Penasihat pekerjaan akan ditempatkan di operasi dokter umum sebagai bagian dari upaya agar 300.000 orang sakit atau cacat dapat bekerja pada tahun 2030.
Menteri Pekerjaan dan Pensiun Pat McFadden mengatakan terlalu banyak orang dengan kondisi kesehatan yang diabaikan, sehingga ‘menggagalkan mereka dan merusak perekonomian kita’.
Pendanaan sebesar lebih dari £1 miliar di seluruh Inggris dan Wales selama lima tahun ke depan ditujukan untuk memberikan ‘bantuan, bukan bantuan’ kepada masyarakat.
Saat ini terdapat sekitar 2,8 juta orang yang kehilangan pekerjaan di Inggris karena penyakit jangka panjang – angka yang kira-kira setara dengan populasi Greater Manchester.
Penggugat manfaat dapat didukung oleh pelatih kerja di pusat kerja dengan berbagai cara, termasuk diberikan nasihat dan dirujuk untuk mendapatkan peluang kerja.
Namun Pemerintah mengatakan para penasihat spesialis ketenagakerjaan, yang digambarkan berbeda dengan pelatih kerja, kini dimasukkan ke dalam tim layanan kesehatan, termasuk operasi dokter umum dan layanan kesehatan mental, untuk memastikan dukungan kerja diperlakukan sebagai bagian dari perawatan menyeluruh yang ditawarkan.
Dapat dipahami bahwa orang-orang akan mendapatkan bantuan intensif dan personal, termasuk pelatihan individu dari spesialis ketenagakerjaan yang memahami hambatan kompleks dalam bekerja.
Namun, badan-badan amal mengkritik rencana tersebut dengan menyatakan ‘Anda tidak dapat bekerja sendiri jika kesehatan Anda buruk’.
Menteri Pensiun Pat McFadden mengatakan terlalu banyak orang dengan kondisi kesehatan yang diabaikan
Rencana tersebut juga dikritik oleh dokter umum NHS Dr Anita Raja, yang mengatakan kepada Good Morning Britain bahwa operasi tidak memiliki ‘sumber daya atau ruang’ untuk mengakomodasi penasihat kerja.
Namun McFadden mengatakan: ‘Menyingkirkan orang-orang yang memiliki kondisi kesehatan jangka panjang atau cacat akan membuat mereka gagal dan perekonomian kita akan gagal.
‘Kami memberikan bantuan kepada masyarakat, bukan sekedar bantuan, untuk mewujudkan potensi mereka dan membekali mereka dengan keterampilan untuk sukses sebagai bagian dari Rencana Perubahan kami.
‘Berkat upaya yang dilakukan oleh daerah setempat, hal ini telah membuahkan hasil – membuktikan bahwa ketika kita berinvestasi pada sumber daya manusia dan komunitas, semua pihak akan mendapatkan keuntungan.’
Rencana tersebut merupakan bagian dari skema Connect to Work, yang bersifat sukarela dan terbuka bagi penyandang disabilitas, memiliki kondisi kesehatan, atau menghadapi hambatan kompleks dalam bekerja.
Perluasan program senilai £167,2 juta ke berbagai wilayah termasuk Cumbria, Oxfordshire, dan West Sussex dan Brighton diperkirakan akan membuat lebih dari 40.000 orang sakit atau cacat mendapatkan dukungan untuk bekerja.
Pengangguran dan mereka yang bekerja tetapi berisiko kehilangan pekerjaan karena hambatan yang disebabkan oleh kondisi kesehatan mereka dapat merujuk diri mereka sendiri untuk mendapatkan dukungan atau dirujuk oleh profesional kesehatan, dewan, atau organisasi masyarakat.
Para pegiat disabilitas menyambut baik dukungan ekstra bagi masyarakat namun memperingatkan bahwa langkah-langkah baru ini tidak boleh memaksa masyarakat untuk bekerja.
James Taylor, direktur eksekutif strategi di badan amal kesetaraan disabilitas Scope, mengatakan Pemerintah ‘harus memastikan pemerintah tidak menekan orang-orang yang tidak cukup sehat untuk bekerja’, sementara Mark Gale, manajer kebijakan di Sense, mengatakan ‘langkah-langkah ini penting untuk dirancang dan diterapkan bersama penyandang disabilitas untuk menghasilkan perubahan yang berarti, dan tidak hanya digunakan untuk memaksa orang melakukan pekerjaan yang tidak sesuai dengan kebutuhan mereka atau bahkan mungkin merugikan kesehatan mereka’.
Pandangannya juga diamini oleh Alexa Knight, direktur kebijakan dan pengaruh di Mental Health Foundation, yang mengatakan: ‘Ketika seseorang menganggur dan mengalami masalah kesehatan mental, fokusnya harus selalu membantu orang tersebut merasa lebih baik terlebih dahulu, sebelum mencarikan mereka pekerjaan.’
Selain ketersediaan penasihat ketenagakerjaan, masyarakat di berbagai wilayah termasuk Portsmouth, North East, dan East Sussex akan memiliki akses ke ruang kelas virtual reality untuk membantu praktik wawancara, lokakarya untuk meningkatkan kepercayaan diri dan keterampilan komunikasi, serta program kesehatan berbasis komunitas.
Para orang tua juga akan dibantu dengan akses terhadap penitipan anak yang terjangkau sehingga memungkinkan mereka kembali bekerja, kata Departemen Pekerjaan dan Pensiun.
Pemerintah sebelumnya telah memperingatkan bahwa jika sistem kesejahteraan tidak direformasi, jumlah penduduk usia kerja yang menerima tunjangan disabilitas akan meningkat lebih dari dua kali lipat pada dekade ini menjadi 4,3 juta orang, dan pengeluaran untuk tunjangan disabilitas dan ketidakmampuan usia kerja akan meningkat menjadi £70 miliar per tahun pada akhir masa Parlemen ini pada tahun 2029/30.
