Pasukan Inggris diizinkan menembak jatuh drone di pangkalan mereka di tengah kekhawatiran invasi Rusia ke wilayah udara Inggris.
Kekuatan baru akan dibentuk menyusul serangan Kremlin ke wilayah udara Polandia, Estonia, dan Rumania dalam beberapa pekan terakhir.
Rusia juga diduga terlibat dalam serangan drone di Denmark dalam beberapa pekan terakhir yang menyebabkan penutupan beberapa bandara.
Perangkat tersebut tampaknya diluncurkan dari kapal armada bayangan Rusia yang berkeliaran di lepas pantai Denmark meskipun hal ini tidak dikonfirmasi oleh pejabat Barat.
Tahun lalu empat pangkalan USAF di Inggris menjadi sasaran menggunakan drone. Sekali lagi, keterlibatan Rusia dicurigai namun tidak terbukti.
Dalam pidato kebijakan penting pada Senin malam, Menteri Pertahanan Inggris John Healey mengatakan: ‘Saat kita berbicara, kita sedang mengembangkan kekuatan baru – yang akan disahkan melalui RUU Angkatan Bersenjata kita – untuk menembak jatuh pesawat tak berawak tak dikenal di lokasi militer Inggris.
‘Bulan lalu kami melihat 19 drone melintasi perbatasan Polandia. Beberapa hari kemudian jet Rusia melanggar wilayah udara Estonia. Sementara pada saat yang sama Rusia melancarkan kampanye bersama untuk menumbangkan pemilu Moldova.’
Awalnya kekuatan tersebut diharapkan hanya mencakup serangan pesawat tak berawak di pangkalan. Namun hal ini bisa diperluas hingga mencakup bandara.
Menteri Pertahanan Inggris John Healey saat Kuliah Pertahanan dan Keamanan Tahunan Walikota di Mansion House London pada Senin malam
Saat ini kekuasaan unit militer hanya mencakup pelacakan dan pengalihan drone, dengan membajak sistem kendali mereka, bukan menjatuhkannya dari langit. Kemampuan ini akan memungkinkan komandan untuk merespons lebih cepat.
Serangan drone ke Polandia meyakinkan para menteri Inggris untuk mengirim jet cepat tambahan untuk berpatroli di sisi timur NATO.
Tahun lalu empat pangkalan USAF di Inggris menjadi sasaran jalan layang yang tidak bersahabat. Sekitar 60 personel RAF dikerahkan untuk meningkatkan keamanan.
RAF Lakenheath dan RAF Mildenhall di Suffolk, RAF Feltwell di Norfolk dan RAF Fairford di Gloucestershire semuanya melaporkan serangan drone pada November tahun lalu.
Baik pejabat AS maupun Inggris belum mengatakan siapa yang mungkin berada di balik aktivitas drone tersebut.
Pangkalan udara tersebut memiliki arti strategis bagi militer AS. Baru-baru ini mereka mengerahkan jet tempur F-22A ke RAF Lakenheath, beberapa hari setelah pemboman AS terhadap situs nuklir Iran pada bulan Juni.
Penampakan drone baru-baru ini di seluruh Uni Eropa mendorong diadakannya pertemuan puncak para pemimpin di Denmark awal bulan ini.
Beberapa negara anggota UE telah mendukung rencana pembuatan ‘dinding drone’ berlapis-lapis untuk mendeteksi, melacak, dan menghancurkan drone Rusia dengan cepat.
Dua puluh drone Rusia menyeberang ke Polandia pada bulan September sementara jet MiG-31 Rusia memasuki wilayah udara Estonia pada akhir bulan ini. Rusia telah membantah atau meremehkan serangan tersebut.
Penampakan drone baru-baru ini juga telah memaksa banyak bandara di Eropa ditutup, termasuk yang terjadi dua hari berturut-turut di Munich, Jerman.
Bandara di Denmark dan Norwegia juga ditutup setelah drone tak dikenal terlihat di dekat bandara dan wilayah udara militer.
