Pendaftaran Obamacare melambat di California setelah Partai Republik di Kongres memilih untuk tidak memperpanjang kebijakan yang meningkatkan bantuan keuangan bagi pasien, sebuah langkah yang menyebabkan penutupan pemerintah federal terpanjang dalam sejarah AS.
Sekitar 175.000 orang di seluruh negara bagian baru mendaftar di Covered California, pasar Undang-Undang Perawatan Terjangkau di negara bagian tersebut, sejauh ini untuk tahun 2026. Angka tersebut merupakan penurunan sebesar 31% dibandingkan tahun lalu, menurut data. Pakar kesehatan memperkirakan penurunan yang lebih besar dalam beberapa bulan mendatang, karena semakin banyak pendaftar yang menerima pemberitahuan kenaikan harga dan membatalkan rencana mereka. Sementara itu, semakin banyak orang yang memilih paket tingkat perunggu dengan potongan tinggi dan cakupan terbatas.
“Angka-angka awal ini bahkan tidak menunjukkan sejauh mana apa yang mungkin terjadi karena masyarakat harus membayar tagihan premi mereka dan menyadari bahwa mereka tidak mampu membayarnya dengan semua pengeluaran rumah tangga lainnya,” kata Larry Levitt, wakil presiden eksekutif kebijakan kesehatan di KFF.
Kabupaten Bay Area sudah mencatat penurunan jumlah pendaftar baru: 27% di Contra Costa County, 24% di Alameda County, dan 23% di Santa Clara County, menurut data Covered California.
Pejabat dan pendukung kesehatan berkumpul di pusat kota Oakland pada hari Selasa untuk mendesak penduduk agar mendaftar rencana asuransi Covered California sebelum batas waktu 31 Januari, atau melihat apakah mereka memenuhi syarat.
Meskipun bantuan yang ditingkatkan akan berakhir pada akhir tahun 2025, sehingga menimbulkan lonjakan biaya bagi banyak orang, paket Covered California masih lebih terjangkau dibandingkan asuransi swasta, kata mereka. Sekitar setengah dari pendaftar Covered California memenuhi syarat untuk paket kesehatan dengan biaya sekitar $10 per bulan, dan sebagian besar memenuhi syarat untuk mendapatkan asuransi dengan harga lebih murah, kata Direktur Eksekutif pasar Jessica Altman.
“Jika Anda ragu – keluarlah,” kata Rose Wilkerson, seorang pengasuh dan pendaftar Covered California yang tinggal di Kensington dekat Berkeley Hills. Wilkerson mengatakan dia membayar sekitar $150 per bulan untuk paket Covered California, biaya yang sama seperti tahun lalu.
Hal ini berlawanan dengan tren di California, setelah Presiden Donald Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik tahun lalu menolak memberikan kredit pajak yang digunakan oleh jutaan orang di seluruh negeri untuk membeli asuransi kesehatan.
Dengan dihilangkannya bantuan tambahan, rata-rata biaya rencana Covered California meningkat dua kali lipat pada tahun 2026, kata pejabat negara bagian. Peningkatan terbesar diperkirakan terjadi pada rumah tangga berpendapatan menengah dan orang dewasa berusia 50-an atau 60-an, mendekati kelayakan Medicare, yang premi bulanannya akan naik dari $186 menjadi $365, kata para pejabat.
Partai Demokrat meloloskan peningkatan bantuan selama puncak pandemi COVID-19. Ketika Partai Republik memilih untuk tidak memperpanjang kredit pajak pada musim gugur, Partai Demokrat di Senat menahan suara mereka dari perjanjian anggaran, sehingga memulai penutupan pemerintah federal yang terpanjang dalam sejarah AS. Strategi tersebut terbukti tidak berhasil ketika sekelompok Demokrat moderat melakukan perpecahan.
Kemudian, awal bulan ini, sekelompok anggota Partai Republik, termasuk Perwakilan Central Valley David Valadao, memutuskan hubungan dengan pimpinan partainya untuk meloloskan rancangan undang-undang yang memperluas subsidi. Langkah tersebut pada akhirnya mungkin tidak berhasil. Undang-undang tersebut tidak termasuk dalam kompromi kebijakan kesehatan besar yang diumumkan pada hari Selasa antara Partai Republik dan Demokrat di Kongres. Politico melaporkan. Levitt, dari KFF, mengatakan negosiasi untuk memperluas subsidi kini “tergantung pada benang merah.”
Para pendukung kesehatan di Oakland mengatakan mereka masih berharap para politisi di Washington, DC, menghidupkan kembali subsidi yang ditingkatkan. Jika anggota Kongres mencapai kesepakatan, Covered California akan memperpanjang periode pendaftaran atau membukanya kembali, kata Altman, sehingga lebih banyak pasien dapat mengakses bantuan keuangan.
“Kami berharap seseorang, di suatu tempat, dapat menyelamatkan situasi ini,” kata Njeri McGee-Tyner, direktur akses layanan kesehatan di Alameda Health Consortium.
Sementara itu, McGee-Tyner mengatakan navigator kesehatan organisasinya membantu pelanggan mempertimbangkan pilihan mereka jika harga mereka dikeluarkan dari pasar Covered California. Premi bulanan yang lebih besar bagi beberapa keluarga berarti pilihan sulit antara perawatan medis, sewa, dan penyediaan makanan, katanya.
Salah satu pilihan tersebut? Membayar untuk rencana perunggu, katanya. Banyak orang di California yang mengambil rute itu. Menurut data Covered California, lebih dari sepertiga pelanggan baru mendaftar pada paket perunggu, dibandingkan dengan seperlima pada saat ini pada tahun lalu, kata seorang juru bicara.
Pelanggan yang tidak mampu membayar paket Covered California tingkat terendah sekalipun dapat kehilangan asuransinya. Jika pendapatan mereka turun, mereka mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan Medi-Cal, program kesehatan negara bagian untuk penduduk berpenghasilan rendah yang juga mengalami pemotongan. Para lansia mungkin sudah memenuhi syarat untuk mendapatkan Medicare, dan yang lain akan mencari pekerjaan yang menawarkan asuransi kesehatan. Namun, biaya rencana kesehatan yang disponsori perusahaan juga meningkat tahun ini.
