Pemilihan Presiden Kamerun: Ketika Paul Biya Akan Menang, Apa Yang Dipertaruhkan?

Kamerun akan menyelenggarakan pemilihan presiden pada Minggu, 12 Oktober, dengan pemungutan suara diperkirakan akan menguntungkan pemimpin terlama kedua di Afrika, Paul Biya, 92, yang mengincar masa jabatan kedelapan.

Negara penghasil coklat dan minyak di Afrika Tengah ini dilanda berbagai tantangan dalam beberapa tahun terakhir, termasuk meningkatnya harga pangan, tingginya angka pengangguran kaum muda, serangan bersenjata di wilayah utara dan konflik separatis di wilayah Anglophone di bagian selatan negara tersebut.

Sekitar 8,2 juta orang berusia 20 tahun ke atas berhak memilih, meskipun sikap apatis pemilih terus meningkat. Banyak orang mempertanyakan pentingnya pemungutan suara dalam sistem yang mereka yakini dicurangi untuk menguntungkan partai yang berkuasa.

Sementara kandidat oposisi meningkatkan tantangan terhadap Biya, yang telah memegang kekuasaan sejak tahun 1982, para analis mengatakan presiden kemungkinan akan memperpanjang masa jabatannya selama tujuh tahun lagi, dan mungkin akan memerintah hingga ia berusia 100 tahun.

Demografi Kamerun tergolong muda, dengan sekitar 60 persen dari 30 juta penduduknya berusia di bawah 25 tahun. Lebih dari separuh negara itu belum pernah mengenal presiden selain Biya.

Perancis dan Inggris adalah bahasa nasional. Yaounde adalah ibu kota Kamerun, sedangkan pesisir Douala adalah kota terbesar dan pelabuhan utama.

Inilah yang perlu diketahui tentang pemilu dan pemerintahan Biya:

Siapa yang berlari?

Ada 12 calon presiden. Pemenangnya membutuhkan mayoritas sederhana untuk memenangkan pemilu. Kandidat terkemuka meliputi:

• Paul Membayar – Pria berusia 92 tahun ini adalah kandidat yang paling diharapkan untuk menang. Dia telah menjadi presiden sejak tahun 1982, dan sebelumnya menjadi perdana menteri. Dia adalah pemimpin Gerakan Demokratik Rakyat Kamerun (RDPC) yang berkuasa, yang mendapat dukungan terkuat dari para pemilih di seluruh negeri. Saingan terbesarnya, Maurice Kamto, yang memperoleh 14 persen suara pada pemilu 2018, dilarang mencalonkan diri karena kelompok sempalan dari Partai Manidem dalam aliansinya telah mendaftarkan seorang kandidat.
• Aker Muna – Seorang pengacara, Muna, 73 tahun, mencalonkan diri sebagai calon dari Partai Univeristas. Dia adalah seorang teknokrat dan pernah memegang posisi senior di Bank Pembangunan Afrika dan Transparansi Internasional. Ia berusaha mencalonkan diri pada pemilu 2018, namun kemudian menarik pencalonannya dan malah bergabung dengan Kamto di bawah Partai Renaisans Kamerun. Muna, yang dijuluki “Tuan Bersih” karena dianggap transparan, berjanji untuk mengakhiri korupsi dan menghentikan krisis berbahasa Inggris.
• Cabral libii – Jurnalis Libii, 45, mencalonkan diri sebagai kandidat Partai Rekonsiliasi Nasional Kamerun (PCRN). Dia juga berjanji akan menyasar korupsi.
• Joshua Osih – Politisi Anglophone berusia 56 tahun ini mencalonkan diri untuk partai Front Sosial Demokrat. Osih berkampanye untuk mengakhiri kekerasan di wilayah tersebut dan “membebaskan” Kamerun dari Biya.
• Hermine Patricia Touinino Nham Njoya – Njoya yang sudah lama menjadi anggota parlemen dan walikota Foumban, merupakan perempuan ketiga yang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Kamerun. Dia adalah kandidat dari partai Uni Demokratik Kamerun.
• Bello Bouba Magani – Kandidat Persatuan Nasional untuk Demokrasi dan Kemajuan (UNDP) berusia 78 tahun ini berasal dari wilayah Utara Jauh, yang dilanda kekerasan dan serangan oleh kelompok bersenjata, Boko Haram. Ia sebelumnya sudah lama berada di pemerintahan Biya, namun mengundurkan diri sebagai menteri pariwisata beberapa bulan lalu.
• Issa Tchiroma Bakary – Anggota lain dari kelompok lama, pria berusia 76 tahun ini mencalonkan diri sebagai kandidat Front Penyelamatan Nasional Kamerun. Ia sempat menjabat sebagai Menteri Ketenagakerjaan antara tahun 2019 hingga Juni tahun ini, namun kini ia berjanji akan melakukan perubahan. Ia telah melintasi Kamerun dalam kampanye yang penuh semangat, berjanji untuk mengakhiri stagnasi ekonomi dan krisis keamanan.

Apa warisan Biya?

Di bawah pemerintahan Biya, Kamerun menghadapi banyak tantangan, termasuk korupsi kronis dan buruknya pertumbuhan ekonomi, meski kaya akan sumber daya seperti minyak dan kakao.

Presiden, yang berhasil meraih kemenangan telak dalam pemilihan umum yang diadakan setiap tujuh tahun sekali, terkenal karena ketidakhadirannya, karena ia dilaporkan menghabiskan waktu lama jauh dari negaranya. Ia dan rombongan sering bepergian, baik untuk perjalanan pribadi atau perawatan medis ke Swiss, dan investigasi media pada tahun 2018 menemukan bahwa Biya telah menghabiskan sekitar 1.645 hari (hampir empat setengah tahun) di negara Eropa tersebut – tidak termasuk kunjungan resmi – sejak ia berkuasa.

Manu Lekunze, dosen hubungan internasional di Universitas Aberdeen, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Biya telah berhasil mempertahankan kekuasaan begitu lama melalui kontrol taktis atas partainya sendiri – dengan menggunakan pendekatan memecah belah dan memerintah – serta di dalam kubu oposisi untuk mencegah penantang besar mana pun.

Biya juga berhasil mendapatkan dukungan penuh dari militer untuk menghindari risiko kudeta, kata Lekunze, dan menggunakan aparat keamanan negara untuk menindak perbedaan pendapat atau protes.

Gendarmerie yang ditakuti di Kamerun menanggapi dengan tegas protes yang dilakukan oleh para pengacara dan profesional lainnya di wilayah Anglophone selatan pada tahun 2016, yang memprotes kurangnya kesempatan bagi penutur bahasa Inggris. Namun, respons kekerasan tersebut memicu konflik separatis di wilayah tersebut yang terus berlanjut, dan telah menyebabkan ratusan orang terbunuh dan 638.000 orang mengungsi, menurut laporan Human Rights Watch pada tahun 2024.

“Dia yakin dia akan memerintah seumur hidup,” kata Lekunze, seraya menambahkan bahwa Biya mendapat dukungan dari para pemimpin beberapa kelompok etnis, ditambah dengan kesetiaan dari mayoritas Beti-Sawa.

Biya tampil untuk pertama kalinya dan mungkin satu-satunya dalam kampanye pemilu pada Rabu pekan ini, ketika ia muncul di wilayah Utara Jauh, di mana kemunculan dua kandidat baru tampaknya memecah basis pendukungnya yang biasanya nyaman.

Di bawah pemerintahan Biya, politisi oposisi sering menuduh otoritas pemilu berkolusi dengan presiden untuk melakukan kecurangan dalam pemilu. Pada tahun 2008, parlemen memutuskan untuk menghapus batasan masa jabatan seorang presiden.

Para analis mengatakan kekuasaan absolutnya dapat menyebabkan ketidakstabilan ketika ia akhirnya turun tahta.

“Ada ketegangan di dalam partainya mengenai siapa yang akan menjadi presiden berikutnya, dan ketegangan etnis juga meningkat,” kata Lekunze, mengacu pada bagaimana wacana etnis telah meningkatkan perbedaan dalam kampanye pemilu. “Itu adalah resep ketidakstabilan politik,” tambahnya.

Apa isu utama dalam pemilu kali ini?

Inflasi

Di atas kertas, Bank Dunia mengatakan produk domestik bruto diproyeksikan tumbuh sebesar 3,5 persen menjadi 3,9 persen pada tahun 2025, naik dari 3,5 persen pada tahun 2024, karena harga kakao yang lebih tinggi secara global, produksi kapas yang lebih tinggi, dan peningkatan listrik untuk dunia usaha.

Namun, para analis mengatakan kesalahan manajemen pemerintah dan korupsi menyebabkan stagnasi perekonomian negara.

Masyarakat Kamerun sangat mengeluhkan tingginya harga pangan dan bahan bakar, terutama sejak resesi yang disebabkan oleh COVID-19.

Tingginya biaya transportasi dari daerah penghasil pangan, serta konflik, telah mengganggu rantai pasokan dan memicu inflasi.

Menurut Bank Dunia, pengentasan kemiskinan mengalami stagnasi dalam 20 tahun terakhir, dengan 23 persen penduduk kini hidup dalam kemiskinan ekstrem.

Pekerjaan

Meskipun tingkat pengangguran resmi tergolong rendah yaitu 3,8 persen, menurut Bank Dunia, banyak generasi muda mengatakan mereka kesulitan mendapatkan pekerjaan.

Ketidakamanan dan konflik

Sejak tahun 2015, serangan bersenjata oleh Boko Haram semakin sering terjadi di wilayah Utara Jauh negara tersebut.

Bersamaan dengan itu, telah terjadi konflik separatis selama sembilan tahun di dua wilayah Anglophone di Kamerun Barat Laut dan Barat Daya.

Di wilayah yang terkena dampak, lebih dari satu juta orang mengungsi pada bulan Agustus, menurut Jaringan Sistem Peringatan Dini Kelaparan (FEWSNET).

Kamerun juga merupakan negara tujuan pengungsi yang melarikan diri dari krisis di Nigeria dan Republik Afrika Tengah.