Oleh JOSH FUNK, Pers Terkait
Sebuah pesawat United Airlines tampaknya bertabrakan dengan balon cuaca saat terbang di atas Utah pada ketinggian 36 000 kaki minggu lalu, sehingga memecahkan lapisan kaca depannya dan memaksa pendaratan darurat.
Sebuah perusahaan di The golden state bernama Windborne Solution mengatakan pihaknya mulai menyelidiki situasi ini pada hari Minggu, tidak lama setelah Dewan Keselamatan Transportasi Nasional dikatakan itu sedang menyelidiki. Windborne dengan cepat menyimpulkan bahwa Boeing 737 Max kemungkinan besar menabrak salah satu balonnya, meskipun perusahaan telah berupaya sebaik mungkin untuk mencegah tabrakan tersebut.
Pesawat yang terbang dari Denver menuju Los Angeles itu tidak kehilangan tekanan kabin dan mendarat dengan selamat di Salt Lake City Kamis lalu. United mengatakan 134 penumpang dan enam awak berada di dalamnya.
Chief Executive Officer Windborne John Dean mengatakan dia terkejut dengan tingkat kerusakan pada kaca depan pesawat karena balon Windborne hanya berbobot 2, 4 pon saat lepas landas dengan sekantong pasir sederhana yang berfungsi sebagai pemberat. Dampaknya membuat pecahan kaca beterbangan di kokpit.
Perusahaan tersebut mengatakan mereka mengikuti semua peraturan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengenai ukuran dan desain balonnya yang mengumpulkan information untuk membantu meningkatkan prakiraan cuaca.
“Saya merasa hal ini sangat memprihatinkan, dan tidak dapat diterima jika terjadi tabrakan, apapun peraturan resminya. Hal ini mengakibatkan pilot cedera, dan saya sama sekali tidak setuju dengan hal tersebut,” kata Dean dalam postingannya di X.
Maskapai ini merujuk pertanyaan ke NTSB, yang tidak merespons selama penutupan pemerintah saat ini. Pernyataan NTSB tidak menyebutkan adanya cedera.
Dean mengatakan melalui e-mail pada hari Selasa bahwa information tentang lokasi penerbangan tersebut sejalan dengan lokasi terakhir yang diketahui dan ketinggian salah satu balon perusahaan sebelum berhenti mentransmisikan tepat pada waktu tabrakan yang dilaporkan. Windborne meneruskan semua datanya ke NTSB, yang pada akhirnya akan menentukan apa yang terjadi.
Windborne telah meluncurkan lebih dari 4 000 balon, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa pihaknya selalu berkoordinasi dengan FAA, menyampaikan pemberitahuan kepada pilot dan berbagi pembaruan langsung mengenai posisi balon dengan FAA.
Perusahaan mengatakan telah mengubah perangkat lunak untuk balonnya untuk meminimalkan waktu yang dihabiskan antara 30, 000 kaki dan 40, 000 kaki. Mereka juga mempertimbangkan desain pemberat yang berbeda untuk mengurangi kekuatan tabrakan di masa depan dan meminimalkan potensi kerusakan atau cedera.
Penyelidik NTSB akan merilis laporan awal dalam beberapa minggu, namun laporan lengkap mungkin baru akan dirilis dalam waktu satu tahun.
