Kemenangan perdana India di Piala Dunia Wanita ICC baru saja terjadi, namun mantan kapten India Shantha Rangaswamy yakin inilah saat yang tepat untuk mengambil keputusan kepemimpinan yang berani. Dalam sebuah wawancara dengan PTI, Rangaswamy mengatakan jabatan kapten harus dipindahkan dari Harmanpreet Kaur ke Smriti Mandhana, dengan alasan bahwa perubahan tersebut sudah terlambat dan demi kepentingan yang lebih besar bagi kriket India serta Harmanpreet sendiri.
“Ini sudah terlambat. Karena Harman, sebagai pemukul dan pemain lapangan, brilian. Ya. Tapi secara taktis, dia bisa gagal kadang-kadang. Saya merasa dia bisa berkontribusi lebih banyak jika dia tidak terbebani sebagai kapten,” kata Rangaswamy.
Smriti siap untuk kepemimpinan semua format
Rangaswamy menekankan bahwa keputusan tersebut harus diambil dengan mempertimbangkan masa depan India, bukan sebagai reaksi terhadap satu kampanye, bahkan jika itu berakhir dengan trofi bersejarah. Dia menunjuk Piala Dunia ODI 2029 dan Piala Dunia T20 tahun depan di Inggris sebagai penanda langsung yang memerlukan perencanaan ke depan.
Dia mendukung Smriti Mandhana sebagai penerus alami untuk memimpin India dalam segala format. “Smriti harus dijadikan kapten di berbagai format. Anda juga perlu merencanakan Piala Dunia di masa depan,” katanya, seraya menambahkan bahwa peta jalan kepemimpinan yang jelas akan membantu India membangun, bukan hanya merayakan, terobosan mereka di Piala Dunia.
Rangaswamy mengakui bahwa seruan untuk melakukan perubahan segera setelah gelar global jarang terdengar populer, namun ia menegaskan bahwa ini adalah tentang gambaran yang lebih besar. “Lihat, jika hal itu terjadi setelah kesuksesan seperti ini, itu akan diterima dengan baik, tapi demi kepentingan kriket India dan kepentingan Harman sendiri, saya pikir dia bisa berkontribusi lebih banyak sebagai pemukul tanpa beban konsistensi,” tambahnya.
“Dia masih memiliki sisa tiga-empat tahun bermain kriket besar. Tidak menjadi kapten akan memungkinkan dia melakukan hal itu,” kata mantan kapten India itu.
Sejalan dengan susunan pemain putra, Rangaswamy mencatat bagaimana para penyeleksi beralih dari Rohit Sharma bahkan setelah ia membawa India meraih gelar Trofi Champions awal tahun ini, menggarisbawahi perlunya berpikir ke depan daripada hanya berkutat pada kejayaan yang baru saja diraih.
Bowling masih menjadi perhatian
Bahkan ketika dia memuji kemenangan Piala Dunia, Rangaswamy menandai area yang harus diatasi oleh India. “Saat ini, pukulan merupakan hal yang paling lemah. Sekarang pukulan sudah menjadi hal yang biasa, namun bowling menjadi perhatian. Fielding juga bisa menjadi jauh lebih baik,” katanya. “Australia kalah hanya karena mereka tidak memiliki serangan bowling yang bagus. Menurut saya Pakistan dan Bangladesh memiliki serangan bowling yang lebih baik. Para pemukul melakukan tugasnya untuk kami,” tambahnya lebih lanjut.
Melihat lebih dari sekedar taktik, Rangaswamy meramalkan adanya dampak transformatif pada permainan putri. “Sepuluh tahun ke depan, Anda akan melihat dampak besar dari kemenangan ini. Ini akan menginspirasi jutaan orang untuk mengikuti olahraga ini,” katanya, sambil juga memuji ketua pemilih Neetu David dan panelnya karena telah membentuk skuad yang mampu memberikan hasil pada saat yang paling penting.
