Ketika penutupan pemerintah berlarut-larut, pegawai federal yang mendukung bandara di negara tersebut, seperti pengawas lalu lintas udara dan pekerja Administrasi Keamanan Transportasi, mengatakan bahwa mereka masih belum mengetahui kapan mereka akan dibayar berikutnya.
Pada hari Selasa, para pekerja menerima gaji nol dolar untuk pertama kalinya, yang mencerminkan dua minggu kerja tidak dibayar di tengah penutupan pemerintah yang sedang berlangsung. Selama penutupan selama hampir sebulan, orang-orang ini, yang perannya dianggap penting, diharuskan masuk kerja tanpa janji gaji di akhir periode gaji standar.
Pembayaran terakhir mereka adalah sebagian gaji yang mencakup dana untuk jam kerja pada bulan September sebelum penutupan dimulai pada 1 Oktober.
Juga pada hari Selasa, para pengawas mengambil tindakan sendiri, menolak pekerjaan yang dituntut pemerintah dari mereka membagikan selebaran yang menggambarkan dampak penutupan terhadap pekerja penerbangan dan bagaimana masyarakat dapat menghubungi anggota Kongres untuk menyerukan agar penutupan tersebut diakhiri. Aksi tersebut dijadwalkan berlangsung di hampir 20 bandara nasional.
“Kami di sini untuk memastikan bahwa masyarakat yang melakukan penerbangan aman setiap kali mereka naik pesawat. Kami harus 100% fokus, 100% setiap saat,” Pete LeFevre, pengontrol lalu lintas udara di Bandara Internasional Washington Dulles, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan NBC News. “Dan yang kami cari hanyalah terbebas dari ketidakpastian finansial yang timbul akibat penutupan pemerintah, dan kami ingin mendapat bayaran secepat mungkin.”
Meskipun para pegawai federal ini pada akhirnya akan menerima gaji kembali ketika penutupan pemerintah berakhir, berkat a undang-undang tahun 2018ketidakpastian kapan hal ini akan membuat pengawas lalu lintas udara mengambil tindakan sampingan untuk tetap bertahan.
Beberapa dari pekerja ini kini mengemudi ke DoorDash atau Uber setelah jadwal kerja mereka yang melelahkan, sehingga menyebabkan beberapa pekerja terpaksa harus izin sakit karena stres pekerjaan dan jam kerja ekstra. Industri pengatur lalu lintas udara kekurangan staf, dan pengawas saat ini telah bekerja enam hari seminggu, dengan shift 10 jam, sebelum penutupan.
“Mereka tidak boleh melakukan pekerjaan sampingan, tidak boleh keluar dari shift malam dan kemudian menunggu di meja tunggu,” kata Nick Daniels, presiden Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional, pada konferensi pers Selasa di Bandara LaGuardia di New York.
Menteri Transportasi Sean Duffy mengatakan pada konferensi pers hari Selasa bahwa ia telah mendorong para pengawas untuk mulai bekerja dan “melakukan pekerjaan yang sangat penting bagi negara kita,” sambil mengakui ketidaknyamanan bekerja tanpa jaminan gaji.
“Mereka tidak bisa bertahan tanpa dua kali gaji,” kata Duffy tentang para pengawas, kemudian menambahkan, “para pengawas dan pegawai penting lainnya membutuhkan pemerintah kita yang terbuka dan mereka perlu dibayar.”
Dia mengakui bahwa ada “lebih sedikit masalah” di wilayah udara kali ini dibandingkan dengan penutupan sebelumnya, karena dia meminta pengawas untuk mulai bekerja.
LeFevre menambahkan bahwa kurangnya gaji menambah lapisan stres pada posisi yang sudah sangat stres.
“Ini tidak nyaman,” katanya. “Kami melakukan yang terbaik untuk menghilangkan semua stres dan kekhawatiran kami, namun tekanan finansial merupakan tantangan dan unik serta berbeda, dan meresap.”
Pengawas lalu lintas udara menjelaskan bahwa penerbangan masih aman, dan rekan-rekannya berupaya memastikan keselamatan di udara – hal yang juga diserukan Duffy selama konferensi pers. Duffy mengatakan bahwa jika pengontrol tidak cukup untuk menangani beban kerja pada hari tertentu, penerbangan akan ditunda dan dibatalkan untuk mengurangi risiko.
Di AS, 2.109 penerbangan telah ditunda hingga pukul 1 siang, menurut situs pelacakan penerbangan Sadar Penerbangan. Setidaknya 118 penerbangan telah dibatalkan. Belum jelas apakah penundaan dan pembatalan tersebut merupakan akibat langsung dari penghentian pekerjaan akibat penutupan tersebut.
Namun kurangnya gaji segera juga berdampak besar pada orang-orang yang menjalani kehidupan di luar kantor.
LaShanda Palmer, seorang pekerja TSA dan presiden Local 333, yang mewakili karyawan bandara TSA di Philadelphia dan Wilmington, Delaware, mengatakan ini adalah penutupan “yang paling sulit” yang pernah dia alami selama 23 tahun bekerja di industri ini.
“Kita semua tinggal selangkah lagi untuk turun ke jalan saat ini,” kata Palmer kepada NBC News. “Saya punya petugas yang menelepon saya dengan jujur. Mereka tidak punya uang untuk membeli bahan bakar, mereka tidak punya uang untuk mendapatkan perawatan anak, mereka tidak punya makanan. Sangat sulit untuk mengatasi hal ini. Sulit untuk mendapatkan bantuan.”
Dia mengatakan bahwa dia berada dalam situasi yang sama, dengan pembayaran hipotek yang jatuh tempo pada hari Sabtu dan dia tidak yakin bagaimana dia akan membayarnya – rekening banknya negatif, dan banknya terus memukulinya dengan biaya cerukan.
“Sumpah yang saya ambil, tidak ada yang terjadi dalam pengawasan kami, dan saya rasa orang-orang bahkan tidak mempertimbangkan hal itu,” kata Palmer. “Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan, kami harus mendapatkan cek kami.”
