Dhaka, Bangladesh– Berdiri di tengah lautan manusia di pinggiran Dhaka, Tarique Rahman, penjabat ketua Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), menyatakan bahwa ia mempunyai “rencana untuk rakyat dan negara”.
Ini adalah rencana yang telah dibuat selama 17 tahun. Pada hari Kamis, putra ketua BNP yang sakit kritis dan mantan Perdana Menteri Khaleda Zia mendarat di Dhaka, kembali dari Inggris, tempat ia tinggal di pengasingan sejak tahun 2008 Puluhan ribu pendukung berkumpul dalam aksi unjuk rasa untuk menyambutnya pulang.
“Kami menginginkan perdamaian,” kata Rahman. “Kami memiliki banyak orang yang berasal dari perbukitan dan dataran di negara ini– Muslim, Hindu, Budha, dan Kristen. Kami ingin membangun Bangladesh yang aman, di mana setiap wanita, pria, dan anak-anak dapat meninggalkan rumah dengan selamat dan kembali dengan selamat.”
Kepulangannya terjadi di tengah meningkatnya ketidakpastian dan ketegangan politik di Bangladesh, menyusul pembunuhan pemimpin pemuda terkemuka Osman Hadi dan pemilihan umum nasional yang dijadwalkan pada Februari 2026 BNP telah lama dipandang sebagai kandidat terdepan dalam jajak pendapat, dan Rahman dipandang sebagai pesaing utama untuk jabatan perdana menteri.
Namun meningkatnya kekerasan di negara tersebut setelah pembunuhan Hadi– kantor dua surat kabar terkemuka di negara itu dibakar, dan seorang pria Hindu digantung– dan ketegangan politik yang semakin mendalam telah menimbulkan kekhawatiran bahwa pemilu tersebut mungkin akan gagal.
Para pengamat mengatakan kembalinya Tarique Rahman dan pidatonya kemungkinan akan membantu menenangkan situasi politik di negara itu dan memperkuat momentum bagi Bangladesh untuk menyelenggarakan pemilu sesuai rencana.
“Kedatangannya telah membuka peluang baru. Saya pikir ini akan mengurangi ketidakpastian mengenai pemilu dan menciptakan rasa stabilitas yang dicari negara ini,” kata Asif Mohammad Shahan, profesor studi pembangunan di Universitas Dhaka.
Semua ini tidak dijamin bahkan beberapa hari yang lalu.
Ketidakpastian terhadap stabilitas
Karena ibunya, Khaleda Zia, yang sakit kritis, Rahman, yang ayahnya Ziaur Rahman menjadi presiden dari tahun 1977 hingga pembunuhannya pada tahun 1981, telah lama diharapkan memainkan peran penting dalam membentuk prospek BNP pada pemilu mendatang. Namun hingga saat ini, kepulangannya dari pengasingan masih belum pasti.
Rahman sendiri enggan berkomitmen untuk kembali. Kedatangannya kini menghilangkan ketidakpastian tersebut namun membuka pertanyaan baru, kata Shahan: Bisakah Rahman benar-benar memimpin?
“Jika dia mengambil sikap tegas melawan ekstremisme, meyakinkan rakyat bahwa dia memahami kekhawatiran mereka dan akan bekerja untuk masa depan politik yang stabil, berjanji untuk mewujudkan keadaan normal dan menunjukkan bahwa dia siap untuk memerintah sambil membangun kontrol yang kuat atas aparat partai, maka situasi politik akan membaik secara signifikan,” kata Shahan.
Namun jika Rahman gagal menyampaikan pesan yang jelas, “keadaannya akan memburuk,” kata Shahan.
Mubashar Hasan, seorang peneliti tambahan di Inisiatif Penelitian Kemanusiaan dan Pembangunan (HADRI) di Western Sydney College, mengatakan semangat masyarakat yang terlihat pada hari Kamis atas kembalinya Rahman menunjukkan bahwa ia mungkin mendapat manfaat dari dukungan di luar basis pemilih tradisional BNP.
“Ketertarikan dan reaksi masyarakat terhadap kepulangannya tidak hanya terbatas pada BNP saja, namun juga mencakup semua lapisan masyarakat,” kata Hasan, seraya menambahkan bahwa banyak orang di Bangladesh kemungkinan akan melihat partai tersebut sebagai kekuatan yang menstabilkan di tengah kekacauan yang terjadi selama 16 bulan terakhir, sejak tergulingnya mantan PM Sheikh Hasina menyusul protes besar-besaran yang dipimpin mahasiswa. Pemerintahan sementara peraih Nobel Muhammad Yunus, yang mulai menjabat setelah Hasina melarikan diri ke India pada Agustus 2024, semakin banyak mendapat kritik atas kegagalannya dalam menjamin hukum dan ketertiban, serta melaksanakan reformasi yang dijanjikan secara lebih luas.
Aksi besar-besaran para pendukung untuk menyambut Rahman juga menunjukkan kekuatan organisasi dan politik BNP, kata Hasan.
Namun ada faktor lain yang mungkin menguntungkan Rahman, kata Hasan: Di jalanan Bangladesh, banyak yang percaya bahwa putra Khaleda Zia diperlakukan tidak adil dan dipaksa meninggalkan negara tersebut. Di bawah pemerintahan sementara yang didukung militer dan berkuasa antara tahun 2006 dan 2009, Rahman menghadapi serangkaian tuduhan. Dia kemudian dihukum, secara in absensia, dalam beberapa kasus tersebut.
Kembalinya putranya
Setelah BNP terakhir kali kehilangan kekuasaan pada tahun 2006, gelombang politik mengalir melawan Rahman.
Dia menghadapi serangkaian hukuman, mulai dari pembunuhan hingga korupsi, sementara cerita tentang dugaan pelanggarannya banyak dimuat di media Bangladesh selama tahun-tahun pemerintahan Sheikh Hasina.
Namun, ia berhasil mempertahankan kekuasaannya yang kuat di partainya dan mempertahankan persatuannya. Pemberontakan tahun 2024 memberinya kesempatan kedua. Semua kasus terhadapnya dibatalkan selama satu setengah tahun terakhir, dan hukuman tetap dijatuhkan, sehingga membuka jalan bagi dia untuk kembali.
“Ciri khas Tarique Rahman sebagai politisi adalah fokusnya pada kebijakan. Ia dikenal sebagai penggemar kebijakan di lingkaran dalamnya dan dalam pidatonya hari ini di depan jutaan pendukungnya, ia berulang kali menyatakan bahwa ia punya rencana,” kata kolumnis geopolitik Bangladesh yang berbasis di AS, Shafquat Rabbee.
Salah satu aspek penting dari rencananya yang akan diawasi secara ketat di seluruh Asia Selatan adalah pendekatannya terhadap India.
‘Dewasa di dalam kamar’
Secara tradisional, India memiliki hubungan yang sangat dingin dengan BNP, mempertahankan hubungan fungsional setiap kali partai Bangladesh berkuasa, namun terlalu sering menyatakan dengan jelas bahwa mereka lebih memilih Hasina dan Liga Awami sebagai mitranya.
Aliansi BNP yang sudah berlangsung puluhan tahun dengan Jamaat-e-Islami, kelompok Islam terbesar di negara itu, tidak membantu hubungan dengan India. Jemaat menentang kemerdekaan Bangladesh dari Pakistan dan secara historis lebih menyukai hubungan yang lebih dekat dengan Islamabad.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, bahkan ketika sentimen anti-Hasina di Bangladesh telah menyebabkan retorika anti-India yang kuat dari beberapa kelompok politik di negara tersebut, BNP masih mempertahankan sikap yang relatif terkendali.
Partai ini juga telah berpisah dengan Jamaat, dan mencoba memposisikan dirinya sebagai partai berhaluan tengah, yang nampaknya ingin menduduki ruang politik yang ditinggalkan oleh Liga Awami, yang dilarang berpartisipasi dalam pemilu bulan Februari.
Meskipun Tarique Rahman telah mengadopsi motto “Bangladesh First”, para pengamat politik yakin bahwa ia tidak mungkin menjadi politisi yang anti-India.
“Asumsi dasar bagi India dengan kembalinya Tarique ke Bangladesh adalah bahwa India pada akhirnya akan memiliki orang dewasa yang memiliki kekuatan politik yang serius untuk diajak bernegosiasi,” kata Rabbee.
Survei politik baru-baru ini di Bangladesh menunjukkan bahwa BNP dan Jamaat hampir mencapai hasil pemilu, dengan sejumlah besar pemilih yang masih ragu-ragu.
Di sana juga, kembalinya Rahman akan membantu BNP, kata para analis.
“Kehadirannya pasti akan memberi energi pada basis partai dan mendorong pemilih yang ragu-ragu untuk memilih BNP,” kata Shahan dari Universitas Dhaka.” Jika dia berhasil, kita mungkin akan melihat ‘gelombang’ pemilu di mana BNP bisa menang telak.”
Namun agar hal itu terjadi, Rahman perlu menunjukkan bahwa” dia dapat terhubung dengan masyarakat, meyakinkan mereka, dan memberikan jalur yang jelas bagi reformasi dan transisi demokrasi,” kata Shahan.
