Beberapa anggota Partai Demokrat yang skeptis terhadap sikap garis keras kepemimpinan mereka yang menentang pembukaan kembali pemerintahan federal secara pribadi mengakui bahwa mereka takut “dipukul” oleh basis liberal mereka jika mereka memilih rancangan undang-undang pendanaan Partai Republik.
Kalangan akar rumput Demokrat yang frustrasi dengan pemerintahan Trump telah menuntut perlawanan, dan pada hari Sabtu jutaan orang hadir dalam demonstrasi “Tanpa Raja” di seluruh negeri untuk memprotes pemerintahan presiden.
Dalam konteks ini, Partai Demokrat tahu bahwa mereka akan terpukul oleh sejumlah suara sayap kiri jika mereka tidak mendapatkan dukungan dari pembukaan pemerintahan.
“Masyarakat akan terpukul” jika mereka memilih rancangan undang-undang yang disahkan DPR untuk membuka kembali pemerintahan dan tetap mendanainya hingga 21 November, kata seorang senator Partai Demokrat yang tidak mau disebutkan namanya untuk berbicara terus terang tentang partainya.
Orang kedua yang akrab dengan dinamika politik dalam kaukus Senat Partai Demokrat, yang berbicara dengan The Hill menjelang protes “Tanpa Raja”, mengatakan para senator berhaluan tengah khawatir akan putus hubungan dengan para pemimpin sementara para aktivis partai sedang merencanakan demonstrasi anti-Trump.
“Kami akan mempunyai cukup suara” untuk membuka kembali pemerintahan “jika masyarakat tidak takut dipenggal,” kata orang kedua.
Hanya tiga anggota kaukus Demokrat yang memilih untuk membuka kembali pemerintahan: Senator John Fetterman (Pa.), Catherine Cortez Masto (Nev.) dan Angus King (Maine), seorang Independen yang melakukan kaukus dengan Demokrat.
Pada hari Kamis, Senator Jeanne Shaheen (NH) menjadi anggota Partai Demokrat keempat yang menunjukkan kegelisahannya terhadap penolakan keras partai tersebut terhadap rancangan undang-undang pendanaan yang biasanya tidak kontroversial ketika ia pada hari Kamis memberikan suara untuk memajukan rancangan undang-undang pendanaan pertahanan senilai $852 miliar.
Aktivis liberal menyebut pemungutan suara untuk mendanai Departemen Pertahanan dan membuka kembali pemerintahan tanpa konsesi Partai Republik dalam bidang layanan kesehatan merupakan hal yang “membingungkan” dan merupakan “kesalahan.”
“Senator Shaheen, Cortez Masto, dan Fetterman yang memberikan suaranya dengan Partai Republik hari ini sungguh membingungkan,” kata Andrew O’Neill, direktur advokasi nasional di Indivisible, sebuah kelompok progresif.
“Ini bukanlah upaya itikad baik dari Partai Republik untuk mengakhiri penutupan pemerintahan melalui perundingan bipartisan,” tambahnya. “Itu adalah teater politik Partai Republik, dan ketiga anggota Partai Demokrat ini langsung bergabung.”
Fetterman menolak kritik tersebut dan mempertahankan pendapatnya terhadap rancangan undang-undang belanja pertahanan karena dimotivasi oleh kekhawatiran terhadap keluarga militer yang mungkin harus bergantung pada bank makanan jika mereka berhenti mendapatkan gaji.
“Saya memilih ya untuk membayar anggota militer kami. Itu adalah anggota militer dibandingkan partai. Itu tidak membingungkan saya,” katanya.
Semua ini adalah musik yang didengar oleh Partai Republik, yang ingin agar Partai Demokrat yang berhaluan tengah merasakan dampaknya.
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (RS.D.) berencana untuk terus mengadakan pemungutan suara pada resolusi berkelanjutan yang disahkan DPR, dengan harapan mendapatkan setidaknya lima suara lagi dari Partai Demokrat sehingga pemerintahan dapat dibuka kembali.
Para senator Partai Demokrat mengakui segelintir rekan mereka ingin mengakhiri ketegangan mengenai pendanaan federal, namun mereka mengatakan para anggota khawatir reaksi liberal dapat mengakhiri karir politik mereka.
“Apakah ada cukup anggota Partai Demokrat untuk bergabung dengan Partai Republik guna membuka kembali pemerintahan? Tidak dalam waktu dekat,” kata senator Partai Demokrat yang tidak mau disebutkan namanya itu. “Tidak ada percakapan bipartisan yang hanya omong kosong‑‑‑.”
Senator tersebut mengatakan rekan-rekan Demokrat yang berhaluan tengah akan memilih untuk membuka pemerintahan “kemarin” jika dibiarkan sendiri namun tidak ingin mengambil risiko reaksi kemarahan dari para pendukungnya.
Emma Lydon, direktur pelaksana P Street, organisasi saudara hubungan pemerintah dari Komite Kampanye Perubahan Progresif, mengatakan bahwa Partai Demokrat yang memilih rancangan undang-undang pendanaan jangka pendek yang disahkan DPR melakukan “kesalahan.”
Dia mengatakan pemungutan suara untuk membuka kembali pemerintahan ketika jutaan orang Amerika diperkirakan akan kehilangan asuransi kesehatan mereka karena kenaikan premi “tidak sejalan dengan apa yang diinginkan rakyat Amerika.”
“Apa yang Partai Republik coba lakukan adalah membongkar ACA secara bertahap,” katanya, mengacu pada Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
Lydon mengatakan Pemimpin Demokrat di Senat Chuck Schumer (NY) dan sembilan anggota Senat Demokrat lainnya yang memilih rancangan undang-undang pendanaan pemerintah yang disahkan DPR pada bulan Maret untuk menghindari penutupan pemerintahan telah melakukan “kesalahan.”
“Sudah jelas bagi mereka bahwa rakyat Amerika tidak ingin melihat Partai Demokrat menyerah pada ekstremisme Partai Republik. Mereka menginginkan partai yang membela layanan kesehatan masyarakat, yang membela demokrasi kita, dan itulah yang mereka lakukan sekarang,” katanya.
Para ahli strategi Partai Demokrat mengatakan penyebab utama ketakutan politik di kaukus Partai Demokrat adalah penggalangan dana online, yang sebagian besar didorong oleh media sosial.
Sumber yang mengetahui motivasi politik yang mendorong sikap penutupan Senat Demokrat menunjuk pada Senator Jon Ossoff (Ga.), yang merupakan Senat Demokrat yang paling rentan untuk dipilih kembali pada tahun 2026, sebagai contoh dilema yang dihadapi Partai Demokrat.
Salah satu orang dalam Partai Demokrat berpendapat bahwa Ossoff, yang mewakili negara bagian yang memilih Presiden Trump pada tahun 2024, perlu mengumpulkan uang dari basis liberal untuk menang.
“Perhitungannya adalah, ‘Apakah saya memilih untuk membuka pemerintahan dan hancur serta tidak dapat mengumpulkan satu dolar pun dari uang bernilai rendah atau apakah saya memilih untuk menutup pemerintah dan mendapatkan $3 juta (dari penggalangan dana online)?’” sumber tersebut berpendapat.
Ossoff telah memberikan suara 10 kali menentang rancangan undang-undang pendanaan yang disahkan DPR dan pada hari Kamis memberikan suara menentang usulan rancangan undang-undang bipartisan untuk mendanai Departemen Pertahanan.
Senator Partai Demokrat pada masa jabatan pertama mengatakan dia selalu siap bekerja keras untuk menyelesaikan masalah dan menyalahkan anggota DPR dari Partai Republik yang sedang menjalani masa reses sejak akhir September untuk menghindari potensi negosiasi mengenai kenaikan biaya perawatan kesehatan.
“Kita memerlukan solusi bipartisan yang mencegah kenaikan premi asuransi kesehatan menjadi dua kali lipat dan membuka kembali pemerintahan. Konstituen saya tidak ingin biaya layanan kesehatan naik ribuan dolar dan mereka ingin pemerintah federal terbuka,” katanya kepada The Hill awal bulan ini.
Partai Demokrat mengatakan mereka menentang rancangan undang-undang alokasi dana pertahanan karena Partai Republik tidak dapat meyakinkan mereka bahwa rancangan undang-undang tersebut akan berjalan seiring dengan rancangan undang-undang alokasi dana untuk Ketenagakerjaan, Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, yang mendanai banyak prioritas non-pertahanan mereka.
Namun, sejumlah anggota Partai Demokrat yang berhaluan tengah semakin tidak sabar dengan kebuntuan ini karena mereka terpaksa melakukan pemungutan suara berulang kali mengenai resolusi berkelanjutan yang disahkan DPR, sementara para pemimpin di kedua partai bahkan belum bertemu untuk mengatasi kenaikan biaya layanan kesehatan.
“Saya tidak berpikir para pemimpin akan berbicara satu sama lain dan saya tidak melihat bagaimana kita bisa mencapai kesepakatan kecuali orang-orang yang bertanggung jawab memutuskan bahwa mereka akan duduk dan bernegosiasi,” katanya. “Orang-orang di tingkat atas banyak yang berbicara. Alangkah baiknya jika para pemimpin kita juga ikut berbicara.”
Sebuah sumber yang akrab dengan dinamika internal kaukus Partai Demokrat mengatakan keputusan Shaheen untuk memajukan rancangan undang-undang pertahanan pada hari Kamis adalah sebuah sinyal bagi rekan-rekannya di Partai Republik bahwa dia terbuka untuk mencapai kesepakatan untuk membuka kembali pemerintahan, meskipun dia telah memberikan suara 10 kali menentang kelanjutan resolusi yang disahkan DPR.
