Pejabat negara bagian Illinois telah memberikan pemberitahuan resmi kepada perusahaan persewaan mobil nasional bahwa agen penegakan imigrasi yang menggunakan kendaraan mereka tidak diperbolehkan menukar pelat nomor yang ditetapkan untuk persewaan dengan pelat lain untuk menyamarkan kendaraan, dan jika mereka melakukannya, perusahaan persewaan mobil dapat dimintai pertanggungjawaban.
Menurut dokumen yang diperoleh NBC News melalui Freedom of Information Act, kantor sekretaris negara bagian Illinois mengirimkan surat ke setidaknya 19 kantor pusat persewaan mobil nasional yang menyatakan bahwa mereka telah menerima keluhan masyarakat tentang agen imigrasi yang mengganti pelat nomor kendaraan sewaan ketika Operasi Midway Blitz, operasi deportasi pemerintah yang ekstensif, aktif di wilayah Chicago.
Surat-surat tersebut dikirimkan ke Alamo, Enterprise, Budget, Hertz, Ace dan perusahaan rental kendaraan lainnya. Mereka tidak menanggapi permintaan komentar.
Peninjauan kantor tersebut terhadap lebih dari 600 pengaduan masyarakat yang menuduh praktik tersebut sejauh ini telah menyebabkan satu pencabutan pelat nomor, menurut surat lain yang diperoleh melalui FOIA. Pencabutan itu adalah pelat nomor milik Chevy Tahoe 2026 yang disewa oleh agen imigrasi, menurut pernyataan Menteri Luar Negeri Illinois. Perusahaan persewaan yang menjadi target surat 10 November, EAN Holdings LLC., yang merupakan perusahaan induk dari Enterprise Rent-A-Car dan merek lainnya, dapat meminta sidang untuk menentang keputusan tersebut. Perwakilan perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar.
Menteri Luar Negeri Illinois mengirimkan surat penghentian dan penghentian kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri pada bulan Oktober, ditujukan kepada penjabat Direktur Imigrasi dan Bea Cukai AS Todd Lyons, mengutip “berbagai laporan tentang agen ICE federal yang secara ilegal menukar pelat nomor yang ditampilkan pada kendaraan yang terdaftar di Negara Bagian Illinois.”
“Pelanggaran ini membawa hukuman yang mencakup denda dan kemungkinan hukuman penjara, dan Kantor Menteri Luar Negeri mempunyai wewenang untuk menangguhkan atau mencabut pelat nomor Illinois yang disalahgunakan dengan cara ini,” kata surat kepada Lyons.
DHS mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas pertanyaan dari NBC News tentang penggunaan mobil sewaan sebagai bagian dari operasi imigrasi dan tuduhan pertukaran pelat nomor.
“Operator kami mematuhi undang-undang federal dan, sesuai dengan Klausul Supremasi, berusaha untuk mematuhi undang-undang negara bagian kecuali jika hal itu dapat membahayakan atau mengganggu misi dan operasi federal,” kata DHS. “Peraturan manajemen kendaraan bermotor federal memperhitungkan keselamatan petugas, keselamatan publik, dan kebutuhan misi yang terkait dengan tugas investigasi federal dan penegakan hukum. Agen kami mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk menangkap penjahat terburuk dari jalanan Chicago untuk melindungi masyarakat dan menghentikan kejahatan yang merajalela. Menteri Luar Negeri Illinois harus berterima kasih kepada mereka.”
Pejabat imigrasi telah berulang kali mengatakan bahwa mereka menjadi sasaran para aktivis, yang menurut mereka kadang-kadang mengikuti kendaraan mereka kemudian melecehkan mereka secara verbal, membunyikan klakson atau meniup peluit untuk mengingatkan orang lain ketika agen berupaya melakukan tindakan deportasi. DHS mengatakan bahwa agen imigrasi adalah “menghadapi peningkatan 1000% serangan terhadap mereka.” Badan tersebut belum memberikan statistik atau rincian untuk mendukung temuan tersebut.
Lebih lanjut tentang penegakan imigrasi
Pada saat yang sama, surat-surat tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai sejauh mana lembaga-lembaga federal menggunakan mobil sewaan untuk membantu melaksanakan operasi imigrasi pemerintah. Aksi ini terjadi di tengah keluhan masyarakat bahwa operasi deportasi besar-besaran yang diperintahkan oleh Presiden Donald Trump kurang transparan dan dilakukan oleh agen yang mengenakan masker, mengemudikan kendaraan tanpa tanda, dan berpotensi menggunakan pelat nomor yang disamarkan.
Isu penggunaan mobil sewaan untuk deportasi juga muncul pada bulan Agustus, saat Penske Truck Rental mengeluarkan pernyataan mengatakan pihaknya tidak mengizinkan penggunaan truk mereka untuk operasi deportasi di Los Angeles dan bahwa area kargo tidak dimaksudkan untuk mengangkut orang. Pada saat itu, DHS mengatakan pihaknya telah melakukan “serangan yang ditargetkan” yang pada akhirnya “menghasilkan penangkapan 16 orang asing ilegal dari Guatemala, Meksiko, Honduras dan Nikaragua.”
Ini adalah bentrokan terbaru antara entitas pemerintah negara bagian dan federal ketika operasi imigrasi intensif meluas ke seluruh negara. Setelah Chicago, agen Patroli Perbatasan pindah ke Carolina Utara dan selanjutnya diperkirakan akan tiba di New Orleans.
Surat penghentian dan penghentian tersebut mengikuti peluncuran “Tonton Piring” di Illinois, hotline yang mendesak masyarakat untuk melaporkan kejadian di mana kendaraan penegak hukum tidak membawa plat nomor yang sah, termasuk ketika plat ID sebagian terselubung atau hilang seluruhnya. Ketika Menteri Luar Negeri Illinois Alexi Giannoulias diluncurkan upaya pada bulan Oktober, dia menunjuk video media sosial di mana tampaknya seorang petugas imigrasi terlihat menyuruh seseorang untuk mengambil semua foto yang mereka inginkan dari pelat nomor truk tertentu karena mereka tetap menukarnya setiap hari.
“Kami menjelaskan kepada agen federal dan perusahaan persewaan mobil bahwa menukar atau mengubah pelat nomor untuk menghindari deteksi adalah tindakan ilegal. Ketika penyelidikan kami menemukan agen ICE mengganti pelat nomor antar kendaraan, kami segera mencabut pelat nomor tersebut, sehingga mobil tersebut ilegal untuk dikendarai,” kata Giannoulias dalam sebuah pernyataan kepada NBC News. “Pesannya sederhana: jika menyangkut keselamatan publik dan melindungi komunitas kita, tidak ada seorang pun yang kebal hukum. Saya mendesak warga untuk terus melaporkan insiden ini ke hotline Plate Watch.”
Surat dari Menteri Luar Negeri Illinois menuntut agar perusahaan tersebut memperingatkan semua pelanggannya bahwa praktik penggantian pelat nomor pada kendaraan merupakan pelanggaran hukum negara bagian dan menyatakan bahwa perusahaan tersebut akan dimintai pertanggungjawaban.
Seorang ajudan Giannoulias mengatakan bahwa seiring dengan semakin intensifnya penegakan imigrasi dalam beberapa minggu terakhir, kantor Menteri Luar Negeri menerima laporan dari penelepon anonim yang menyatakan adanya berbagai pelanggaran: pelat nomor yang berbeda di bagian depan kendaraan dibandingkan di bagian belakang, tidak ada pelat nomor di bagian depan atau belakang, pelat nomor yang tertutup sebagian, atau kendaraan yang sama membawa pelat nomor yang berbeda dari satu hari ke hari berikutnya.
“Mengingat pemberitahuan di atas, Menteri Luar Negeri Illinois menuntut agar entitas Anda memberi tahu dan melarang pelanggan Anda menukar, atau mengubah, pelat nomor pada kendaraan terdaftar di Illinois yang melanggar hukum Illinois,” bunyi surat tersebut.
Seperti dalam surat kepada Lyons, perusahaan juga diperingatkan bahwa setiap pelanggaran akan dikenakan denda dan kemungkinan hukuman penjara, selain menangguhkan atau mencabut pelat nomor Illinois.
