INDIANAPOLIS – Di awal kuartal kedua Video game 3 Final NBA, kerumunan tuan rumah Indiana Pacers berada dalam sedikit jeda.
Setelah memimpin hampir seluruh kuartal pertama, Oklahoma City Thunder memulai periode kedua dengan keunggulan delapan poin, kelanjutan yang serius dari Game 2, yang dipimpin Thunder selama 38 menit terakhir bermain.
Meskipun menjadi pertandingan last pertama di Indiana dalam 25 tahun, energi di arena memudar.
Tapi kemudian TJ McConnell mulai bekerja.
Dalam tiga dan menit pertama dan 52 detik dari yang kedua, Indiana melanjutkan 15 – 4, memimpin last pertama sejak kuartal pertama Game 2
Pada waktu itu, McConnell mencatat empat aid, tiga take, dua poin dan satu rebound ofensif – hamparan permainan gemilang yang menghidupkan kembali kerumunan tuan rumah yang tegang.
“Dia pria yang menginspirasi banyak orang,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle, postgame. “Dia banyak menginspirasi tim kami.”
“Energinya tidak bisa dipercaya,” kata penjaga Tyrese Haliburton. “Kalian tahu dia pasti favorit orang banyak. Aku bercanda dengannya, aku memanggilnya ‘Harapan Putih Besar.’ Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk membawa energi di gedung ini.”
“Dia sangat dinamis dalam hal menjalankan lantai untuk kita,” tambah pemain depan Pascal Siakam. “Dan ketika kamu menambahkan mencuri itu dan hanya membawa kerumunan ke dalam permainan seperti yang dia lakukan, dia istimewa malam ini.”
Dramatization Energy Boost dan Clutch dari McConnell memainkan peran penting dalam kemenangan 116 – 107 Indiana, yang juga memberi tim keunggulan 2 – 1 dalam seri yang beberapa orang berharap Pacers menang. McConnell menyelesaikan pertandingan dengan 10 poin, lima aid dan lima mencuri, pemain pertama dalam sejarah NBA yang memposting angka -angka itu dari bangku cadangan dalam pertandingan final. Dia juga plus- 12 hanya dalam 15 menit.
Tiga dari lima mencuri McConnell datang melalui apa yang menjadi permainan tanda tangannya – bersembunyi di backcourt dan mengambil keuntungan dari pass inbounds yang tidak curiga dan/atau malas masuk untuk turn over. Dua dari mencuri itu menyebabkan poin untuk Indiana, termasuk coal yang mengikat permainan di kuarter keempat, dan semuanya mendapat reaksi besar dari kerumunan.
McConnell, yang terdaftar di 6 1, adalah pemain terpendek di salah satu tim di last. Tetapi meskipun mengambil sedikit ruang di lapangan, dan memainkan risalah bangku terbaik kedua di tim, dampaknya sangat besar.
“Dalam seri seperti ini yang sangat penting adalah margin,” kata Haliburton. Anda harus menang di pinggiran. Tidak harus siapa yang bisa membuat tembakan terbanyak atau apa word play here. Ini menjaga bola, rebound, hal -hal kecil seperti itu. … Dia (McConnell) melakukan pekerjaan yang baik untuk secara konsisten sampai ke sana dan membuat permainan husor setelah dia bermain, dan bertahan dengan itu, dan saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik hanya dengan apa yang dilakukan.
Seluruh bangku Indiana, khususnya, tampaknya memberi makan McConnell.
Cadangan Pacers membuat perbedaan besar dalam Video game 3, mengungguli Rumbling Reserves 49 – 18 Penjaga Pacers Bennedict Mathurin adalah pencetak gol terbanyak permainan, mengumpulkan 27 poin hanya dalam 22 menit.
Seorang expert 10 tahun di musim keenamnya bersama Indiana, McConnell selalu menjadi tipe pemain yang memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya. Dia belum memulai lebih dari delapan pertandingan dalam satu musim sejak 2017, dan dia tidak pernah rata -rata lebih dari 26, 3 menit dalam karirnya.
Namun, pada hari Rabu, ia mengubah jalannya permainan, dan mungkin bahkan seri.
“Dia sudah seperti kakak bagiku sejak aku tiba di sini,” kata Haliburton. “Kamu melihat TJ McConnell dan ceritanya tidak bisa dipercaya. Jadi aku hanya menikmati bisa bermain bersamanya dan energi yang dia berikan pada rekan satu timnya di gedung ini – dia sangat menyenangkan.”
