Oleh OLIVIA DIAZ dan BILL BARROW, Associated Press
RICHMOND, Virginia (AP) — Para pemilih di Virginia hari Selasa memutuskan pemilihan gubernur yang akan menjadi barometer sikap terhadap upaya Presiden Donald Trump dan Partai Demokrat untuk mendapatkan kembali pijakan mereka di panggung nasional.
Earle-Sears yang Tampan dari Partai Republikseorang konservatif setia yang menjabat sebagai letnan gubernur Virginia, dan Abigail Spanberger dari Partai Demokratseorang politisi Partai Demokrat beraliran kiri-tengah dan mantan petugas kasus CIA yang membantu partainya memenangkan mayoritas DPR selama masa kepresidenan pertama Trump, bersaing untuk menjadi kandidat presiden. wanita pertama untuk memimpin persemakmuran. Earle-Sears juga akan membuat sejarah sebagai gubernur perempuan kulit hitam pertama yang terpilih di negara bagian mana pun.
Persaingan untuk menggantikan Gubernur Glenn Youngkin dari Partai Republik yang masa jabatannya terbatas telah mengambil dimensi nasional sejak awal, dan menjadi ajang uji coba bagi kedua partai satu tahun menjelang pemilu paruh waktu nasional yang dapat mengarahkan arah negara untuk menyeimbangkan masa jabatan kedua Trump. Hal ini terjadi ketika Trump kalah dalam tiga pemilihan presiden berturut-turut dan merasa tertekan oleh banyak kebijakannya, terutama pemotongan besar-besaran pada pegawai negeri dan kebijakan yang sedang berlangsung. penutupan pemerintahan.
Bagi Partai Republik, Earle-Sears akan menunjukkan apakah seorang kandidat yang memiliki gambaran umum seperti Trump – meskipun tanpa dukungan penuh dari Trump – dapat menang di negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Bagi Partai Demokrat, Spanberger akan memberikan sinyal apakah pendekatan kiri-tengah yang sama yang diterapkan di seluruh negeri pada pemilu paruh waktu tahun 2018 akan menjadi jawaban pada tahun 2026, ketika energi partai telah terfokus pada basis progresifnya.
“Dengan gejolak politik yang terjadi di Washington saat ini, pemilu ini adalah sebuah peluang,” kata Spanberger pada kampanye terakhirnya menjelang Hari Pemilu. “Para pemilih di Virginia dapat dan akan mengirimkan pesan di tengah kecerobohan dan ketidakpedulian yang muncul dari Washington.”
Partai Republik juga menaruh taruhan yang sama besarnya pada hasil pemilu nanti. “Abigail Spanberger mewakili kegelapan,” kata Earle-Sears kepada pendukungnya akhir pekan lalu.
Spanberger, yang menyerahkan kursinya di kongres untuk mencalonkan diri sebagai gubernur, telah mencoba memanfaatkan kekhawatiran pemilih mengenai biaya hidup dan dampak kebijakan dalam negeri Trump serta undang-undang pemotongan pajak terhadap sistem layanan kesehatan Virginia. Dia menghabiskan jutaan dolar untuk televisi dan iklan digital yang menghubungkan Earle-Sears dengan presiden, tetapi menghindari peringatan mengerikan dari Partai Demokrat pada tahun 2024 tentang demokrasi yang terbukti tidak persuasif bagi pemilih.
Trump hanya memberikan sedikit dukungan kepada Earle-Sears, yang tiga tahun lalu mengatakan dia tidak akan mendukung kembalinya Trump ke Gedung Putih sebelum menarik diri. Presiden tidak berkampanye untuknya secara langsung dan tidak menyebutkan namanya selama pertemuan telepon dengan para pendukungnya pada Senin malam.
Sementara itu, sang letnan gubernur telah memberikan nilai tinggi kepada Trump secara keseluruhan atas kinerjanya, namun tidak menyebutkan nama Trump pada rapat umum Sabtu malam, di mana Youngkin memberikan kekuasaan bintang sebagai pengganti presiden.
Earle-Sears sepertinya meniru serangan Trump terhadap Partai Demokrat mengenai isu-isu budaya seperti partisipasi kaum transgender dalam olahraga, namun ia tidak banyak berbicara tentang penolakannya terhadap hak-hak aborsi selama karirnya – sehingga memberi Spanberger kesempatan untuk menekankan dukungannya terhadap hak-hak aborsi di negara bagian terakhir di Selatan yang belum membatasi atau melarang prosedur tersebut sejak Mahkamah Agung AS membatalkan hak nasional atas layanan aborsi.
Earle-Sears juga berusaha menekan Spanberger karena menolak menarik dukungannya terhadap Jay Jones, calon jaksa agung Virginia dari Partai Demokrat, yang menghadapi seruan untuk keluar dari pencalonan pada awal musim gugur ini setelah pengungkapannya. pesan teks yang dia kirim pada tahun 2022 menyarankan mantan ketua DPR dari Partai Republik itu mendapat “dua peluru tepat sasaran.”
Perlombaan itu, persaingan untuk menggantikan Earle-Sears sebagai letnan gubernur dan seluruh 100 kursi di Dewan Delegasi yang dikuasai Partai Demokrat di negara bagian itu akan diadakan pada pemungutan suara pada hari Selasa. Senat negara bagian yang dikuasai Partai Demokrat akan menghadapi pemilih pada tahun 2027.
Olivia Diaz adalah anggota korps untuk The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Laporan untuk Amerika adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang dirahasiakan. Barrow melaporkan dari Atlanta.
