Setelah 17 tahun di pengasingan, Tarique Rahman, pemimpin Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) dan calon perdana menteri berikutnya di negara Asia Selatan itu, kembali ke Dhaka pada hari Kamis dan disambut meriah oleh ribuan pendukung partainya.
Rahman, yang sudah lama dipandang sebagai pangeran politik Bangladesh, turun di Bandara Internasional Hazrat Shahjalal di Dhaka, bersama istrinya Zubaida dan putrinya Zaima, dan berdiri tanpa alas kaki di tanah Bangladesh di tengah pengamanan ketat.
Tindakan simbolis Rahman yang menandai kepulangannya ke Bangladesh terjadi pada saat yang penting dalam politik negara tersebut, dan merupakan sebuah pukulan besar bagi kader dan pemimpin BNP. Pemerintahan sementara, yang dipimpin oleh peraih Nobel Muhammad Yunus, telah berkuasa sejak Agustus 2024, setelah tergulingnya Perdana Menteri Sheikh Hasina dalam pemberontakan yang dipimpin mahasiswa. Pemerintahan Yunus telah mengumumkan pemilu pada 12 Februari, setelah itu akan secara damai menyerahkan kekuasaan kepada pemerintahan terpilih.
Ibu Rahman, mantan Perdana Menteri Khaleda Zia, dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis sejak 23 November. Sebagai pemimpin de facto BNP, partai politik terbesar di Bangladesh, Rahman mungkin akan segera memegang kendali negara.
Jadi, inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang dia, kehidupannya di pengasingan, dan pentingnya kepulangannya bagi negara Asia Selatan.
Siapakah Rahman?
Rahman, 60, adalah putra tertua mantan Presiden Bangladesh Ziaur Rahman dan Khaleda Zia, yang pada tahun 1991 menjadi perdana menteri perempuan pertama di negara itu.
Rahman telah tinggal di London sejak 2008 dan memimpin BNP sebagai penjabat ketua sejak 2018, ketika ibunya yang sakit, Zia, dipenjarakan di bawah pemerintahan saingan politiknya dan kemudian menjadi perdana menteri, Hasina.
Ia menjadi figur publik utama pada masa jabatan kedua ibunya, dari tahun 2001 hingga 2006. Namun ia juga menuai tuduhan kronisme, korupsi, dan kekerasan politik. Pemerintahan sementara yang didukung militer dan menjabat antara tahun 2006 dan awal tahun 2009 menyelidiki tuduhan tersebut.
Pada bulan Maret 2007, ia ditangkap oleh unit tentara yang tiba-tiba berhenti di luar rumah mewahnya di Dhaka pada larut malam. Beberapa bulan kemudian, dia dibebaskan dengan jaminan dan terbang ke Inggris untuk perawatan medis – dan baru kembali pada hari Kamis.
Rahman dan BNP secara konsisten menggambarkan tuduhan terhadapnya bermotif politik, namun reputasi korupsinya melampaui lawan-lawan politiknya. Nama Rahman muncul dalam kabel diplomatik yang bocor, diterbitkan oleh WikiLeaks pada tahun 2011, di mana diplomat Amerika James F Moriarty menggambarkannya sebagai simbol “pemerintahan kleptokratis dan politik kekerasan”.
Merekomendasikan untuk memblokir masuknya dia ke Amerika Serikat, Kedutaan Besar Amerika di Dhaka menulis: “Singkatnya, sebagian besar kesalahan di Bangladesh dapat disalahkan pada Tarique dan kroni-kroninya.”
Dia kemudian dihukum oleh pemerintah Liga Awami atas tuduhan pencucian uang, penipuan dan kekerasan politik – termasuk serangan granat terhadap rapat umum saingannya Hasina pada tahun 2004 yang menewaskan sedikitnya 20 orang.
Namun setelah pemberontakan pada Agustus 2024 terhadap Hasina, dakwaan dan hukuman terhadap Rahman sebagian besar dibatalkan atau dibatalkan, sehingga memudahkan Rahman untuk kembali ke Dhaka.
Berbicara kepada para pendukungnya pada rapat umum di Dhaka pada hari Kamis, Rahman mengatakan, “Sama seperti tahun 1971, orang-orang dari semua lapisan masyarakat, bersama-sama, membela kemerdekaan dan kedaulatan negara ini pada tahun 2024,” mengacu pada perang kemerdekaan negara tersebut dari Pakistan pada tahun 1971, dan penggulingan Hasina tahun lalu.
Ia menyerukan Bangladesh yang inklusif, dengan mengatakan, “Sudah waktunya bagi kita semua untuk membangun negara ini bersama-sama. Kita ingin membangun Bangladesh yang aman. Di Bangladesh, tidak peduli siapa perempuan, laki-laki, atau anak-anak, mereka harus dapat meninggalkan rumah mereka dengan selamat dan kembali dengan selamat.”
Mengapa Rahman berada di pengasingan?
Sejak tahun 1991, Khaleda dan Hasina – dua pemimpin perempuan dari dinasti politik yang berlawanan – telah berganti kekuasaan selama lebih dari tiga dekade, kecuali beberapa pemimpin transisi.
Hasina, yang memimpin Liga Awami, memasuki dunia politik setelah pembunuhan ayahnya, Sheikh Mujibur Rahman, presiden pendiri Bangladesh, yang terbunuh bersama sebagian besar keluarganya dalam kudeta militer pada Agustus 1975; Khaleda bangkit setelah pembunuhan suaminya, Ziaur Rahman, mantan panglima militer yang menjadi presiden dan terbunuh dalam kudeta yang gagal pada Mei 1981.
Partai-partai tersebut tetap menjadi saingan politik selama beberapa dekade, kecuali untuk periode singkat ketika mereka bergabung untuk mendapatkan kembali kekuasaan dari pemimpin militer, Jenderal Hussain Muhammad Irsyad, pada akhir tahun 1980an.
Pada tahun 2009, setelah Hasina kembali berkuasa di Dhaka setelah delapan tahun menjadi oposisi, BNP Zia mendapati dirinya berada di sisi lain dari tindakan keras selama tahun-tahun pemerintahan Hasina yang panjang dan tidak terputus.
Sementara beberapa pemimpin dan aktivis BNP menghadapi pelecehan, penjara, dan persidangan, Rahman terbang ke Inggris pada bulan September 2008, setelah ia dibebaskan dengan jaminan setelah hampir 18 bulan ditahan selama pemerintahan darurat tahun 2007-2008.
Apa pentingnya kembalinya Rahman?
Setelah bertahun-tahun memimpin di Dhaka, tahun lalu Hasina dihadapkan pada pemberontakan rakyat yang dipimpin mahasiswa. Protes tersebut dimulai sebagai kampanye menentang kebijakan tindakan afirmatif yang kontroversial terhadap lapangan kerja di pemerintahan, namun di tengah tindakan keras brutal yang dilakukan oleh pasukan keamanan, protes tersebut meningkat menjadi tuntutan yang lebih luas untuk mengakhiri kekuasaannya. PBB mengatakan sebanyak 1.400 orang tewas.
Kemarahan kian besar atas kepemimpinannya yang keras selama 15 tahun, yang mana ribuan lawan politik dan pengkritiknya ditangkap, dibunuh, disiksa atau dihilangkan secara paksa. Dalam pemilu yang dianggap tidak sah, Hasina menang telak pada tahun 2014, 2018, dan 2024.
Pada akhirnya, pengunjuk rasa menyerbu kediamannya setelah dia melarikan diri dari Bangladesh dengan helikopter pada tanggal 5 Agustus 2024 ke India.
Bulan lalu, Hasina dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung setelah dia dinyatakan bersalah melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan karena memerintahkan tindakan keras mematikan terhadap pemberontakan yang dipimpin mahasiswa, oleh pengadilan. Liga Awami, partainya, dilarang berpartisipasi dalam pemilu Februari.
Sementara itu, pemimpin sementara Yunus bertemu Rahman saat berkunjung ke London pada bulan Juni.
Rahman juga kembali pada saat ibunya, Khaleda, berada di rumah sakit. Beberapa analis percaya bahwa BNP kini mencoba untuk mengklaim ruang politik yang dikosongkan oleh larangan Liga Awami – dengan posisi sekuler, liberal, dan sentris. Mereka mengutip perpecahan BNP baru-baru ini dengan Jamaat-e-Islami, kekuatan Islam terbesar di negara itu dan sekutu lama partai Rahman.
Jon Danilowicz, mantan diplomat AS yang menghabiskan delapan tahun bekerja di Bangladesh, mengatakan kembalinya Rahman adalah “kepingan terakhir dari teka-teki sehubungan dengan persiapan pemilu di Bangladesh”.
Danilowicz mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dengan memimpin kampanye BNP, “Rahman akan memiliki kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang apa yang telah berubah di negara ini selama 17 tahun terakhir, dan rekan-rekannya di Bangladesh akan mengetahui bagaimana dia telah berubah selama periode ini.”
Bagaimana posisi BNP untuk pemilu mendatang?
BNP dipandang sebagai kandidat terdepan untuk mendapatkan suara mayoritas dalam pemilu mendatang, yang akan menandai kembalinya partai tersebut ke dalam pemerintahan setelah hampir dua dekade menjabat.
Jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Desember oleh organisasi nirlaba yang berbasis di Amerika Serikat, International Republican Institute (IRI), menunjukkan BNP memimpin dengan 30 persen dukungan, diikuti oleh Jamaat-e-Islami dengan 26 persen. Bangladesh menerapkan sistem first-past-the-post dalam pemilunya, sehingga dalam pemilu multipartai, para kandidat tidak memerlukan suara mayoritas untuk menang.
Partai Warga Negara (NCP), yang dibentuk oleh sebuah faksi pemimpin mahasiswa setelah pemberontakan, telah berjuang untuk mengubah kekuatan jalanan menjadi kekuatan elektoral karena lemahnya organisasi dan terbatasnya dana. Partai ini tertinggal jauh di belakang BNP, dengan hanya mendapat dukungan 6 persen, menurut jajak pendapat IRI.
Dengan dilarangnya Liga Awami pimpinan Hasina berpartisipasi dalam pemilu, BNP pimpinan Rahman tampaknya siap menghadapi pemilu yang menguntungkan pada periode pasca-Yunus di Bangladesh.
Danilowicz, mantan diplomat AS, mencatat bahwa pemilu mendatang adalah kekalahan bagi BNP; “Partai ini telah menunjukkan ketahanan yang luar biasa selama 17 tahun terakhir; mereka telah keluar dari pemerintahan, dan para pemimpin partai menghadapi kekuatan represif penuh dari negara,” katanya.
Kini, sekembalinya Rahman, Rahman juga menghadapi beban warisan politiknya sendiri: “Tantangannya adalah mengintegrasikan sejumlah kecil letnan terpercaya (Rahman) yang tetap bersamanya selama masa pengasingannya dengan aparat partai yang lebih luas yang dibentuk oleh ibunya, dan yang tetap berada di negara ini.”
