Anggota Senat dari Partai Republik berupaya untuk memanaskan suasana terhadap Partai Demokrat dengan mengadakan pemungutan suara yang direncanakan untuk membayar anggota militer dan pekerja penting, sebuah langkah yang mereka harap akan menimbulkan perpecahan di kalangan minoritas dan mengakhiri penutupan pemerintah.
Meskipun hanya sedikit yang percaya bahwa undang-undang tersebut akan berhasil, Partai Republik berharap hal ini akan mengungkap perpecahan lebih lanjut di kalangan oposisi Demokrat.
“Ini adalah pemungutan suara yang sulit bagi mereka,” kata Senator Markwayne Mullin (R-Okla.), sekutu utama Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (RS.D.). “Jika Anda membayar pegawai penting, pada dasarnya Anda membuka sebagian besar dana cadangan pemerintah.”
“Seharusnya tidak perlu dipikirkan lagi, kan?” Thune menyindir The Hill sambil tertawa tentang pemungutan suara yang akan datang.
“Ini adalah menggaji semua orang yang bekerja. Saya belum bisa menjelaskan banyak tentang hal ini, sejauh ini, mengapa mereka mengambil posisi menentang, jadi kami tetap berharap,” lanjutnya. “Ini merupakan konstituensi yang secara historis sangat disimpati oleh Partai Demokrat. Ini adalah pendekatan yang sangat berbeda dari pihak mereka, sehubungan dengan penutupan pemerintahan. Ini aneh bagi saya. Saya merasa mereka tidak dapat menerima jawaban ‘ya’ saat ini. Mudah-mudahan pada hari Kamis, mereka akan menerima ‘ya.'”
Senat telah melakukan pemungutan suara sebanyak 11 kali mengenai langkah Partai Republik yang akan mendanai pemerintah, dengan pemungutan suara ke-12 akan dilakukan pada hari Rabu. Tidak ada perubahan besar dalam rincian suara, dengan Senator John Fetterman (D-Pa.), Catherine Cortez Masto (D-Nev.) dan Angus King (I-Maine) sebagian besar mendukung Partai Republik dan tindakan GOP.
Partai Demokrat menuntut perpanjangan subsidi berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang akan berakhir pada akhir tahun ini, dan hal ini kemungkinan akan membuat layanan kesehatan bagi jutaan orang menjadi lebih mahal. Partai Republik dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan menawarkan konsesi seperti itu untuk membuka pemerintahan.
Bahkan beberapa anggota Partai Demokrat mengakui bahwa pemilu mendatang adalah pemilu yang sulit.
“Kami mengalami hal ini setiap kali terjadi penutupan,” kata Anggota Minoritas Senat Dick Durbin (D-Ill.). “Itu akan menjadi ujian, tantangan nyata bagi kami.”
“Kita harus melangkah lebih jauh (tidak ada perundingan). Kedua belah pihak harus duduk bersama dan menyelesaikan masalah ini,” lanjutnya, seraya mengatakan bahwa ia belum berada pada titik di mana ia akan mendukung RUU tersebut pada hari Kamis. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa ini mencapai titik di mana satu-satunya solusi sudah jelas.… Kedua belah pihak duduk di meja dan menyelesaikannya.”
Ada sedikit pergerakan akhir pekan lalu ketika Senator Jeanne Shaheen (DN.H.) memihak Partai Republik dalam pemungutan suara prosedural yang bertujuan untuk meloloskan RUU alokasi pertahanan tahunan.
Namun sejumlah anggota Partai Demokrat telah menyatakan keprihatinannya terhadap RUU mengenai gaji, termasuk bahwa RUU tersebut akan memberikan Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Russell Vought lebih banyak hak untuk menentukan siapa yang dibayar dan siapa yang tidak di seluruh angkatan kerja federal.
“Saya sedang menggali pertanyaan: Apakah hal ini memberi Donald Trump kemampuan untuk memutuskan siapa yang ingin dia bayar dan tidak (menerima bayaran)?” kata Senator Tim Kaine (D-Va.), yang mewakili sejumlah pekerja federal. “Saya ingin pegawai federal dibayar. Saya tidak ingin membiarkan Donald Trump memutuskan pegawai federal mana yang dibayar.”
Partai Demokrat diperkirakan akan menawarkan langkah alternatif menjelang pemungutan suara. Senator Chris Van Hollen (D-Md.) dan Gary Peters (D-Mich.) sedang menyusun rancangan undang-undang yang akan membayar semua pekerja federal, bukan hanya mereka yang tetap bekerja selama penutupan pemerintah.
“Tidak ada pekerja federal yang harus dihukum karena penutupan, mereka tidak melakukan apa pun,” kata Van Hollen kepada wartawan. “Kami sedang mengerjakannya saat kami berbicara.”
Tidak jelas apakah mereka akan melakukan pemungutan suara terhadap RUU tersebut, karena Partai Demokrat sebelumnya telah menyetujui usulan resolusi lanjutan yang disetujui bersama dengan paket yang disahkan DPR.
Jika tidak ada pemungutan suara, Van Hollen mengatakan “itu hanya akan menunjukkan bahwa mereka tidak serius.”
Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer (DN.Y.) pada hari Selasa mengatakan kepada wartawan bahwa dia dan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries (DN.Y.) menghubungi Gedung Putih untuk mengupayakan pertemuan kedua dengan Presiden Trump.
Partai Demokrat menganggap Trump sebagai bagian penting dalam upaya Partai Republik untuk memecahkan kebuntuan karena Thune dan Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) tidak menunjukkan kesediaan untuk menemukan resolusi mengenai masalah layanan kesehatan.
“Hakeem dan saya menghubungi presiden hari ini dan mendesaknya untuk duduk dan bernegosiasi dengan kami untuk menyelesaikan krisis layanan kesehatan, mengatasinya dan mengakhiri penutupan Trump. Segalanya menjadi lebih buruk setiap hari bagi rakyat Amerika. Dia harus duduk bersama kami, bernegosiasi dengan kami secara serius sebelum dia pergi,” kata Schumer kepada wartawan, mengacu pada perjalanan Trump ke Asia yang akan datang. “Kami bilang kami akan membuat janji dengannya kapan saja, di mana saja sebelum dia pergi.”
Thune tampak tidak menyerah ketika ditanya pada hari Selasa apakah sudah waktunya untuk beralih ke strategi sekunder karena Partai Demokrat telah berulang kali memberikan suara menentang langkah pendanaan DPR dari Partai Republik.
“Rencana B adalah membuka pemerintahan,” Thunemengatakan kepada CNN. “Jalan tengah adalah apa yang kita bicarakan setelah kita membuka pemerintahan.”
Schumer menjawab bahwa kaukusnya “tegas” dalam menentang mereka, dengan menyebutkan kenaikan iuran yang dihadapi keluarga menjelang dimulainya pendaftaran terbuka pada 1 November. Di mata pemimpin Partai Demokrat, harga tersebut hanya akan membuat marah Partai Republik, terutama karena semakin banyak negara bagian yang secara resmi mengumumkan harga premi layanan kesehatan dalam beberapa hari mendatang.
Namun bagi Partai Republik, mereka memandang RUU hari Kamis sebagai pemenang, tidak peduli bagaimana Anda membaginya.
“Saya berasumsi mereka adalah orang Amerika yang patriotik, namun tampaknya tidak ada gunanya menolak militer dan gaji mereka sambil mengharapkan mereka untuk membela negara,” kata Senator John Cornyn (Partai Republik-Texas). “Saya pikir ini semakin menunjukkan absurditas posisi mereka.”
