Tradisi tersebut hadir dengan Super Bowl setiap tahun, sebagai bagian dari pendahuluan sebelum pertandingan seperti kedatangan kedua tim, Pengalaman Super Bowl selama seminggu, dan pesta tanpa akhir dengan para pemain papan atas. Ketika acara olahraga terbesar di Amerika diadakan, asumsi bahwa perdagangan manusia akan segera meledak juga ikut meningkat.
Namun menjelang Super Bowl LX, petugas penegak hukum dan pekerja seks sama-sama mengatakan bahwa serupa dengan perhatian seputar permainan ini, sebagian besar dari hal ini hanyalah mitos belaka.
“Pada dasarnya,” Joshua Singleton, seorang letnan di Biro Investigasi Kantor Kejaksaan Santa Clara mengatakan, “perdagangan manusia adalah masalah sehari-hari.”
Masalah sehari-hari di Super Bowl tahun ini akan muncul di bawah bayang-bayang Departemen Keamanan Dalam Negeri dan agen Imigrasi dan Bea Cukai serta undang-undang California yang baru – AB 379 – yang menjadikan berkeliaran dengan tujuan untuk membeli seks sebagai kejahatan.
Otoritas federal mengatakan ICE tidak akan hadir di Super Bowl. Tapi Maxine Doogan, yang menggambarkan dirinya sebagai “pelacur yang bekerja selama 30 tahun”, mengatakan dia tidak percaya, dan menambahkan bahwa kata-kata pada AB 379 hanya menambah kekhawatiran.
“ICE benar-benar merupakan kekhawatiran yang sangat besar,” kata Doogan. “Anda bisa dideportasi karena kejahatan prostitusi dan dilarang masuk ke negara kami. Dan sekarang… ada FBI yang datang, dan mereka melakukan penangkapan prostitusi dengan kedok menghentikan perdagangan manusia. Jadi ini adalah badai sempurna bagi orang-orang yang tidak bisa berbahasa Inggris sebagai bahasa pertama mereka untuk terjebak dalam operasi ini…. Dan sekarang Anda ditangkap. Dan sekarang Anda bisa dideportasi.”
Begitulah sorotan seputar perdagangan manusia selama pekan Super Bowl. Namun, mereka yang akrab dengan bisnis kriminal perdagangan manusia mengatakan bahwa hal itu tidak meningkat atau menurun berdasarkan Super Bowl. Bisnis mungkin akan naik untuk sementara waktu, namun struktur dasarnya tidak berubah.
Singleton mengawasi satuan tugas yang menggunakan sumber daya kepolisian di seluruh wilayah untuk memecahkan struktur tersebut dan memperlambat perdagangan manusia. Industri kriminal mengambil bentuk kerja seks komersial dan kerja paksa yang bersifat non-seksual, seperti pembantu rumah tangga atau kerja paksa untuk anak-anak. Singleton mengatakan bahwa bagi mereka yang mencoba untuk memerangi praktik tersebut, hal tersebut akan berjalan seperti biasa selama Super Bowl – dan sekali lagi pada bulan Juni, ketika pertandingan Piala Dunia akan kembali mendatangkan ribuan pengunjung ke Bay Area.
“Ini tidak berarti kami meningkatkan upaya kami hanya karena Super Bowl dan kemudian Piala Dunia akan segera hadir,” katanya. “Acara olah raga tidak menciptakan perdagangan manusia. Yang menciptakan lebih banyak perdagangan manusia adalah peluang ekonomi yang didapat dengan menyelenggarakan acara besar di wilayah Anda. Karena semakin banyak orang datang ke kota Anda, maka semakin banyak pula permintaan akan prostitusi atau kerja paksa atau apa pun itu. Namun acara olah raga itu sendiri tidak menciptakan sesuatu yang baru.”
Atau sebagai anggota gugus tugas lainnya, Sersan polisi Pittsburg. Kyle Baker mengatakan, anggapan bahwa Super Bowl membawa serta perdagangan manusia adalah “sebuah mitos.”
“Pada akhirnya, apa yang dilakukan oleh peristiwa-peristiwa besar ini adalah membawa masalah ini ke permukaan,” katanya.
Istilah “mitos” juga digunakan dalam a Artikel Review Anti-Perdagangan Manusia 2019 yang menemukan bahwa liputan media secara tidak kritis melaporkan lonjakan perdagangan seks di Super Bowl selama bertahun-tahun, meskipun tinjauan bukti tidak menemukan hubungan antara peristiwa tersebut dan lonjakan pasar kriminal.
Namun, kekhawatiran Doogan bisa berubah dengan AB379 yang mulai berlaku awal tahun ini. Dia tinggal di San Francisco dan menjadi juru bicara koalisi bernama Stop the Raids, yang bertujuan untuk melawan penggerebekan prostitusi. Gubernur Gavin Newsom mengutip upayanya untuk mengakhiri perdagangan manusia ketika dia menandatangani RUU tersebut.
“’Berkeliaran dengan niat untuk membeli,’” kata Doogan, yang tinggal di San Francisco dan merupakan juru bicara koalisi yang disebut Hentikan Penggerebekan. “Maksudku, apa itu? Itu bisa apa saja.” Doogan berbicara pada rapat umum baru-baru ini di San Jose dengan pemain lain yang mengecam AB 379.
Pejabat federal mengatakan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri akan dilibatkan dalam keamanan pertandingan tersebut, namun sejauh mana mereka mungkin terlibat dalam operasi imigrasi atau anti-perdagangan manusia masih belum jelas.
Singleton dan Baker mengatakan menjebak imigran dalam operasi gelap adalah alasan penegakan hukum berupaya menghilangkan perdagangan manusia. Para imigran sering kali datang dengan janji mendapatkan jalan menuju kewarganegaraan, hutang finansial yang timbul dari perjalanan mereka, dan ketidakmampuan untuk membayarnya. Tawaran pekerjaan tata rambut atau pijat justru dapat mengarah pada pekerjaan ilegal dan kondisi yang menyerupai perbudakan.
Para pejabat cenderung menggembar-gemborkan operasi semacam ini sebagai “Stand on Demand” (Stand on Demand) yang terjadi di seluruh negara bagian pada 19-24 Januari yang mengakibatkan 120 orang ditangkap, termasuk 25 orang karena ajakan. Jaksa Agung Negara Bagian Rob Bonta dalam pernyataannya yang menggembar-gemborkan Bulan Kesadaran Perdagangan Manusia, mengumumkan penangkapan tersebut dan mengatakan operasi tersebut “untuk melindungi masyarakat dan menentang tuntutan” perdagangan manusia.
Polisi Oakland juga baru-baru ini mengumumkan penangkapan mereka terhadap 45 pria sepanjang tahun ini, karena dicurigai meminta prostitusi atau berkeliaran dengan maksud untuk meminta – tuduhan pelanggaran baru yang dibuat oleh AB 379 – untuk “(meminta pertanggungjawaban) pembeli seks.”
Antonia Lavine, direktur Koperasi Melawan Perdagangan Manusia di San Francisco, mengatakan bahwa selama minggu pertandingan besar tersebut, panggilan ke hotline perdagangan manusia nasional meningkat, baik dari para penyintas yang mencari jalan keluar maupun dari pihak lain yang tampaknya tertarik dengan masalah ini.
“Kami akan berkolaborasi dengan mitra nasional kami untuk memastikan adanya respons yang lebih cepat…,” kata Lavine. “Hal ini akan meningkatkan panggilan telepon dari para penyintas dan jaringan dukungan. Kami juga menerima telepon dari keluarga, dan kami menerima telepon dari masyarakat. Mereka bertanya apa itu perdagangan manusia, bagaimana mereka bisa menghentikannya. Mereka ingin membantu.”
Doogan, meskipun menyebut perdagangan manusia dalam segala bentuknya “menjijikkan,” mengatakan persepsi bahwa semua pekerja seks “terjebak” tidaklah benar dan bahwa pesan yang berulang-ulang dari penegak hukum adalah propaganda. Dia merujuk pada pengalamannya sendiri dan mengutip karya akademis yang membantah penelitian sebelumnya yang menghubungkan prostitusi dengan peningkatan perdagangan manusia. Ronald Weitzer dari Universitas George Washington, dalam karya akademisnya, mengatakan asumsi semacam itu bisa runtuh seperti “rumah kartu” di bawah sistem yang memberikan lebih banyak kebebasan hukum kepada pekerja seks.
Dalam operasi “Stand on Demand”, hanya delapan orang yang ditangkap karena dicurigai menjadi mucikari atau calo. Polisi Oakland tidak menyebutkan penangkapan semacam itu dalam rilis baru-baru ini tentang permintaan penangkapan, namun sebuah pernyataan mencatat bahwa petugas “sekarang diperlengkapi untuk melakukan lebih banyak penangkapan” berdasarkan AB 379.
“Hal ini kembali pada fakta bahwa banyak orang di luar sana melakukannya karena pilihan, bukan karena terpaksa,” kata Doogan. “Anda tidak akan melihat banyak mucikari yang ditangkap ketika mereka melakukan penggerebekan.”
Doogan mengatakan penting bagi semua pekerja seks untuk mengetahui bahwa ada sumber daya yang dapat membawa mereka keluar dari industri ini jika mereka tidak ingin menjadi peserta dan terpaksa menjadi peserta. Hotline perdagangan manusia 24/7/365 — 888-373-7888 — tersedia bagi mereka yang mencari bantuan, dengan penerjemah untuk 240 bahasa tersedia.
Namun dia menegaskan bahwa gagasan bahwa akan ada ribuan orang yang dipaksa untuk menjual layanan mereka minggu ini adalah bagian dari “narasi yang salah dan menyesatkan” yang dia yakini dilakukan oleh penegak hukum “untuk menyulut masyarakat.”
“Semua perhatian ini teralihkan dari fakta bahwa tidak ada jaring pengaman sosial bagi masyarakat di negara ini, dan hanya prostitusi yang ada,” katanya. “Saya mengenal orang-orang dalam dunia bisnis yang terlibat dalam prostitusi, yaitu remaja yang tidak memiliki mucikari. Mereka tidak memiliki siapa pun yang memaksa mereka. Mereka berada di sana karena jaring pengaman sosial mengecewakan mereka, dan mereka tidak punya pilihan lain.”
