Para ahli berharap untuk perjanjian ‘sekali seumur hidup’ untuk menangani limbah plastik

Jumlah limbah plastik di seluruh dunia terus tumbuh, mengantarkan krisis lingkungan, ekonomi dan kesehatan masyarakat yang meningkat yang mempengaruhi semua orang dan segala sesuatu di planet ini.

Laporan 2022 dari Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) Proyek yang menghasilkan sekitar 460 juta ton plastik setiap tahun. Tanpa tindakan segera, jumlah itu diproyeksikan menjadi tiga kali lipat pada tahun 2060

Pada hari Kamis, 24 Juli, para ahli lingkungan berkumpul Mengubah gelombang pada limbah plastik: a Newsweek Acara langsung diselenggarakan oleh NEWSWEEK’s Editor lingkungan dan keberlanjutan Jeff Youthful. Selama acara digital selama satu jam, para panelis membahas keadaan masalah plastik dan bagaimana komunitas international bersatu untuk membantu menyelesaikannya.

Panelis termasuk Steve Alexander, presiden dan chief executive officer dari Organization of Plastic Recyclers (APR); Douglas McCauley, seorang profesor di College of California, Santa Barbara dan profesor tambahan di UC Berkeley; dan Erin Simon, wakil presiden dan kepala limbah plastik dan bisnis di Globe Wild animals Fund (WWF).

Panel ini datang berminggu -minggu sebelum PBB bertemu lagi dengan harapan menyelesaikan perjanjian bersejarah yang akan membahas siklus hidup plastik penuh, dari produksi dan desain hingga pengumpulan, pembuangan, dan daur ulang. Pembicaraan dimulai tiga tahun lalu dan putaran terakhir pembicaraan pada bulan Desember berakhir dengan kebuntuan tanpa perjanjian.

McCauley mengatakan skala masalah plastik yang dihadapi komunitas worldwide adalah “besar,” yang membuat kesempatan untuk menyelesaikannya dengan negosiasi baru “sangat menarik.”

Sebagai ahli biologi kelautan, ia menguraikan dampak negatif nyata dari polusi plastik. Ada ancaman terhadap keanekaragaman hayati dan habitat kehidupan laut, dan dampak kesehatan manusia dengan munculnya mikroplastik dalam pasokan makanan dan air kita. Dalam hal perubahan iklim, McCauley mengatakan bahwa tanpa solusi, emisi gas rumah kaca dari produksi plastik lanjutan akan meningkat sebesar 37 persen.

“Ini cukup serius bagi kami, cukup serius bagi earth kami, dan masalahnya hanya bertambah,” katanya. “Tanpa intervensi, tanpa perjanjian yang kuat, bisnis seperti biasa akan membawa kita ke tahun 2050 di mana kita menggandakan jumlah polusi plastik di planet kita.”

Jadi apa solusinya?

Erin Simon telah hadir pada putaran negosiasi PBB sebelumnya dan optimis bahwa pertemuan berikutnya akan menghasilkan hasil yang positif dan berdampak.

Dia mengatakan bahwa sementara tidak ada “tidak ada peluru perak” untuk masalah limbah plastik, peluang untuk perjanjian global kolektif memiliki potensi untuk mempercepat kemampuan umat manusia untuk menyelesaikannya.

Sementara draft akhir perjanjian masih dalam pengerjaan, Simon mengatakan 193 negara -negara itu selaras dengan beberapa langkah. Ini termasuk mendapatkan bahan “bermasalah” dari produksi, merancang plastik yang lebih berkelanjutan, membiayai transisi ke infrastruktur daur ulang dan memastikan perjanjian ini dapat diperkuat dari waktu ke waktu.

“Dalam sesi berikutnya, kami adalah harapan bahwa kami mengatur jalur meluncur untuk semua yang berada di arah yang benar,” katanya. “Ini adalah harapan kami bahwa kami menemukan cara untuk membangun lebih banyak jembatan daripada yang tampaknya telah kami bakar dalam sesi negosiasi terakhir.”

Di APR, Steve Alexander mengatakan organisasi itu memiliki desain dan panduan pengujian untuk kemasan plastik dan daur ulang yang dirujuk di seluruh dunia. Sementara pedoman ini, dan banyak lainnya yang terkait dengan keberlanjutan dan daur ulang, sangat membantu, mereka juga sukarela. Dia mengatakan perjanjian PBB perlu memiliki beberapa tingkat standardisasi.

Memiliki standar international akan memungkinkan negara untuk bekerja sama di sepanjang rantai limbah plastik untuk mempromosikan sistem penggunaan kembali dan daur ulang yang lebih melingkar di setiap tahap kehidupan untuk plastik.

Simon setuju dengan poin ini, mencatat bahwa kebijakan masing -masing perusahaan, negara bagian atau negara tidak cukup untuk menyelesaikan masalah keseluruhan.

“Itu sebabnya kami memiliki proses untuk mengembangkan perjanjian worldwide, karena itu muncul ketika negara -negara menyadari bahwa mereka tidak dapat menyelesaikan masalah sendiri, bahwa itu perlu sesuatu yang terkoordinasi,” katanya. “Ini tidak akan menyelesaikan untuk segalanya, tetapi memiliki kemampuan untuk membuat standardisasi koordinasi ini (dan).”

Dalam tiga Rs keberlanjutan, pengurangan datang sebelum penggunaan kembali dan daur ulang. Panelis sepakat bahwa langkah pertama untuk mengurangi limbah adalah mengurangi produksi plastik baru, atau perawan.

Alexander mengatakan bahwa menggunakan bahan daur ulang alih -alih bahan perawan mengurangi pemanfaatan energi dan emisi gas rumah kaca sekitar 80 persen.

Dia menambahkan bahwa pembuat kebijakan dan pemangku kepentingan lainnya mengatakan mereka akan senang menggunakan lebih banyak materi daur ulang, tetapi harganya terlalu tinggi.

“Ketika Anda mengambil materi dan Anda menambahkannya, ada biaya,” katanya. “Dan biasanya, daur ulang biaya lebih banyak daripada Virgin. Itulah alasan atau alasan yang banyak digunakan untuk mengapa kita tidak memiliki pasar untuk materi daur ulang.”

Tetapi McCauley mencatat bahwa biaya di muka yang lebih murah untuk memproduksi plastik perawan adalah “menipu” karena negara -negara akan memiliki untuk menanggung Biaya kesehatan lingkungan dan masyarakat dari peningkatan limbah plastik.

Dengan memasangkan insentif, seperti ancaman biaya besar untuk plastik yang tidak dapat didaur ulang, dengan investasi dalam daur ulang dan pengelolaan limbah, para panelis menjelaskan, negara-negara dapat mendorong pertumbuhan pekerjaan dan kegiatan ekonomi sambil mencapai manfaat lingkungan yang substansial.

Sebagai contoh, Maryland dan Washington baru-baru ini bergabung dengan The golden state, Colorado, Maine, Minnesota dan Oregon dalam mengadopsi kebijakan tanggung jawab produsen (EPR) yang diperpanjang yang meminta pertanggungjawaban produsen plastik atas biaya berurusan dengan pengelolaan plastik akhir kehidupan.

“Hanya ada uang di atas meja untuk kita melalui sistem EPR karena itu menciptakan produk yang lebih berharga, lebih banyak pekerjaan, itu menciptakan lebih banyak produksi dalam negeri dan untuk perusahaan, itu membantu mereka untuk memiliki pedoman yang jelas tentang bagaimana mereka dapat menghasilkan, di mana mereka merancang, dan ke mana harus pergi sehingga mereka dapat mendapatkannya kembali dan menggunakannya berulang kali,” kata Simon.

Melihat ke depan untuk putaran berikutnya pembicaraan perjanjian PBB di Jenewa, Swiss, bulan depan, para panelis secara keseluruhan penuh harapan dan bertekad untuk mendapatkan hasil yang akan membuat dampak nyata.

“Saya, berdasarkan konstruksi, seorang optimis,” kata McCauley. “Saya pikir dunia mendapat memo bahwa ini adalah masalah besar. Saya akan menggarisbawahi lagi, bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi kita untuk benar-benar berkumpul dan menyelesaikan ini. Jadi ini membuat saya ingin bergerak sejauh yang kami bisa dengan solusi internasional ini.”