armada pesawat mewah. Salah satu pesawat yang dikendalikannya pada November 2004 adalah Gulfstream IV berregistrasi Bermuda dengan telephone call sign VP-BNN.
Dapat kami ungkapkan, inilah pesawat yang membawa Mandelson ke Belanda. Untuk alasan yang masih belum jelas, pesawat tersebut telah menjemput Mandelson dari Brussels, membawanya ke Inggris selama beberapa jam dan kemudian membawanya pada perjalanan terakhir ke Den Haag untuk menghadiri pertemuan puncak.
Mengapa Mandelson terbang keliling Eropa dengan jet Deripaska pada malam menjelang perundingan penting perdagangan UE-Rusia? Dan mengapa dia sangat ingin sampai ke sana secepat mungkin?
Peter Mandelson dikatakan ‘sangat kasar’ kepada awak pesawat ketika dia menaiki pesawat di Luton
Gulfstream IV yang membawa Mandelson ke Belanda pada tahun 2004
Minggu ini, Daily Mail berbicara dengan salah satu awak pesawat di Gulfstream. Orang ini, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengenang bahwa di Luton, Mandelson sangat bersemangat untuk tiba di Den Haag malam itu tepat waktu, sehingga dia ‘sangat kasar’.
‘Kami punya waktu (lepas landas), tapi dia muncul beberapa jam sebelum itu dan meminta kami tetap berangkat, dan kami tidak bisa melakukannya,’ ungkap mereka.
‘Ada beberapa staf perempuan yang menangani keramahtamahan penumpang (jet bisnis) yang menunggu pesawat mereka disiapkan. Saya berkata: “Wanita-wanita menawan ini akan menjagamu”, namun (Mandelson) membalasnya dengan sangat kasar. ‘Deripaska selalu sangat sopan jika dibandingkan.’
Mereka menambahkan: ‘Tentu saja kami kemudian mengetahui apa itu. Bisnis Deripaska adalah aluminium dan ada diskusi di Den Haag tentang pajak atas (logam)– dan itulah yang (Mandelson) sangat ingin capai.
‘Saya tidak tahu bagaimana dia akan mempengaruhinya sendiri, tapi dia hanya ingin berada di sana tanpa penundaan.’
Komisi UE telah mengonfirmasi bahwa mereka tidak memiliki catatan bahwa penerbangan ini diumumkan oleh Mandelson sebagaimana mestinya. Bagaimana menjelaskan kekhilafan seperti itu?
“Adalah hal biasa di Rusia bagi oligarki untuk meminjamkan jet pribadi mereka kepada politisi,” kata anggota kru tersebut. ‘Tentu saja, mereka mengharapkan imbalan.’
Tidak ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa Mandelson diharapkan segera memberikan quid pro quo. Namun demikian, pemotongan tarif aluminium yang dilakukan Uni Eropa– yang dibahas pada pertemuan puncak di Den Haag– sangat menguntungkan perekonomian Rusia dan Deripaska pada khususnya. Dia memiliki Rusal, produsen aluminium terbesar di dunia.
Untuk mengonfirmasi rincian ‘penerbangan hantu’ Mandelson yang tidak diumumkan dan dijelaskan ini, penyelidikan kami membawa kami dari Rusia ke Bermuda dan melintasi Eropa Barat. Investigasi berlangsung selama 15 tahun, karena kasus hukum yang sedang berlangsung dan karier Mandelson yang berfluktuasi.
Kini kami dapat menyajikan bukti kuat mengenai tindakan mantan anggota parlemen, menteri Kabinet, komisaris UE, dan duta besar AS yang kini dipermalukan– yang seharusnya menimbulkan pertanyaan mendesak mengenai kedekatannya dengan kepentingan Kremlin.
Ketika Mandelson dipecat sebagai utusan HM untuk Amerika Serikat pada bulan September lalu, hal tersebut bukan karena hubungannya dengan Moskow– namun karena terpidana miliarder pedofil Jeffrey Epstein.
Persahabatan dekat Epstein dengan mantan Pangeran Andrew, yang berlanjut bahkan setelah mantan Pangeran Andrew dihukum karena melakukan hubungan seks anak di bawah umur, membuat Epstein kehilangan gelar kerajaan dan akomodasinya. Loyalitas Mandelson yang serupa kepada Epstein– yang meninggal dalam tahanan pada tahun 2019– juga memiliki dampak buruk yang sama.
Vladimir Putin dan Oleg Deripaska di Sochi pada tahun 2008
Dia harus meninggalkan Residence of Lords, Partai Buruh dan berbagai jabatan bisnis. Pekan lalu, rumah pedesaannya (yang kebetulan disewa dari temannya, pemodal Nat Rothschild) digerebek oleh polisi Inggris untuk menyelidiki potensi pelanggaran di kantor publik.
Rilis tiga juta file tentang Epstein oleh Departemen Kehakiman AS pada akhir bulan lalu sangat merugikan Mandelson, yang disebutkan hampir 6 000 kali.
Spekulasi berkembang bahwa Epstein adalah aset Kremlin. Dari mana asal semua uang New York? Mengapa dia begitu tekun berkompromi, melalui layanan seksual, kepada begitu banyak pria berpengaruh di Barat?
Mandelson, pada bagiannya, adalah gay. File Epstein menunjukkan bahwa taipan itu memberikan ribuan extra pound kepada suami Mandelson untuk membiayai kursus pendidikan, atau sekadar sebagai gaji.
Namun mereka juga menarik perhatian kembali pada hubungan baik Mandelson dengan lingkaran dalam Putin. File tersebut menunjukkan bahwa, pada tanggal 9 November 2010, Epstein mengirim e-mail kepada Mandelson, mengatakan: ‘Saya tidak memiliki visa untuk Rusia, hari ini adalah hari libur financial institution di Paris … ada ide bagaimana saya bisa mendapatkannya– pada saat kedatangan?’
Mandelson menjawab: ‘Ben bisa mendapatkan visa melalui OD. Perlu check paspor Anda.’ ‘Ben’ diperkirakan merujuk pada Benjamin Wegg-Prosser, salah satu pendiri firma lobi Global Guidance milik Lord Mandelson. ‘OD’-nya adalah Oleg Deripaska.
Mandelson mengirim e-mail lebih lanjut: ‘Kantor OD membantu pengurusan visa. Bilang padanya dia akan bertemu denganmu dan tentu saja dia ingin. Dia sedang bepergian saat ini.’
File-file tersebut menunjukkan bahwa Wegg-Prosser telah mengunjungi Epstein di townhouse-nya yang terkenal di New York pada awal tahun 2010, dua tahun setelah pedofil tersebut dihukum– dan dipenjara karena– melakukan prostitusi dan mengajak anak di bawah umur.
Mereka bertemu untuk membahas pembentukan International Guidance, perusahaan lobi dan konsultasi yang didirikan Wegg-Prosser dan Mandelson setelah kekalahan Partai Buruh dalam pemilu.
Wegg-Prosser mengundurkan diri sebagai kepala eksekutif Global Advice minggu lalu menyusul pengungkapan terbaru Epstein.
Peter Mandelson di Den Haag di Belanda bersama Putin dan presiden Komisi UE José Manuel Barroso
Peter Mandelson bersama Jeffrey Epstein di salah satu kumpulan foto yang baru-baru ini dirilis
Pekan lalu juga dilaporkan bahwa pada tahun 2008, MI 6 diperingatkan oleh ‘dinas keamanan UE’ bahwa Moskow menargetkan komisaris perdagangan UE saat itu– Peter Mandelson.
Ketertarikan publik terhadap transaksi antara Deripaska dan Mandelson– yang dua kali mengundurkan diri dari jabatan Kabinet Buruh karena dugaan ketidakwajaran– dimulai pada bulan Oktober 2008 dengan apa yang disebut skandal ‘Yachtgate’.
Tak lama setelah Mandelson kembali ke Inggris untuk menjadi Sekretaris Bisnis Gordon Brown, diketahui bahwa dia, teman miliardernya (dan tuan tanah saat ini) Rothschild, kanselir bayangan George Osborne, dan penggalang dana Tory Andrew Feldman semuanya berlibur di Corfu pada musim panas itu.
Pada saat yang sama, sebuah kapal pesiar super milik Deripaska, yang mana Rothschild bertindak sebagai ‘penasihat’, berlabuh di pulau itu. Mandelson menjadi tamu di dalamnya selama tiga malam.
Liburan tersebut menjadi sebuah trigger celebre setelah Osborne membocorkan rincian percakapannya yang memalukan dengan Mandelson saat mereka berdua menjadi tamu Rothschild.
Rothschild membalas dengan mengklaim Osborne dan Feldman mencoba meminta sumbangan politik ilegal dari Deripaska. Kaum Tories mengatakan itu adalah saran Rothschild.
Sangat keruh. Dan hal ini semakin bertambah ketika juru bicara Mandelson di Brussel mengeluarkan pernyataan bahwa mantan komisaris tersebut sebelumnya hanya bertemu Deripaska di acara sosial pada tahun 2006 dan 2007 dan bahwa mereka tidak pernah membahas tarif aluminium.
Tanggal-tanggal ini tidak akurat. Mandelson kemudian mengaku pertama kali bertemu Deripaska pada tahun 2004 Tampaknya hal ini terjadi di Kafe Pushkin di Moskow pada bulan Oktober tahun itu. Jelas sekali, mereka cocok.
Daily Mail menemukan bahwa pada Januari 2005, Mandelson diterbangkan dengan jet pribadi Rothschild dari Swiss ke Moskow.
Diberitakan, tujuan perjalanannya adalah untuk menghadiri makan malam yang diadakan Deripaska di ruang pribadi sebuah restoran. Hadir pula beberapa eksekutif dari perusahaan aluminium Amerika, Alcoa.
Pihak Amerika berada di sana untuk merayakan kesepakatan senilai ₤ 500 juta yang mereka buat dengan raksasa logam Deripaska, Rusal, untuk penjualan dua pabrik Rusia.
Karena pabrik-pabrik tersebut mengekspor logam ke UE dan tarif atas impor tersebut berada di tangan komisaris perdagangan, surat kabar ini menyatakan bahwa kehadiran Mandelson di ruangan tersebut– yang tidak diketahui oleh para pejabat UE– dapat membuat dia menghadapi pertanyaan serius mengenai konflik kepentingan.
Mandelson tidak mengeluhkan cerita tersebut. Namun Rothschild, yang kemudian mengklaim bahwa dia tidak tahu bahwa pertemuan Alcoa adalah untuk menandai kesepakatan bisnis, menggugat Daily Mail.
Dia mengatakan artikel tersebut salah dan menggambarkan dia telah memanfaatkan temannya untuk keuntungan bisnisnya sendiri. Dia mencari ‘kerusakan berat’. Kasus ini disidangkan pada awal tahun 2012
Anda mungkin bertanya-tanya apakah dia bijaksana dalam melakukan hal itu. Pasalnya, dalam persidangan, Rothschild mengungkapkan bahwa selama berada di Moskow, Mandelson juga mengadakan makan malam pribadi, tidak resmi dan tidak diumumkan dengan menteri keuangan Rusia, yang diatur oleh Deripaska.
Mandelson kemudian diterbangkan sejauh 2 000 mil ke Siberia dengan salah satu jet pribadi Deripaska. Saat berada di sana, ia dicambuk di ‘banya’ atau sauna tradisional Rusia, menginap di dacha sang oligarki, dan mengunjungi pabrik logamnya dengan mengenakan topi Rusal.
Tidak peduli Mandelson berada di pabrik peleburan selama ‘nanodetik’, menurut Rothschild. Tak seorang word play here di Brussel– bahkan kepala stafnya– mengetahui tentang aspek-aspek yang berpotensi membahayakan perjalanan komisaris tersebut.
Rothschild mengatakan kepada pengadilan bahwa perjalanan itu murni rekreasi.
Namun Hakim Tugendhat menemukan bahwa bukti yang diajukan Rothschild ‘tidak sepenuhnya jujur’ dan bahwa dia telah memberikan ‘jawaban yang sangat tidak realistis’.
Saat membuat keputusan terhadap Rothschild, hakim mengatakan bahwa perjalanan tersebut memang ‘diperkirakan telah membuat reputasi Lord Mandelson dan integritas pribadi Lord Mandelson tercela dan membuat dia terkena tuduhan konflik kepentingan … Hal ini menimbulkan alasan yang masuk akal untuk mencurigai bahwa Lord Mandelson telah terlibat dalam diskusi yang tidak pantas dengan Mr Deripaska tentang aluminium’.
Rothschild membawa kasus ini ke Pengadilan Banding, namun dia juga kalah. Pada tahun 2013, Mahkamah Agung membatalkan permohonan Rothschild agar kasus ini disidangkan di tingkat tertinggi.
Dia harus membayar Daily Mail sebesar ₤ 1, 5 juta untuk biaya hukum. Aksi pencemaran nama baik tersebut menarik perhatian dunia. Berkat publisitas itu, kami diberi tahu tentang perjalanan Mandelson yang lebih awal lagi dengan jet yang terhubung dengan Deripaska.
‘Kami ditugaskan ke Brussel pada 24 November 2004, untuk menjemput Tuan Mandelson,’ kata anggota awak pesawat, yang memiliki dokumen pendukung, kepada Daily Mail pada tahun 2011
‘Kami terbang kosong dari Farnborough ke Brussels, menjemputnya di sana sebagai satu-satunya penumpang dan menerbangkannya ke Luton.’
Setelah perilaku ‘lusuh’ Mandelson, Gulfstream kembali lepas landas.
“Kami menerbangkannya ke Rotterdam, tempat dia turun,” kata awak kapal tersebut. ‘Saya ingat, kami bermalam di Rotterdam di Hilton, dan kemudian terbang (tanpa Mandelson) keesokan harinya.’
Anggota kru, yang memiliki catatan perjalanan pada saat itu, mengatakan pesawat itu milik Deripaska tetapi dikelola oleh perusahaan penerbangan tempat kru bekerja. “Banyak penerbangan yang kami lakukan dengan Deripaska tampaknya berkaitan dengan apa yang dilakukan Putin,” kenang mereka. “Kami akan pergi ke suatu tempat dan beberapa hari kemudian Putin akan tiba.”
