Pada tahap awal kampanye, Partai Republik yang ingin menggeser Senator Georgia Jon Ossoff di salah satu balapan utama dari pemilihan tengah semester 2026 sangat bersandar pada serangan terhadap atlet transgender dalam olahraga wanita.
Dua kelompok yang selaras GOP meluncurkan iklan tentang masalah ini dalam beberapa minggu terakhir. Dan GOP. Buddy Carter menabrak gelombang udara dengan iklan yang mendorong Ossoff tentang masalah ini segera setelah meluncurkan kampanyenya.
Kandidat dan kampanye Partai Republik sering bersandar pada masalah perang budaya dalam beberapa tahun terakhir sebagai cara untuk menggairahkan pangkalan dan membingkai Demokrat sebagai tidak tersentuh, terutama di negara-negara yang berhaluan merah. Dan mereka bahkan lebih berani setelah Presiden Donald Trump membombardir Presiden Vice Kamala Harris saat itu dengan serangan iklan yang menyerang dukungannya untuk orang-orang transgender selama pemilihan 2024.
Tetapi sementara Demokrat bersiap untuk perjuangan pemilihan ulang yang sulit untuk Ossoff di negara bagian Trump menang secara sempit pada tahun 2024, mereka pikir masalah ini akan ditenggelamkan oleh kekhawatiran pemilih tentang ekonomi, terutama penanganan Trump terhadapnya. Meski begitu, ini adalah masalah di mana Demokrat tidak memiliki konsensus tentang bagaimana menanggapi GOP Broadsides, ketika anggota terkemuka partai bergulat dengan apakah akan merangkul melindungi komunitas transgender sebagai bagian dari nilai -nilai mereka, membelokkan pertanyaan, atau keluar dari memasukkan atlet transgender dalam olahraga wanita.
Ossoff adalah satu-satunya petahana Demokrat yang membela kursi di negara bagian yang dimenangkan Trump tahun lalu, menjadikannya target teratas yang jauh dan jauh bagi Senat Republik. Namun, beberapa Republikan mengakui bahwa Ossoff akan sulit dikalahkan, terutama sekarang bahwa Gubernur Brian Kemp memutuskan untuk tidak mencari kursi.
Kritik awal Republik terhadap Ossoff menunjuk pada Senator Demokrat Pilih undang -undang di bulan Februari Itu akan menjadikannya pelanggaran Judul IX (membahayakan dana pendidikan federal) bagi negara bagian untuk mengizinkan wanita dan anak perempuan transgender untuk berpartisipasi dalam olahraga wanita. RUU itu gagal mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan untuk maju di Senat.
Satu negara, nirlaba yang selaras dengan PAC super utama Senat Republik, telah menghabiskan setidaknya $ 400.000 menayangkan iklan Mengingatkan pada tagline utama dari salah satu iklan anti-Harris Trump dari tahun lalu: “Pertahanan pria-ke-manusia tidak cukup bangun untuk Ossoff, dia bermain untuk mereka/mereka.”
Salvo pembukaan Carter iklan termasuk tempat Mengemburkan kredensial MAGA anggota Kongres sementara seseorang yang mengaku sebagai wanita transgender memegang piala olahraga dan berdiri di depan bendera Transgender Pride berbicara tentang bagaimana Ossoff telah menjadi sekutu bagi masyarakat.
Ditanya tentang kritik GOP terhadap pemungutan suara itu, Direktur Komunikasi Kampanye Ossoff Ellie Dougherty mengatakan kepada NBC News dalam sebuah pernyataan bahwa “orang tua Amerika tidak perlu birokrat federal yang mengkonfirmasi genitalia anak -anak kita,” sebuah referensi tentang bagaimana suatu negara dapat menegakkan mandat dalam RUU Republik.
Scott Paradise, yang mengelola kampanye Senat yang kalah dari Republik Herschel Walker pada tahun 2022, mengatakan kepada NBC News bahwa Senat pertama Ossoff berjalan pada tahun 2020 memberikan “badai sempurna” yang memungkinkan Ossoff untuk memposisikan dirinya sebagai “sentris” dengan mempersempit fokusnya pada “masalah roti dan mentega.”
“Jika dia berbicara tentang ekonomi atau dia berbicara tentang saat-saat di mana dia berdiri dengan hak-apakah itu Timur Tengah, sampai-sampai dia memiliki imigrasi-lebih mudah baginya untuk berlumpur di perairan. Tapi ini adalah masalah hitam-putih di negara bagian tengah-kanan” yang memungkinkan Partai Republik untuk mencoba membingkainya sebagai di luar langkah, kata Paradise.
Polling secara luas menunjukkan publik Amerika tidak mendukung wanita transgender yang bermain dalam olahraga wanita. Bulan lalu NBC News Nantikan Polling, Didukung oleh SurveyMonkey menemukan bahwa 75% menentangnya dan 25% mendukungnya. Lainnya Polling Nasional memiliki menemukan tren serupa.
Itulah salah satu alasan mengapa kampanye Trump sangat berfokus pada masalah dalam iklan, dengan alasan bahwa Harris berada di luar arus utama dan menunjuk pada dukungan masa lalunya untuk perawatan yang meneguhkan gender untuk tahanan penjara. Setelah pemilihan, Demokrat tidak setuju tentang apakah posisi partai tentang hak -hak transgender, khususnya dalam olahraga wanita, menelan biaya secara elektoral.
Ditanya tentang serangan bulan lalu selama wawancara tentang “Sarapan Politik,” sebuah podcast yang diselenggarakan oleh afiliasi radio publik Georgia, Ossoff mengatakan pengeluaran awal yang besar adalah sinyal baginya yang “menunjukkan GOP nasional memahami kekuatan yang akan saya bawa ke kampanye pemilihan ulang ini.”
Demokrat menyebut Partai Republik, khususnya konsultan politik GOP, “terobsesi dan sibuk dengan masalah ini.”
Berpikir ke depan tentang masalah “teratas pikiran” untuk pemilih pada tahun 2026, Ossoff menambahkan, apakah itu “apakah birokrat federal sedang menyelidiki biologi seksual atlet remaja? Saya tidak berpikir begitu,” tambahnya.
Amy Morton, ahli strategi Demokrat di Georgia, menguraikan bahwa dia percaya ujian tengah semester akan menjadi “referendum pada ekonomi” dan penanganan Trump terhadapnya, menekankan serangan demokratis pada RUU kebijakan luas GOP yang berhasil melalui Kongres.
“Mereka akan terus bersandar pada masalah itu karena mereka tidak ingin membicarakan masalah yang benar -benar berdampak pada orang Georgia,” katanya, menambahkan, “mereka membuat keputusan strategis untuk memeluk Donald Trump sehingga tidak akan ada tingkat pemisahan antara kegagalannya sebagai eksekutif dan kegagalan mereka.”
Seorang ahli strategi Demokrat yang bekerja pada pemilihan ulang Senator Raphael Warnock yang sukses di Georgia pada tahun 2022 menambahkan bahwa, seperti mantan bos mereka, pemilihan profil tinggi Ossoff telah membantu mendefinisikannya di negara bagian, membuat mereka skeptis bahwa seorang GOP berusaha untuk mencapnya sebagai ekstrem akan bertahan. Mereka menambahkan bahwa sementara lawan Republikan 2022 Warnock, Herschel Walker, sangat bersandar pada masalah sosial selama tawarannya yang gagal, Kemp menang dengan nyaman dengan pesan yang sangat berbeda pada pemungutan suara yang sama, menunjukkan bagaimana kampanye dapat fokus pada masalah yang diinginkan dan meninggalkan orang lain ke samping.
“Anda melihat Brian Kemp menjalankan balapan yang sangat disiplin pada ekonomi. Anda kesulitan mendapatkan Kemp pada catatan tentang aborsi pada tahun 2022-pria itu berfokus pada usaha kecil, pekerjaan dan ekonomi. Itu adalah pesan yang konsisten yang Anda dengar dari Brian Kemp. Anda membandingkannya dengan Herschel Walker dan, Anda dapat melakukan matematika: 300.000.
Tetapi ekonomi juga merupakan masalah utama dalam pemilihan 2024, dan Trump dan Partai Republik masih berhasil mengubah serangan mereka pada masalah trans menjadi tagline yang mengesankan yang melekat pada beberapa pemilih. Itulah sebabnya seorang ahli strategi Republik nasional mengatakan kepada NBC News bahwa serangan itu bukan “penggantian” untuk argumen ekonomi yang meyakinkan, tetapi “bagian dari persamaan.”
“Ini adalah masalah yang jelas memiliki dampak besar pada tahun 2024. Kampanye Trump ‘Harris adalah untuk mereka/mereka’ adalah salah satu iklan terbesar dari generasi kita sehingga sangat sederhana dan sangat efektif,” kata ahli strategi.
Iklan tentang peserta transgender dalam olahraga wanita dapat berjalan “di atas: oh, ia juga memilih untuk membantu memastikan bahwa imigran ilegal mendapatkan perawatan kesehatan yang dibayar pemerintah dan ia memilih menentang amandemen Laken Riley pada tahun 2024 sebelum nyaman,” tambah strategi itu.
Sementara serangan olahraga transgender menjadi berita utama, kedua belah pihak telah menjalankan iklan yang berfokus pada pengeluaran di Washington juga. Demokrat telah menyerang RUU kebijakan GOP yang bekerja melalui Washington, dan Partai Republik memukul Ossoff karena mendukung RUU pengeluaran tanda tangan mantan Presiden Joe Biden pada tahun 2022.
Tharon Johnson, ahli strategi Demokrat Georgia yang bekerja untuk kampanye Biden 2020 di negara bagian itu, setuju bahwa Partai Republik “akan kesulitan membuat Jon Ossoff menjadi radikal ini,” sebagian karena pekerjaannya baik di kantor maupun di jalur kampanye.
Dan sementara dia percaya situasi yang Harris mendapati dirinya di tahun lalu tidak sama dengan yang Ossoff menemukan dirinya sekarang, dia mengatakan Demokrat masih bisa mengambil pelajaran darinya: “Tanggapi lebih cepat, dan lebih efektif.”
Sejauh ini, respons Ossoff adalah tetap fokus pada ekonomi dan mencoba membingkai debat seperti tentang kontrol lokal.
