Opini: Jangan diam. Perpustakaan membutuhkan semua dukungan kami sekarang

Saya ingat berjalan ke perpustakaan lokal saya sebagai seorang anak, bernapas dalam fragrance buku dan kemungkinan yang berbeda. Rak -rak tinggi, suasana damai, pustakawan yang tampaknya tahu persis buku apa yang mungkin menangkap imajinasi saya. Pengalaman -pengalaman ini membentuk pemahaman saya tentang apa artinya menjadi bagian dari komunitas yang menghargai pengetahuan.

Sekarang, lembaga -lembaga dasar ini menghadapi ancaman serius karena Presiden Donald Trump telah mengeluarkan perintah eksekutif yang menargetkan Institute of Museum dan Layanan Perpustakaan (IMLS), agen government yang memberikan dukungan kritis kepada perpustakaan di seluruh negeri.

IMLS, dengan anggaran tahunannya sekitar $ 300 juta, merupakan sebagian kecil dari pengeluaran government yang sangat kecil, namun dampaknya terhadap masyarakat secara nasional tidak dapat diukur. Lembaga ini telah menjadi punggung punggung yang mendukung perpustakaan dan museum karena mereka beradaptasi untuk melayani kebutuhan orang Amerika yang berkembang, terutama di komunitas yang kurang terlayani di mana akses ke informasi dan sumber daya pendidikan dapat transformatif.

Tahun ini, ada sekitar 124 903 perpustakaan di Amerika Serikat, termasuk hampir 100 000 perpustakaan sekolah dan diperkirakan 17 278 perpustakaan umum. Ketika pandemi memaksa banyak orang Amerika menjadi isolasi, perpustakaan segera berputar. Sebuah studi tahun 2024 menunjukkan bahwa IMLS mendistribusikan dana ke perpustakaan melalui Coronavirus Help, Relief, dan Economic Protection (CARES) Act.

Dengan uang ini, perpustakaan dapat memenuhi kebutuhan masyarakat yang berkembang, termasuk memperluas layanan digital dan memastikan masyarakat memelihara akses ke informasi important. Karena banyak lembaga beralih secara online, perpustakaan memperluas layanan digital, menambahkan program digital dan menyediakan sumber daya bagi mereka yang kehilangan pekerjaan selama pergolakan.

Yang pasti, para pendukung Perintah Eksekutif dapat berpendapat bahwa kendala anggaran memerlukan keputusan sulit tentang prioritas pengeluaran federal. Beberapa mungkin berpendapat bahwa layanan perpustakaan dapat didanai terutama di tingkat lokal atau melalui filantropi swasta.

Perspektif ini mengabaikan peran yang dimainkan dukungan federal dalam memastikan akses yang adil ke informasi di semua komunitas, terlepas dari basis pajak atau jaringan contributor mereka.

Kesenjangan digital tetap menjadi penghalang yang signifikan bagi jutaan orang Amerika, membuat perpustakaan fisik lebih penting daripada sebelumnya bagi mereka yang tidak dapat diandalkannya akses internet atau keterampilan melek huruf electronic.

Petunjuk Perintah Eksekutif untuk mengurangi IMLS ke “kehadiran dan fungsi minimal yang diperlukan oleh hukum” bukanlah pemotongan anggaran. Merupakan serangan terhadap prinsip demokratis bahwa informasi dan sumber daya budaya harus tersedia untuk semua orang Amerika, terlepas dari geografi, condition ekonomi atau latar belakang.

Sebagai mantan guru bahasa Inggris sekolah menengah dan sekarang seorang pendidik bahasa Inggris universitas, saya selalu percaya bahwa perpustakaan mewakili nilai -nilai Amerika terbaik: kesempatan yang sama, dukungan masyarakat dan keyakinan bahwa pengetahuan harus dapat diakses oleh semua.

Saya telah menyaksikan secara langsung bagaimana mereka mengubah kehidupan: warga senior yang belajar keterampilan digital untuk tetap terhubung dengan cucu, remaja menghabiskan berjam -jam di perpustakaan karena mereka merasa aman, pengusaha menggunakan sumber daya perpustakaan untuk meluncurkan bisnis kecil, anak yang menemukan kegembiraan membaca selama waktu cerita.

Sekarang adalah waktu untuk membalas dukungan yang tak tergoyahkan ini. Sama seperti perpustakaan telah secara konsisten berdiri untuk hak setiap orang Amerika untuk mengakses informasi dan peluang, kita sekarang harus membela mereka.