Pekerja HMRC yang menolak untuk kembali ke kantor setelah penguncian Covid diperintahkan untuk membayar £20k

Seorang pekerja HMRC yang mengaku kecemasan dan masalah ginjalnya menghalanginya untuk kembali ke kantor setelah lockdown telah diperintahkan untuk membayar biaya hukum sebesar £20.000.

Martin Bentley ‘siap menggunakan segala cara yang dia bisa’ untuk menghindari kembali ke kantor ketika aturan lockdown dilonggarkan, demikian ungkap pengadilan di Liverpool.

Dia telah menolak melakukan panggilan telepon selama beberapa tahun setelah laporan kesehatan pada tahun 2019 mengatakan dia tidak dapat ‘menangani telepon tanpa membuatnya sakit’.

Pada Maret 2020, ia diinstruksikan untuk bekerja dari rumah selama pandemi Covid-19, namun ia menolak kembali ke kantor ketika disuruh melakukannya.

Hingga pensiun pada tahun 2024, ia tetap bekerja dari rumah, meskipun laporan Kesehatan Kerja menyatakan bahwa ia dapat bekerja secara langsung tanpa masalah.

Belakangan, ia berusaha menuntut HMRC atas diskriminasi disabilitas, namun pengadilan ketenagakerjaan memutuskan ‘tidak ada alasan medis’ baginya untuk tidak kembali bekerja.

Dia juga dicap ‘menjengkelkan’ dan diperintahkan membayar £20.000 karena tuntutannya tidak akan pernah berhasil.

Mr Bentley pertama kali mulai bekerja sebagai asisten petugas di HMRC di Liverpool pada Januari 2012.

Pekerja departemen pajak itu menderita kecemasan, depresi, dan penyakit ginjal stadium tiga selama lebih dari dua dekade, menurut pengadilan.

Pada bulan Desember 2021, sebuah laporan kesehatan juga menyimpulkan bahwa ‘tidak ada hambatan klinis’ yang menghalanginya untuk bekerja melalui telepon.

Namun, ditemukan bahwa ‘kepribadian dan respons emosionalnya’ tidak cocok untuk jenis pekerjaan ini.

Dan sebulan kemudian, dalam pertemuan Rencana Manajemen Stres, dia menegaskan bahwa ‘ponsel membuat saya merasa sangat stres’.

Dia mengatakan ada suasana permusuhan antara mereka yang bekerja dengan dan tidak menggunakan telepon.

Selama berada di HMRC, dia memberikan bukti untuk pengadilan ketenagakerjaan rekan kerjanya yang perempuan.

Tuduhan tersebut ditujukan terhadap Michael Connell, yang, setelah mengetahui bahwa Bentley telah memberikan bukti yang memberatkannya, mengiriminya pesan Teams yang menggambarkannya sebagai ‘cacing kecil tak bertulang’ dan ‘bajingan berlendir yang licik’.

Dia kemudian menyatakan bahwa dia telah dianiaya dan bahwa departemennya tidak berbuat banyak untuk mendukungnya.

Namun, setelah pembatasan COVID-19 dilonggarkan dan staf dapat kembali bekerja, Bentley menolak untuk masuk.

Pada bulan Januari 2022, kantor mengumumkan bahwa semua orang diharapkan dapat kembali ke kantor, tetapi Bentley menolak dan terus bekerja dari rumah.

Meski menyatakan tidak bisa menggunakan angkutan umum, ketika ditawari taksi untuk berangkat dan pulang kerja, perjalanan tidak lagi menjadi kendala, karena ia mengaku berjalan kaki ke tempat kerja.

Namun pada Maret 2022, terjadi ‘jalan buntu’.

Manajer lininya melihat adanya masalah dalam pekerjaannya dan merasa kesulitan untuk mengelolanya dari jarak jauh.

Pengadilan mengatakan HMRC ‘enggan’ melakukan penyesuaian untuknya, meskipun ‘tidak ada alasan medis’ untuk mengubah kontraknya dari bekerja di kantor menjadi bekerja di rumah.

Setelah diberikan rencana perbaikan pribadi, Bentley menyerahkan formulir keprihatinan resmi dengan tuduhan disabilitas dan viktimisasi.

Ia mengaku tidak didukung oleh HMRC ketika dianiaya.

Dan dia terus menolak kembali bekerja di kantor secara bertahap – meskipun manajernya ‘akan menempatkan dia duduk di sebelah toilet jika berada di kantor’.

Dia kemudian mengatakan dia ingin pindah departemen – yang ditawarkan oleh manajer lini untuk membantunya, tetapi paling lambat pada Maret 2022.

Keputusan pengadilan mengatakan satu-satunya hal yang berubah sejak lockdown – selain tangkapan layar Michael Connell – adalah preferensi Bentley untuk bekerja dari rumah.

“Dia siap menggunakan segala cara yang dia bisa untuk mencapai tujuan ini agar dia tidak pernah bekerja di kantor dan tidak pernah bertemu langsung dengan manajernya secara langsung,” bunyi pernyataan tersebut.

‘Pada tahun-tahun menjelang pensiunnya pada bulan September 2024, (Tuan Bentley) mencapai tujuan ini karena dia tidak pernah bekerja di kantor lagi dan pertama kali dia bertemu langsung dengan manajer lini adalah pada sidang (pengadilan) terakhir ini..’

‘Informasi sebelumnya (HMRC) pada saat itu adalah (Tuan Bentley) tidak mau bekerja di kantor dibandingkan tidak bisa bekerja di kantor,’ tambahnya.

Keputusan tersebut berbunyi: ‘Singkatnya, saran medisnya adalah tidak ada alasan medis bagi (Tuan Bentley) untuk menolak kembali bekerja di kantor.’

Hakim Ketenagakerjaan Dawn Shotter menolak tuntutannya dan memarahinya karena bertindak ‘menjengkelkan dan kasar’ karena tuntutan tersebut ‘tidak memiliki prospek sukses yang masuk akal’.

Dia diperintahkan untuk membayar £20.000 kepada HMRC sebagai kontribusi untuk biaya hukum mereka.

Hakim Shotter menyimpulkan: ‘Perlu dicatat bahwa (Tuan Bentley) melebih-lebihkan bukti-bukti yang diberikan sehubungan dengan kondisi kesehatannya.

‘Pengadilan tidak menerima bukti yang tidak didukung (Tuan Bentley) bahwa ada konspirasi antara manajer yang menyembunyikan fakta bahwa dia telah memberikan pernyataan meskipun dia tidak diberitahu tentang keberadaannya.

‘Dia diberikan pelatihan tatap muka online yang mendukungnya, dan mengucapkan selamat ketika kinerjanya meningkat.

‘(Tuan Bentley) telah bertindak dengan menjengkelkan, kasar, mengganggu, atau tidak beralasan dalam mengajukan persidangan, atau sebagian darinya, atau cara persidangan, atau sebagian darinya, dilakukan, dan tuntutan tersebut tidak memiliki prospek sukses yang masuk akal.’

Seorang juru bicara HMRC mengatakan: ‘Kami adalah organisasi berbasis kantor, meskipun menawarkan pengaturan kerja yang fleksibel bagi karyawan jika diperlukan. Kami mengakui keputusan pengadilan dalam kasus ini.’