Chandigarh Baru: Ini bukanlah kepulangan yang diharapkan Shubman Gill. Pada T20I kedua melawan Afrika Selatan di New Chandigarh, wakil kapten India diusir dari bola pertama yang dihadapinya. Itu adalah pemecatan Tes yang tepat. Bolanya sedikit melebar, adonan menjadi persegi dan ujungnya diambil pada slip pertama.
Dan mengingat pengusiran ini terjadi tepat setelah pengusiran dua bola di pertandingan pertama, India punya alasan untuk khawatir. Mereka telah mencoba memasukkan Gill ke dalam tim T20 tetapi sejauh ini, langkah pertama belum berhasil. Ini sangat menjengkelkan karena mereka memiliki pemain yang lebih terbukti menunggu di sayap.
Sanju Samson tampaknya mendapatkan hasil yang baik dengan Abhishek Sharma di urutan teratas dan telah mencetak tiga abad pada tahun 2024. Namun dia harus mengosongkan tempat itu untuk Gill. Yashavii Jaiswal adalah pemukul lain yang bisa merebut tempatnya tetapi dia juga harus menunggu. Banyak bakat untuk memfasilitasi masuknya keraguan.
Gill, bisa ditambahkan, telah menunjukkan bahwa dia bisa meraih kesuksesan dalam format T20. Tiga tahun terakhirnya di IPL telah membuatnya mencetak 890 run pada tahun 2023), 426 (2024) dan 650 run (2025) dan termasuk yang terbaik di negara ini. Dia juga berusaha mengatasi masalah strike rate yang mengganggu tahun-tahun awalnya di liga.
Tapi T20I terbukti lebih sulit untuk dipecahkan. Sejak kembali ke pengaturan T20I pada tahun 2025, ia telah mencetak 263 run dari 14 inning dengan rata-rata 23,90 dan strike rate 142,93 —tanpa satu setengah abad pun.
Bahkan selama tur Australia, meski sempat menjadi starter beberapa kali, dia tidak pernah berhasil memaksakan diri. Tidak membantu jika kapten Suryakumar Yadav juga tidak mencetak gol. India tidak ingin terjebak dalam situasi di mana kapten dan wakil kapten sedang kesulitan. Setidaknya hal ini dapat mempengaruhi pengambilan keputusan.
Dengan Piala Dunia T20 di depan mata, hanya 8 pertandingan tersisa untuk Surya dkk, dan India masuk sebagai tuan rumah bersama dan penantang gelar, performa Gill telah menjadi perhatian yang signifikan — terlepas dari apakah tim mengakuinya atau tidak.
Menjelang T20I kedua, mantan bintang India Yuvraj Singh—yang standnya diresmikan di stadion—terlihat mengobrol dengan Gill dan Abhishek Sharma, memberikan semangat kepada duo Punjab. Mereka sekarang berharap untuk membawa kata-kata tersebut ke Dharamsala untuk T20I ketiga.
Namun, asisten pelatih India Ryan ten Doeschate tetap optimis meski formatnya tidak kenal ampun dan tak henti-hentinya. Dia mengungkapkan bahwa dia telah melihat beberapa tanda yang menjanjikan pada diri Gill selama tahap akhir tur Australia.
“Dengan Shubi, saya melihat beberapa tanda baik dalam mentalitasnya di akhir seri Australia. Cuttack bukanlah gawang yang bagus, dan malam ini dia mendapatkan bola yang benar-benar bagus… hal-hal ini terjadi ketika Anda sedang kekurangan performa. Tapi kami tahu kelasnya. Lihatlah rekor IPL-nya: 700 run, 600 run, 800 run, 600 run (cek fakta: Gill telah mencetak lebih dari 500 run hanya dua kali dalam 8 musim IPL). Kami percaya padanya kualitasnya dan kami yakin dia akan tampil bagus.”
Ketika ditanya apakah Gill perlu mengubah pendekatannya, sepuluh Doeschate berpendapat bahwa beban kepemimpinan mungkin telah memperketatnya.
“Menjadi kapten di Inggris membawa kebanggaan dan tanggung jawab, dan mungkin dia membawa sebagian dari itu ke tim T20. Malah, dia agak terlalu peduli, agak terlalu ketat. Menjelang akhir tur Australia, pembicaraannya adalah tentang kebebasan dan melepaskan beban pembenaran itu. Kami ingin dia bermain dengan kebebasan yang sama seperti yang ditunjukkannya di IPL, tanpa merasa segalanya bergantung padanya.”
Pengejaran India akhirnya gagal, kehilangan lima gawang terakhir mereka hanya dalam lima run dan mengalami kekalahan 51 run. Sementara kecemerlangan Hardik Pandya telah membawa mereka meraih kemenangan besar di Cuttack, tim berharap para pemukul spesialis juga menemukan ritme mereka.
Suryakumar, yang memimpin India meraih gelar Piala Asia bulan lalu, juga mengalami penurunan yang berkepanjangan namun sepuluh Doeschate tetap teguh mendukung sang kapten.
“Surya memiliki kualitas yang murni, dan kami memiliki harapan yang tinggi terhadap pemain nomor 3 kami. Ya, lajunya belum tiba, tapi kami tidak khawatir. Tugasnya adalah menyerang. Dia memiliki momen yang sangat bagus di Australia dan telah bermain dengan baik menjelang seri ini. Dua pertandingan tidak mengubah hal itu. Kepemimpinannya sangat fantastis—dia membuat grup selaras dengan rencana, dan laju akan datang.”
Untuk saat ini, kepercayaan tim terhadap kepemimpinan kelompoknya masih belum tergoyahkan.
“Bagi kami, ini soal mendukung pemimpin dan pemain terbaik kami. Kami masih jauh dari rencana. Anda mendukung pemain berkualitas dan pemimpin berkualitas—mereka akan tampil bagus. Saya memahami hal ini tampak mengkhawatirkan dari luar, namun saya memiliki keyakinan mutlak pada keduanya,” katanya.
