Hilangnya August ‘Gus’ Lamont yang berusia empat tahun telah menghancurkan komunitas terpencil di Australia Selatan dan menarik perhatian nasional– tetapi hampir enam minggu kemudian, masih belum ada tanda-tanda keberadaan anak laki-laki berambut pirang tersebut.
Gus terakhir terlihat sekitar jam 5 sore pada tanggal 27 September, bermain di luar wisma Oak Park sementara neneknya merawat adik laki-lakinya Ronnie di dalam.
Ibu dan kakeknya sedang keluar menggembalakan domba di lahan milik keluarga seluas 6 000 hektar, 43 kilometres selatan Yunta.
Ketahui beritanya dengan aplikasi 7 INFORMATION: Unduh hari ini
Medannya sangat harsh– gersang, berbatu, luas, dan tak kenal ampun bagi sebagian besar makhluk hidup.
Nina Siversten, pakar fisiologi manusia dari Flinders University, mengatakan Gus bisa saja melakukan perjalanan ke luar zona pencarian.
“Selama periode tiga hari, kami melihat potensi jarak tiga hingga delapan kilometer,” katanya kepada 7 NEWS.
Gus memiliki rambut pirang keriting panjang dan mengenakan kaus Minion lengan panjang berwarna biru, topi matahari abu-abu, dan sepatu crawler saat dia hilang.
Meskipun topi atau bajunya mungkin dibuang jika dia hilang dan mungkin mengalami dehidrasi, Siversten mengatakan kemungkinan besar dia akan tetap memakainya.
“Jika Anda berada dalam kondisi yang sangat dingin dan beku maka naluri Anda sebenarnya adalah membuka pakaian,” katanya.
Satu-satunya petunjuk yang ditemukan sejauh ini adalah satu jejak kaki yang ditemukan pada tanggal 30 September– sekitar 500 m dari tempat Gus terakhir terlihat.
Polisi telah mengembangkan satu teori – bahwa dia pergi begitu saja. Namun tanpa akses terhadap air, makanan atau tempat berlindung, kelangsungan hidup dianggap tidak mungkin terjadi.
“Jika anak dapat mengakses kelembapan atau embun atau daun lembab, hal itu dapat meningkatkannya setelah tiga hari,” kata Siversten.
“Saya pikir ketakutan akan menjadi faktor mutlak dan itu akan berdampak pada kemampuan untuk bergerak dan kemampuan, tetapi juga pada menemukan tempat berlindung.”
Mantan relawan SES Jason O’Connell, yang berjalan di properti bersama ayah Gus, mengatakan kasus tersebut bertentangan dengan logika.
“Hatiku hancur untuk (ayahnya),” kata O’Connell kepada 7 INFORMATION.
“Sudah digeledah. (Gus) tidak ada.”
O’Connell mendapat persetujuan polisi untuk menggunakan keterampilan pelacakannya untuk membantu pencarian.
“Saya tidak mengerti bagaimana (Gus) menghilang seperti itu,” kata O’Connell.
Asisten Komisaris Polisi Australia Selatan Ian Parrott mengatakan pihak keluarga telah diberitahu tentang kemungkinan Gus tidak akan ditemukan dalam keadaan hidup.
“Polisi senior berbicara dengan keluarga Gus dan mempersiapkan mereka menghadapi kenyataan bahwa Gus mungkin tidak selamat karena berjalannya waktu, usia, dan sifat medan tempat dia hilang,” katanya pada awal Oktober.
“Meskipun mereka yang terlibat dalam pencarian mengharapkan keajaiban, selama 48 jam terakhir, pencarian telah beralih ke operasi pemulihan.”
Kasus Gus kini telah diserahkan ke Bagian Orang Hilang di Cabang Investigasi Kejahatan Besar.
Pekan lalu, polisi dan relawan SES mengalirkan 3, 2 juta litre air dari bendungan yang berjarak hanya 600 m dari wisma untuk memastikan Gus mungkin tenggelam. Tubuhnya tidak terletak di dalam air.
Komisaris Polisi Stevens pada hari Rabu menegaskan kembali komitmen pasukan untuk menemukan Gus dengan pencarian keempat yang tertunda akan dilakukan dalam waktu dekat.
“Kami akan kembali ke properti untuk melakukan pencarian lebih lanjut berdasarkan analisis data lebih lanjut dan saran lebih lanjut,” katanya.
