Partai Buruh akhirnya mengumumkan rencana untuk membangun jaringan kereta api Utara yang baru – tetapi penumpang harus menunggu hingga tahun 2040-an untuk dapat menggunakannya.
Rachel Reeves pada hari Rabu akan mengumumkan rencana untuk ‘Northern Powerhouse Rail’, jaringan transportasi yang telah lama ditunggu-tunggu yang menghubungkan kota-kota besar di Utara.
Rencananya mencakup jalur baru yang menghubungkan Liverpool ke Manchester, dan Bradford ke Huddersfield. Peningkatan juga akan dilakukan pada jalur yang ada yang menghubungkan Manchester dengan Leeds, Bradford, York dan Sheffield.
Perdana Menteri berjanji bahwa hubungan baru ini akan ‘membantu pekerja melakukan apa yang perlu mereka lakukan’, mulai dari ‘bekerja, mengantar anak-anak ke sekolah, atau jalan-jalan bersama keluarga’.
Rektor Rachel Reeves, sementara itu, mengatakan ‘rencana transformatif’ akan menciptakan lapangan kerja, membangun perumahan dan membuka peluang bagi dunia usaha untuk berinvestasi.
Namun, masyarakat mungkin harus menunggu hingga tahun 2040-an untuk benar-benar menggunakan jaringan baru tersebut, karena pembangunan Tahap 2 – jalur Liverpool ke Manchester – baru dimulai pada tahun 2030-an.
Sementara itu, Pemerintah akan memulai tahap perencanaan yang panjang untuk proyek tersebut sebagai upaya untuk belajar dari kesalahan HS2.
Pertama kali diumumkan oleh Partai Buruh pada tahun 2009, proyek kereta api berkecepatan tinggi ini dilanda penundaan dan membengkaknya biaya setelah kegagalan dalam perencanaan di awal, kata para kritikus.
Rencananya mencakup jalur baru yang menghubungkan Liverpool ke Manchester, dan Bradford ke Huddersfield. Peningkatan juga akan dilakukan pada jalur yang ada yang menghubungkan Manchester dengan Leeds, Bradford, York dan Sheffield
Rektor Rachel Reeves akan mengatakan ‘rencana transformatif’ untuk Northern Powerhouse Rail akan menciptakan lapangan kerja, membangun rumah dan membuka peluang bagi bisnis untuk berinvestasi
Walikota Manchester Andy Burnham sebelumnya telah memperingatkan Pemerintah untuk tidak memberikan wilayahnya ‘pilihan infrastruktur dengan harga lebih murah’
Pekerjaan hanya akan dimulai pada jalur Northern Powerhouse Rail dari Liverpool ke Manchester ketika Tahap 1 proyek – peningkatan ke jalur yang ada di Yorkshire – selesai.
Berbicara kepada Daily Mail, mantan menteri transportasi Mike Kane mengatakan meskipun berita mengenai jaringan baru ini “diterima dengan baik”, skala ambisi Pemerintah untuk membuka potensi ekonomi Korea Utara melalui konektivitas kereta api yang lebih baik “hanya akan terwujud ketika kita melihat banyak pihak yang mampu mewujudkan hal tersebut”.
Menteri Perhubungan Peter Hendy memberi pengarahan kepada anggota parlemen tentang rencana tersebut.
Rektor telah menetapkan batas pengeluaran sebesar £45 miliar untuk Northern Powerhouse Rail, dengan £1,1 miliar berasal dari anggaran Departemen Transportasi untuk Parlemen ini.
Namun karena biaya yang belum ditentukan, Pemerintah bermaksud meminta walikota setempat untuk mendukung proyek tersebut dari anggaran mereka sendiri.
Hal ini dapat menyebabkan ketegangan dengan Andy Burnham, dimana Walikota Manchester sebelumnya memperingatkan Pemerintah untuk tidak memberikan ‘pilihan infrastruktur dengan harga lebih murah’ di wilayahnya dalam komentarnya kepada majalah The House.
Pemerintah juga mengecilkan laporan bahwa mereka berkomitmen untuk jalur baru dari Birmingham ke Manchester, dengan menyebut hal itu sebagai ambisi masa depan yang akan dikirimkan secara terpisah dari Northern Powerhouse Rail.
Tanah yang menghubungkan kedua kota tersebut akan dilarang dijual sementara Pemerintah mempertimbangkan rute baru.
Rencana untuk menghubungkan kedua kota tersebut sebagai bagian dari HS2 dibatalkan oleh perdana menteri saat itu Rishi Sunak pada tahun 2023.
