Para pemimpin iman di seluruh AS berharap RUU bipartisan, baru -baru ini diperkenalkan di Senat dan DPR AS, akhirnya mungkin membawa resolusi ke sebuah masalah imigrasi Itu telah menghambat layanan mereka ke komunitas mereka selama lebih dari dua tahun.
Pada bulan Maret 2023, administrasi Biden membuat perubahan tiba -tiba Dalam bagaimana pemerintah memproses kartu hijau dalam kategori yang mencakup anak di bawah umur dan pekerja agama yang dilecehkan. Ini menciptakan simpanan baru yang mengancam kemampuan ribuan pendeta, biarawati, imam, cantor, dan lainnya untuk tetap di Amerika Serikat.
RUU itu hanya menangani satu bagian kecil dari masalah ini, yang mensponsori para anggota parlemen berharap akan meningkatkan peluangnya untuk melintas bahkan ketika imigrasi tetap menjadi salah satu masalah paling terpolarisasi di negara ini.
Para pemimpin iman mengatakan bahkan perbaikan yang sempit akan cukup untuk mencegah kerugian kerusakan pada jemaat dan mulai merencanakan masa depan lagi.
“Kecuali ada perubahan pada praktik saat ini, komunitas kami perlahan -lahan dicekik,” kata Pendeta Aaron Wessman, Vikaris Jenderal dan Direktur Formasi untuk Misioner Home Glenmary, sebuah perintah Katolik kecil yang melayani di pedesaan Amerika.
“Aku akan menangis dengan gembira jika undang -undang ini berlalu,” katanya. “Itu berarti dunia bagi anggota kita yang hidup di tengah ketidakpastian dan bagi orang -orang yang akan dapat mereka bantu.”
Dua pertiga dari para imam dan saudara laki-laki Glenmary di bawah 50 tahun adalah kelahiran asing-kebanyakan dari Kenya, Meksiko, Nigeria dan Uganda-dan mereka dipengaruhi oleh hambatan imigrasi saat ini, tambah Wessman.
Begitu juga ribuan orang lain yang melayani berbagai agama yang ada di Amerika Serikat, dari Islam hingga Hindu ke Kekristenan Evangelis, menyediakan perawatan pastoral dan layanan sosial.
Tidak ada angka yang pasti, tetapi diperkirakan ada ribuan pekerja agama yang sekarang stockpile dalam sistem kartu hijau dan/atau belum dapat mendaftar.
Jemaat membawa ke pekerja agama Amerika Serikat di bawah visa sementara yang disebut R- 1, yang memungkinkan mereka bekerja hingga lima tahun. Itu dulunya cukup waktu bagi jemaat untuk mengajukan petisi untuk kartu hijau di bawah kategori khusus yang disebut EB- 4, yang akan memungkinkan klerus menjadi penghuni tetap.
Kongres menetapkan kuota kartu hijau yang tersedia per tahun dibagi dalam kategori, hampir semua berdasarkan jenis pekerjaan atau hubungan keluarga dengan warga negara AS. Di sebagian besar kategori, permintaan melebihi kuota tahunan.
Warga negara dengan permintaan yang sangat tinggi dimasukkan ke dalam “lini” yang terpisah, seringkali lebih lama – selama beberapa tahun, kategori yang paling backlog adalah anak -anak Meksiko yang sudah menikah dari warga negara AS, di mana hanya aplikasi yang diajukan lebih dari 24 tahun yang lalu sedang diproses.
Juga dalam garis terpisah adalah anak -anak migran dengan “standing remaja imigran khusus” – di bawah umur yang diabaikan atau disalahgunakan – dari Guatemala Honduras dan El Salvador. Ratusan ribu mencari kartu hijau kemanusiaan atau suaka setelah secara ilegal menyeberang ke AS sejak pertengahan 2010 -an, meskipun administrasi Trump baru-baru ini menindak program
Pada bulan Maret 2023, Departemen Luar Negeri tiba -tiba mulai menambahkan anak di bawah umur ke antrian kartu hijau umum dengan klerus. Itu telah menciptakan hambatan yang begitu besar sehingga pada bulan April, hanya setengah dari tahun fiskal saat ini, kartu -kartu hijau itu menjadi tidak tersedia.
Dan ketika mereka akan tersedia di tahun fiskal baru mulai Oktober, mereka kemungkinan akan terjebak dalam simpanan enam tahun yang mereka hadapi awal tahun ini-yang berarti pekerja agama dengan aplikasi yang tertunda tidak akan mendapatkan kartu hijau mereka sebelum visa lima tahun mereka berakhir dan mereka harus meninggalkan negara itu.
Dalam sebuah laporan yang dirilis Kamis, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS menyalahkan Stockpile EB- 4 atas lonjakan aplikasi oleh anak di bawah umur dari Amerika Tengah, dan mengatakan agen itu menemukan penipuan yang meluas dalam program itu.
Tagihan Senat dan DPR akan memungkinkan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk memperluas visa pekerja agama selama aplikasi kartu hijau mereka sedang menunggu. Mereka juga akan mencegah perubahan pekerjaan kecil – seperti beralih dari rekanan ke pendeta elderly, atau ditugaskan ke paroki lain di keuskupan yang sama – karena membatalkan aplikasi yang tertunda.
“Bahkan karena masalah imigrasi kontroversial dan kadang -kadang mereka bertabrakan dengan politik partisan, kami pikir perbaikan ini cukup sempit, dan kelompok pemangku kepentingan yang kami miliki cukup signifikan, bahwa kami berharap kami dapat menyelesaikan ini,” kata Demokrat Anda. Tim Kaine Virginia, yang memperkenalkan RUU Senat pada bulan April setelah mendengar tentang masalah ini di paroki Richmond -nya.
Dua dari tiga imam terakhir di sana adalah kelahiran asing, katanya, dan awal bulan ini dia didekati oleh seorang saudari dengan para misionaris Comboni khawatir tentang visa yang kadaluwarsa. Dua Cosponsor Republik Kaine, Sens. Susan Collins dari Maine dan Jim Risch dari Idaho, mendengar dari pemilih khawatir kehilangan banyak pemimpin agama.
“Ini menambah kualitas hidup mereka. Dan tidak ada alasan mereka seharusnya tidak memiliki kemampuan untuk memiliki ini,” kata Risch. “Keyakinan agama menyebar jauh melampaui perbatasan, dan akan sangat membantu untuk memiliki orang -orang yang … ingin datang ke sini dan ingin bergaul dengan orang Amerika dengan iman yang sama. Dan apa word play here yang dapat kita lakukan untuk membuatnya lebih mudah, adalah apa yang ingin kita lakukan.”
Perwakilan Republik Mike Carey dari Ohio, dengan rekan -rekan Republik dan Demokrat, memperkenalkan RUU yang identik di DPR. Kedua tagihan masih ada di komite peradilan masing -masing.
“Sejujurnya, saya tidak tahu keberatan apa yang bisa dimiliki orang,” kata Lance Conklin, menambahkan bahwa RUU itu tidak memerlukan lebih banyak kartu hijau, hanya perpanjangan waktu pada visa yang ada. Conklin co-chair Kelompok pekerja agama dari Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika dan sering mewakili pendeta evangelis.
Denominasi iman dari Buddhisme ke Yudaisme merekrut ulama kelahiran asing yang dapat melayani untuk menumbuhkan jemaat yang tidak berbahasa Inggris dan sering dididik di lembaga-lembaga asing yang mendalami sejarah agama. Bagi banyak orang, itu juga suatu keharusan karena kekurangan klerus.
Jumlah imam Katolik di AS telah menurun lebih dari 40 % sejak tahun 1970, menurut Pusat Penelitian Terapan dalam Kerasulan, sebuah pusat penelitian yang berafiliasi dengan Universitas Georgetown. Namun, beberapa keuskupan mengalami Uptick dalam panggilan dan beberapa berharap lebih banyak akan terinspirasi oleh pemilihan Leo XIV baru -baru ini Paus kelahiran AS pertama
Musim panas lalu, Keuskupan Paterson – melayani 400 000 umat Katolik dan 107 paroki di tiga kabupaten New Jacket – dan lima pendeta yang terkena dampak menggugat Departemen Luar Negeri, Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS.
Gugatan itu berpendapat bahwa perubahan 2023 “akan menyebabkan gangguan yang parah dan substansial terhadap kehidupan dan kebebasan beragama” para imam dan umat beriman yang mereka layani. Tanggapan awal pemerintah adalah bahwa Departemen Luar Negeri benar dalam membuat perubahan itu, menurut dokumen pengadilan.
Mengharapkan beberapa tindakan di front legislatif, para pihak sepakat untuk tetap bertanggung jawab, kata Raymond Lahoud, pengacara keuskupan itu.
Tetapi karena tagihan tidak termasuk dalam hampir- 900 halaman Legislasi yang luas Bahwa Kongres berlalu dan Presiden Donald Trump menandatangani undang -undang awal bulan ini, gugatan itu bergerak maju, kata Lahoud.
“Kami tidak bisa menunggu lagi,” katanya.
___
Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui AP kolaborasi Dengan percakapan kami, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
