Anggota DPR dari Partai Republik menyerukan Departemen Kehakiman untuk meluncurkan penyelidikan terhadap penggunaan autopen oleh pemerintahan Biden, sebuah upaya yang mereka harap akan meringankan berbagai tindakan yang diambil oleh mantan Presiden Biden.
Laporan setebal 100 halaman yang dirilis Selasa oleh Komite Pengawas DPR mengakhiri penyelidikan yang dilakukan panel tersebut menyusul pertanyaan tentang ketajaman mental Biden.
Meskipun Ketua Pengawas DPR James Comer (R-Ky.) juga meminta Dewan Kedokteran Departemen Kesehatan DC untuk melakukan penyelidikan terhadap dokter Biden, permintaan paling signifikan terkait dengan laporan tersebut jatuh ke tangan Jaksa Agung Pam Bondi, termasuk apakah pengampunan Biden harus dibatalkan.
Presiden, di seluruh pemerintahan, menggunakan autopen untuk menandatangani tindakan yang disahkan oleh presiden. Namun anggota DPR dari Partai Republik dalam laporan mereka berpendapat bahwa Biden “mengalami gangguan kognitif” dan bahwa stafnya mengambil “pendekatan laissez faire yang memperlakukan penggunaan autopen sebagai praktik biasa” yang tidak mendokumentasikan rantai komando dalam pengambilan keputusan.
Namun, laporan tersebut tidak menunjuk pada insiden spesifik di mana para penyelidik dapat menunjukkan bahwa autopen digunakan tanpa izin Biden.
“Kecuali bukti tindakan eksekutif yang diambil selama masa kepresidenan Biden menunjukkan bahwa Presiden Biden memang mengambil tindakan eksekutif tertentu, Komite menganggap tindakan yang diambil melalui penggunaan autopen tidak sah,” tulis Comer.
“Keabsahan tindakan eksekutif yang diduga disetujui dan ditandatangani (sebagian besar dengan autopen) oleh Presiden Biden (sic) harus ditinjau untuk menentukan apakah tindakan hukum diperlukan untuk memperbaiki konsekuensi dari pengampunan tidak sah yang diberikan, atau tindakan eksekutif yang diterapkan, selama Kepresidenan Biden Autopen,” tambah laporan itu, yang meminta Bondi untuk meninjau “semua tindakan eksekutif yang dikaitkan dengan Presiden Joe Biden.”
Investigasi apa pun yang dilakukan Bondi mungkin bisa menjadi landasan bagi pertarungan hukum lebih lanjut jika pemerintahan Trump saat ini mencoba menarik tindakan atau pengampunan apa pun yang ditandatangani oleh Biden.
Biden, yang umumnya tidak menonjolkan diri di hadapan publik sejak meninggalkan jabatannya, dalam beberapa hal telah menolak klaim dari Gedung Putih dan anggota Kongres dari Partai Republik bahwa dia bukanlah orang di balik keputusan-keputusan besar selama masa kepresidenannya.
“Biar saya perjelas: Saya membuat keputusan selama masa kepresidenan saya. Saya membuat keputusan tentang pengampunan, perintah eksekutif, undang-undang, dan proklamasi. Setiap saran yang tidak saya lakukan adalah konyol dan salah,” kata Biden dalam pernyataan pada bulan Juni setelah Presiden Trump mengarahkan Departemen Kehakiman untuk menyelidiki tindakan yang diambil Biden saat menjabat, mengutip klaim tentang kondisi kognitifnya.
Pada bulan Juliwawancara dengan The New York TimesBiden secara khusus membela penggunaan autopen untuk menandatangani keputusan grasi di akhir masa jabatannya, yang mencakup pengampunan terlebih dahulu bagi anggota keluarganya dan kritikus Trump yang terkenal.
“Saya membuat semuanya. Dan – termasuk kategori-kategorinya, saat kami menyiapkannya. Dan begitu – tapi saya mengerti mengapa Trump berpikir seperti itu, karena jelas, menurut saya, dia tidak terlalu fokus,” kata Biden kepada outlet berita tersebut.
Biden mengatakan dia menggunakan autopen untuk menandatangani keputusan grasi, “karena jumlahnya banyak.”
“Anda tahu, autopen itu legal,” kata Biden kepada The New York Times. “Seperti yang Anda tahu, presiden lain juga menggunakannya, termasuk Trump. Tapi intinya, Anda tahu, kita sedang membicarakan banyak orang.”
Beberapa mantan pejabat senior Gedung Putih Biden telah hadir di hadapan komite tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Beberapa dari mereka – termasuk mantan dokter Biden, Dr. Kevin O’Connor – telah menyerukan Amandemen Kelima dan menolak menjawab pertanyaan.
Pihak lain menolak klaim dari Partai Republik bahwa para pembantu seniorlah yang membuat keputusan, bukan Biden.
Biden menandatangani sejumlah pengampunan dan grasi selama masa jabatannya, sebuah kelompok yang mencakup putranya serta anggota Kongres yang bertugas di komite pada 6 Januari, namun sebagian besar grasi pada menit-menit terakhir diberikan kepada mereka yang oleh Gedung Putih digambarkan sebagai pelanggar narkoba tanpa kekerasan.
Laporan tersebut berpendapat bahwa pengampunan dan grasi seharusnya ditandatangani langsung oleh presiden, namun dalam beberapa kasus Biden memberikan izin lisan agar autopen tersebut digunakan.
“Fakta bahwa Gedung Putih pada masa pemerintahan Biden tidak memiliki—atau tidak mengikuti—sebuah prosedur yang mengatur penggunaan autopen merupakan satu lagi mata rantai lemah dalam rantai pengambilan keputusan presiden. Hal ini mewakili kerentanan lain yang mungkin telah dieksploitasi untuk menjalankan tugas presiden yang diberhentikan tanpa pemahaman atau persetujuan penuh dari presiden,” tulis mereka, menggambarkan “permainan pengampunan presiden melalui telepon” di mana para pembantunya akan menyampaikan keputusan tersebut.
Pengampunan untuk anggota keluarga Biden, kata laporan itu, adalah hasil pertemuan tatap muka “yang tidak ada dokumentasinya pada saat itu.”
Selain autopen, laporan ini menghabiskan banyak waktu untuk meninjau kelayakan Biden untuk menjabat dan tindakan staf dalam menanggapi apa yang digambarkan oleh Partai Republik sebagai berkurangnya fungsi kognitif.
“Joe Biden mengalami hari-hari baik dan hari-hari buruk dalam menampilkan kemampuan kognitifnya. Namun, yang menjadi jelas bagi Komite adalah bagaimana lingkaran dalam Presiden Biden bekerja tanpa kenal lelah dan kreatif untuk menyembunyikan hari-hari buruk presiden tersebut,” tulis laporan tersebut.
Mantan kepala staf Gedung Putih Jeff Zients mengatakan kepada komite bahwa mereka telah menyesuaikan jadwal Biden untuk “mengurangi jumlah langkah dan hal-hal semacam itu” dan mengatakan meskipun kemampuan presiden untuk mengingat nama dan tanggal selalu sulit, “Saya pikir hal itu mungkin menjadi semakin sulit seiring berjalannya waktu.”
Mike Donilon, penasihat senior Biden, mengatakan kepada penyelidik komite, “pendekatan terbaik bagi kami adalah meringankan beban jadwalnya” dan juga menyatakan keprihatinannya mengenai perjalanan yang ketat.
Namun, bagi panel, mengambil tindakan untuk membatasi beban kerja Biden, membuat kartu catatan, dan mengatur teleprompter untuk penampilan dan pidato kecil sambil mengabaikan pertanyaan tentang kesehatannya sama saja dengan menutupi kemundurannya.
Laporan tersebut berpendapat bahwa staf berpangkat lebih rendah, termasuk mereka yang membela kemampuan kognitifnya setelah mantan penasihat khusus Robert Hur mengajukan pertanyaan tentang kondisi mental Biden, jarang berinteraksi dengan presiden.
“Para pembantunya mengandalkan staf senior untuk mendapatkan informasi terbaru dan arahan tanpa memiliki pengetahuan atau wawasan langsung tentang Biden ketika menyangkut isu-isu yang sangat nyata,” ungkapnya.
“Politbiro, atau lingkaran dalam, dari individu-individu yang mengendalikan Presiden Biden mempertahankan kendali penuh atas penampilan, jadwal, dan pakaiannya, antara lain, sambil melindungi presiden dari anggota staf Gedung Putih lainnya,” tulis mereka, yang kemudian menambahkan bahwa “Pembicara Joe Biden yang paling menonjol dan bersemangat jarang bertemu atau melihat atasan mereka selama masa jabatan empat tahun Presiden Biden.”
Laporan tersebut menyebut kelompok yang dekat dengan AIDS itu “berkhayal,” karena banyak yang mengatakan mereka tidak memiliki kekhawatiran terhadap kesehatan atau ketajaman mental Biden.
