Pendiri dan mantan CEO jaringan pusat kecanduan terbesar New Hampshire ditangkap Jumat setelah jaksa federal mengatakan ia mengatur konspirasi untuk menguntit dan melecehkan jurnalis lokal sebagai pembalasan atas pelaporan yang tidak menguntungkan.
Departemen Kehakiman mengumumkan dakwaan terhadap Eric Spofford, 40, yang mendirikan perusahaan perawatan narkoba dan alkohol, Pusat Pemulihan Granit, dalam siaran pers Jumat.
Jaksa penuntut mengatakan Spofford – yang tinggal di Salem, New Hampshire, dan Miami, Florida – didakwa atas satu tuduhan konspirasi untuk melakukan penguntit melalui perjalanan antar negara dan menggunakan fasilitas perdagangan antar negara; satu hitungan menguntit menggunakan fasilitas perdagangan antarnegara bagian; dan dua tuduhan menguntit melalui perjalanan antar negara.
Dari Maret 2022 dan berlanjut setidaknya hingga Mei 2022, Spofford diduga merancang skema untuk melecehkan dan meneror seorang reporter yang dipekerjakan oleh New Hampshire Public Radio, anggota keluarga dekatnya dan editor senior di NHPR sebagai pembalasan atas pelaporan outlet, kata para pejabat.
Tahun itu, NHPR melaporkan beberapa tuduhan Pelanggaran seksual, kepemimpinan yang kasar dan pembalasan oleh Spofford selama waktunya sebagai CEO dari Pusat Kecanduan. Spofford membantah tuduhan itu dan kemudian mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap outlet, kata para pejabat. Seorang hakim menolak gugatan Spofford, NHPR melaporkan.
Jaksa penuntut mengatakan Spofford membayar teman dekatnya $ 20.000 untuk melemparkan batu besar dan batu bata di rumah para korban di malam hari dan menyemprotkan properti dengan “bahasa cabul dan mengancam.”
Teman Spofford dibantu oleh tiga orang lain yang saat ini berada di penjara karena keterlibatan mereka dalam skema pelecehan, kata jaksa penuntut.
Jim Schachter, presiden dan CEO NHPR, berterima kasih kepada Departemen Kehakiman di a pernyataan tentang x dan mengatakan bahwa “serangan terhadap jurnalis tidak memiliki tempat dalam kehidupan Amerika.”
“Usahanya untuk membungkam pelaporan kami gagal, seperti halnya setiap upaya untuk menghabisi kebebasan pers,” tulisnya.
Jurnalis yang melaporkan penyelidikan, Lauren Chooljian, tidak segera mengembalikan permintaan komentar.
Setiap hitungan terhadap Spofford membawa kemungkinan hukuman hingga lima tahun penjara, tiga tahun pembebasan yang diawasi dan denda hingga $ 250.000, kata jaksa penuntut.
Seorang pengacara untuk Spofford tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Seorang juru bicara pusat pemulihan granit mengatakan dalam panggilan telepon bahwa Spofford menjual perusahaan tiga tahun lalu dan bahwa “dia tidak ada hubungannya dengan perusahaan.”
Para pejabat mengatakan Spofford akan muncul di pengadilan federal di Boston pada 2 Juni.
