Legenda supercar Garth Tander telah gantung sarung tangan balapnya, mengakhiri karirnya dengan sukses.
Pria berusia 48 tahun itu meraih trofi Barthurst 1000 keenamnya awal tahun ini bersama Matt Payne dari Grove Racing dalam balapan terakhirnya.
Tander mengumumkan pengunduran dirinya pada Sandown 500 di Melbourne pada hari Sabtu setelah berminggu-minggu spekulasi bahwa dia berencana untuk mundur dari mengemudi bersama untuk beralih ke peran komentator penuh waktu.
Ketahui beritanya dengan aplikasi 7NEWS: Unduh hari ini
Meskipun pemikiran untuk pensiun ada di benaknya menjelang Bathurst, Tander mengatakan butuh satu atau dua minggu setelah kemenangan untuk akhirnya mengambil keputusan.
“Bahkan ketika saya pergi ke Bathurst tahun ini, bahkan sebelum mobilnya melaju, pada dasarnya saya pergi seolah-olah saya menikmati ini sebagai kunjungan terakhir saya,” kata Tander.
“Jadi itu cara yang bagus dan pas untuk mengatakan ‘itu saja, selesai dan selesai’.”
Dalam postingan media sosialnya pada hari Sabtu, Tander menambahkan: “Setelah 27 tahun berada di belakang kemudi, inilah waktunya untuk gantung helm Supercars.
“Perjalanan yang luar biasa – kemenangan, patah hati, perjalanan, tim dan penggemar yang luar biasa yang menjadikan semuanya berharga.
“Sementara bab mengemudi saya hampir berakhir, gairah saya terhadap olahraga ini tentu saja tidak. Saya akan tetap terlibat dalam siaran, membantu membentuk generasi berikutnya dan memberikan kembali kepada olahraga yang telah memberi saya banyak hal.”
Terima kasih kepada semua orang yang telah menjadi bagian dari perjalanan ini — ada terlalu banyak nama — ini merupakan perjalanan yang luar biasa.
Tander menyelesaikan karirnya sebagai salah satu pembalap tersukses dalam sejarah Supercars/Australian Touring Car.
Setelah memulai debutnya di Garry Rogers Motorsport pada tahun 1998, Tander meraih kemenangan Bathurst pertamanya dan tempat kedua dalam kejuaraan pada tahun 2000.
Satu-satunya kemenangan kejuaraannya terjadi pada tahun 2007 bersama Tim Dealer HSV, yang akhirnya mengumpulkan total 58 kemenangan balapan.
Hanya Jamie Whincup, Craig Lowndes, Mark Skaife dan Shane van Gisbergen yang memenangkan lebih banyak.
“Saya benar-benar beruntung. Sangat beruntung,” katanya.
“Saya masih ingat saat masih berusia 21 tahun, kualifikasi ke-16 di Phillip Island di samping Dick Johnson, balapan pertama saya, terhenti di grid, dan saya menjadi yang terakhir di tikungan pertama.
“Jadi untuk dapat mengakhirinya seperti itu, dengan kemenangan di Bathurst bersama Grove Racing, ini adalah cara yang jauh lebih baik untuk menyelesaikannya dibandingkan cara kami memulainya.”
Dalam sebuah pernyataan, Grove Racing mengonfirmasi Tander akan tetap bersama tim dalam kapasitas non-mengemudi, dengan peran baru sebagai penasihat tim dan pengemudi.
Tim Slade dari Matt Stone Racing, yang tampil di Piala Enduro tahun ini bersama Nick Percat, telah dikaitkan dengan kursi co-driver Grove yang baru kosong.
Pilihan lainnya adalah Will Davison, yang jadwalnya untuk tahun 2026 tiba-tiba dikosongkan setelah veteran 600 balapan itu dicampakkan begitu saja oleh Dick Johnson Racing demi pemimpin Super2 Rylan Gray.
Pensiunnya Tander terjadi hanya dua hari setelah Whincup juga mengungkapkan bahwa dia tidak akan tampil di grid pada tahun 2026, memilih untuk mundur dari co-driving untuk fokus pada perannya sebagai direktur pelaksana Triple Eight.
Kursi Whincup bersama pemimpin kejuaraan Broc Feeney akan ditempati oleh pembalap Matt Stone Racing saat ini, Nick Percat.
