Negara-negara tetangga yang diusulkan menjadi ‘kedutaan besar’ Tiongkok telah mengambil langkah formal pertama dalam upaya mereka untuk melakukan peninjauan kembali terhadap keputusan Partai Buruh yang menyetujui usulan tersebut.
Penghuni Royal Mint Court menjelaskan alasan permintaan mereka dalam surat pra-permohonan kepada departemen hukum pemerintah Inggris.
Ketika pemerintah Tiongkok membeli lahan seluas 5,4 hektar pada tahun 2018, pembelian tersebut termasuk hak milik atas sekitar 100 flat di empat blok perumahan.
Bangunan-bangunan ini terletak di luar batas yang direncanakan untuk dijadikan kedutaan, namun warga khawatir bangunan tersebut akan digusur dan apartemen mereka akan dibuldoser untuk dijadikan ruang bagi tembok keamanan.
Mereka juga khawatir akan menjadi sasaran pengawasan dari kompleks diplomatik, yang merupakan kompleks diplomatik terbesar Tiongkok di Eropa.
Beijing mengumumkan rencana pembangunan kedutaan barunya pada tahun 2018 setelah membeli bekas gedung Royal Mint seharga £250 juta.
Permohonan pertamanya ditolak oleh Dewan Tower Hamlets tetapi mereka mengajukan kembali rencananya pada bulan Juli 2024, hanya beberapa minggu setelah Partai Buruh memenangkan pemilu, dan segera setelah itu Presiden Xi mengangkat masalah tersebut melalui panggilan telepon dengan Sir Keir.
Beberapa bulan kemudian, Sir Keir mengatakan kepada presiden bahwa pemerintahan barunya akan mengambil keputusan akhir setelah mengambil alih proses perencanaan.
Menteri Perumahan Steve Reed menyetujui proposal Tiongkok bulan lalu.
Warga Royal Mint Court menjelaskan alasan permintaan mereka dalam surat pra-permohonan ke departemen hukum pemerintah Inggris. Gambar adalah konsep kedutaan
Dalam surat pra-klaim mereka – dilihat oleh FT – warga Royal Mint Court mengemukakan alasan yang menurut mereka persetujuan tersebut harus dibatalkan.
Mereka berpendapat bahwa persetujuan tersebut cacat secara hukum, menuduh pemerintah gagal mengungkapkan penilaian keamanan yang penting dan menyatakan bahwa keputusan Reed ‘dipengaruhi secara tidak tepat oleh para menteri’ – termasuk keinginan agar Tiongkok memberikan persetujuan perencanaan untuk perombakan kedutaan Inggris di Beijing.
Mereka juga telah meminta pengungkapan dokumen dan komunikasi antara pemerintah Inggris dan Tiongkok mengenai persetujuan perencanaan. Tawaran mereka untuk mengajukan banding yudisial didukung oleh crowdfunding sebesar £41.500.
Perdana Menteri telah dituduh menyerahkan keamanan nasional sebagai imbalan atas hubungan perdagangan yang lebih baik dengan Beijing, setelah Partai Buruh memberikan izin perencanaan untuk dugaan pangkalan mata-mata beberapa hari sebelum ia terbang menemui presiden Xi Jinping.
Sebagai tanda bahaya spionase yang ditimbulkan oleh misi diplomatik terbesar di Eropa, para menteri bulan lalu mengakui bahwa tindakan telah diambil untuk ‘meningkatkan ketahanan’ kabel telekomunikasi terdekat, yang membawa jutaan data sensitif dan terletak hanya beberapa meter dari lokasi Royal Mint lama, dekat Tower Bridge.
Dan dalam intervensi yang jarang terjadi, kepala badan intelijen dalam negeri Inggris secara terbuka memperingatkan bahwa mereka tidak dapat menghilangkan risiko yang ada di kedutaan, sementara komite keamanan Parlemen mengatakan mereka kesulitan mendapatkan jawaban mengenai kasus kontroversial tersebut.
Seorang juru bicara pemerintah menegaskan: ‘Keamanan nasional adalah tugas pertama kami. Badan-badan intelijen telah dilibatkan selama proses ini dan serangkaian tindakan telah dikembangkan untuk mengelola risiko apa pun.’
Presiden Tiongkok Xi di Komisi Pusat Inspeksi Disiplin CPC ke-20 bulan lalu
Pemerintah juga menerbitkan surat kepada Menteri Dalam Negeri dan Menteri Luar Negeri yang ditulis oleh direktur jenderal MI5 Sir Ken McCallum dan direktur GCHQ Anne Keast-Butler.
Mereka mengakui: ‘Untuk lokasi Royal Mint Court, seperti halnya kedutaan asing mana pun di Inggris, tidaklah realistis untuk berharap dapat sepenuhnya menghilangkan setiap potensi risiko.’
Namun mereka menambahkan bahwa MI5 memiliki ‘pengalaman lebih dari 100 tahun dalam mengelola risiko keamanan nasional yang terkait dengan lokasi diplomatik asing di London’, dan bahwa ‘paket mitigasi tersebut dapat diterima dalam menangani berbagai masalah keamanan nasional yang sensitif, termasuk pemasangan kabel’.
Selain itu, mereka mengklaim ada ‘keuntungan keamanan yang jelas’ di Tiongkok dengan menggabungkan ‘tujuh situs berbeda yang terakreditasi secara diplomatis’ menjadi satu bangunan yang saat ini beroperasi di seluruh ibu kota.
Komite intelijen dan keamanan Parlemen, yang mempertimbangkan bukti-bukti dari pejabat senior Whitehall serta kepala mata-mata, juga menyuarakan kekhawatiran mengenai proses perencanaan tersebut.
Ketuanya, rekan dari Partai Buruh dan mantan menteri Lord Beamish, mengatakan: ‘Terbukti lebih sulit dari yang seharusnya untuk mendapatkan jawaban langsung atas pertanyaan-pertanyaan mendasar kami.’
Ia melanjutkan: ‘Kami terkejut dengan kurangnya kejelasan mengenai peran pertimbangan keamanan nasional dalam pengambilan keputusan, dan bahwa saran tersebut disiapkan tanpa adanya beberapa fakta penting.’
Di DPR, Menteri Keamanan Dan Jarvis mengungkapkan bahwa ‘berbagai tindakan telah dikembangkan untuk melindungi keamanan nasional’.
The Mail on Sunday mengungkapkan bahwa dokumen perencanaan untuk kedutaan termasuk ‘ruang bawah tanah mata-mata’ (disorot dengan warna merah di atas) – dua suite ruang bawah tanah dan sebuah terowongan, yang tujuannya diubah untuk alasan keamanan
Dia mengatakan kepada anggota parlemen: ‘Kami telah bertindak untuk meningkatkan ketahanan kabel di wilayah tersebut melalui serangkaian tindakan ekstensif untuk melindungi data sensitif.
‘Dan saya dapat memastikan bahwa, berbeda dengan pemberitaan, Pemerintah telah melihat rencana pembangunan kedutaan yang belum disunting dan Pemerintah telah sepakat dengan Tiongkok bahwa halaman depan kedutaan yang dapat diakses publik tidak akan memiliki kekebalan diplomatik, sehingga dapat mengelola risiko bagi publik.’
Jarvis mengakui bahwa Tiongkok menimbulkan ancaman terhadap keamanan Inggris, mulai dari serangan dunia maya dan spionase serta penindasan transnasional, namun menteri tersebut bersikeras: ‘Hanya melalui keterlibatan kita dapat secara langsung menantang Tiongkok atas aktivitas jahatnya.’
Kritikus terkemuka Tiongkok Sir Iain Duncan Smith mempertanyakan klaim Pemerintah bahwa ‘penggunaan kedutaan secara sah’ tidak akan menyebabkan campur tangan terhadap kabel-kabel tersebut, dan menambahkan: ‘Tidak ada hal mengenai orang Tiongkok yang sah di sini di Inggris.’
Dan Alex Sobel dari Partai Buruh memperingatkan: ‘Hal ini akan menimbulkan efek mengerikan pada warga Tibet, Hong Kong, Uyghur, dan warga Tiongkok lainnya yang berbeda pendapat dengan rezim di Beijing.’
Christopher Mung, yang melarikan diri ke Inggris dari Hong Kong, mengatakan pada konferensi pers di Westminster: ‘Keputusan ini telah menimbulkan ketakutan di hati kami dan membuat banyak orang menyesali janji Inggris atas keselamatan kami.’
