MUMBAI: Pengadilan khusus MCOCA di distrik Beed Maharashtra menolak memecat empat pria yang dituduh melakukan penculikan dan pembunuhan Santosh Deshmukh, seorang sarpanch desa, yang terkait dengan upaya pemerasan terhadap sebuah perusahaan energi swasta.
Saat menyampaikan perintah tersebut pada tanggal 11 November, Hakim Khusus VH Patwadkar menyatakan bahwa keterangan saksi dan dokumen “prima facie, menunjukkan keterlibatan pemohon/terdakwa dalam kejahatan tersebut”.
Menurut penyelidikan, delapan orang ditangkap sehubungan dengan kematian sarpanch, termasuk seorang pria yang digambarkan dalam laporan polisi diduga memiliki hubungan dekat dengan mantan menteri Maharashtra dan pemimpin senior NCP Dhananjay Munde.
Terdakwa didakwa berdasarkan MCOCA, Undang-Undang Kasta Terdaftar dan Suku Terdaftar (Pencegahan Kekejaman) dan ketentuan Bharatiya Nyaya Sanhita. Polisi menduga pembunuhan tersebut bermula dari campur tangan korban dalam tuntutan pemerasan yang dikatakan melibatkan sejumlah uang $2 crore diminta dari Avaada Energy Pvt Ltd untuk memastikan bahwa operasinya di Kaij taluka tidak terhambat.
Dalam permohonannya, keempat terdakwa – Pratik Ghule, Sudhir Sangale, Mahesh Kedar dan Jayram Chate – menegaskan bahwa mereka telah dilibatkan secara salah karena keadaan politik dan berargumen bahwa tidak ada unsur kejahatan terorganisir yang dimasukkan. Mereka juga menentang sanksi yang diberikan berdasarkan MCOCA.
Pengadilan menolak argumen tersebut, dan menemukan bahwa materi yang tercatat menunjukkan serangkaian dugaan ancaman terhadap perusahaan selama beberapa bulan. Perintah tersebut mencatat bahwa pemohon dan rekan terdakwa diduga melakukan kunjungan berulang kali ke lokasi proyek, memperingatkan staf bahwa pekerjaan tidak akan dilanjutkan kecuali permintaan uang yang melanggar hukum dipenuhi.
Ketika sarpanch desa melakukan intervensi pada salah satu kesempatan tersebut, pengadilan mencatat bahwa salah satu terdakwa diduga mengatakan kepadanya bahwa dia “akan menemuinya dan tidak akan meninggalkannya”. Perintah tersebut menyatakan bahwa pada tanggal 9 Desember tahun lalu, para pemohon dan salah satu terdakwa sengaja menculik sarpanch dari sebuah titik tol, menyerangnya “dengan menggunakan pipa plastik, pipa gas, batang besi, kawat listrik dan tongkat”, dan kemudian meninggalkan mayatnya di pinggir jalan pada malam itu.
Hakim Patwadkar juga mencatat tuduhan bahwa penyerangan itu direkam dengan video dan diperlihatkan kepada orang lain “untuk menciptakan teror di sekitar mereka”.
