Pembangunan ballroom dimulai bulan lalu. Trump merujuk pada proyek tersebut di sebuah acara di Gedung Putih pada hari Senin, dengan mengatakan: “Kami sedang membangun tepat di belakang kami. Kami sedang membangun sebuah ballroom.”
“Saya tidak tahu saya akan berdiri di sini saat ini, karena di sisi lain, ada banyak pekerjaan konstruksi yang sedang berlangsung, yang mungkin Anda dengar secara berkala,” katanya kepada peserta acara hari Senin.
Trump kemudian mengatakan di Truth Social bahwa Sayap Timur akan “dimodernisasi sepenuhnya sebagai bagian dari proses ini,” dan menyebut pembangunannya sebagai “White House Ballroom yang baru, besar, dan indah,” yang menurutnya “sepenuhnya terpisah dari Gedung Putih itu sendiri.”
Sayap Timur terhubung dan menjadi bagian dari kompleks Gedung Putih. Biasanya digunakan oleh ibu negara dan stafnya; beberapa ajudan memindahkan ruang kerja mereka sebelum pembongkaran.
Trump mengatakan bulan lalu bahwa ballroom tersebut akan dapat menampung hingga 900 orang, melebihi kapasitas rencana awal yaitu 650 orang hingga hampir 40 %. Dia mengatakan dia secara pribadi akan membantu membiayai penambahan Gedung Putih, dengan bantuan benefactor swasta. Tag harga awalnya diperkirakan $ 200 juta.
Namun pada jamuan makan malam yang dihadiri para benefactor utama di ballroom minggu lalu, Trump mengonfirmasi bahwa harga baru tersebut adalah sekitar $ 250 juta.
Trump menyesalkan bahwa untuk acara yang terlalu besar untuk diakomodasi oleh Gedung Putih, para tamu biasanya ditampung di bawah tenda yang didirikan di South Yard, dan mengatakan kepada NBC Information melalui telepon pada bulan Juli, “Saat hujan atau salju, itu adalah bencana.”
Proyek ini bisa menjadi perubahan fisik terbesar di Gedung Putih sejak tahun 1940 -an, ketika Presiden Franklin D. Roosevelt memperluas Sayap Timur pada tahun 1942 diikuti oleh Presiden Harry Truman menambahkan balkon eponymous di Walkway Selatan pada tahun 1948
Kepala staf Gedung Putih Susie Wiles mengatakan dalam sebuah pernyataan tahun ini bahwa para pejabat akan bertemu dengan “organisasi yang sesuai” untuk menjaga “sejarah khusus” Gedung Putih tetap utuh. Trump telah mengadakan pertemuan dengan anggota staf Gedung Putih, Dinas Taman Nasional, dan pihak lain dalam beberapa bulan terakhir.
Setidaknya satu anggota parlemen telah menyatakan penolakannya terhadap perubahan tersebut dan pendanaan swasta untuk renovasi tersebut. Rep Mark Pocan, D-Wis., mengatakan rencana tersebut seharusnya diajukan ke Kongres untuk dibahas.
Peter Nicholas Dan Sarah Dekan berkontribusi
