Kata -kata penting.
Mereka membingkai bagaimana kita melihat diri kita sebagai manusia, bagaimana kita membayangkan tempat kita dalam sejarah dan bagaimana kita membenarkan tindakan pemerintah. Itulah sebabnya perintah eksekutif Donald Trump untuk mengganti nama Departemen Pertahanan, Departemen Perang lebih dari sekadar penyesuaian birokrasi.
Itu adalah kekejian.
Selama lebih dari 150 tahun setelah pendirian Republik, Amerika tinggal bersama Departemen Perang. Nama itu tumpul dan jujur. Itu mengisyaratkan bahwa perang adalah bisnis untuk memelihara dan mengarahkan pasukan, sesuatu yang harus dilakukan ketika tidak dapat dihindari tetapi tidak dirayakan.
Setelah Perang Dunia II, Kongres memilih jalan yang berbeda. Dengan Undang -Undang Keamanan Nasional tahun 1947, kemudian diubah pada tahun 1949, Departemen Perang menjadi Departemen Pertahanan. Maksudnya jelas: untuk memberi sinyal bahwa Amerika Serikat telah beralih dari pembantaian worldwide menuju masa depan yang dibingkai dalam hal perdamaian dan keamanan kolektif.
Tentu saja, bahkan perubahan itu mengandung tingkat penipuan diri.
Sejak 1947, Amerika telah berperang hampir terus -menerus – Korea, Vietnam, Irak (dua kali), Afghanistan dan banyak intervensi “defensif” di Amerika Latin, Timur Tengah dan Afrika. Pentagon mungkin disebut Departemen Pertahanan, tetapi kenyataannya adalah salah satu kampanye dan pertumpahan darah yang tak ada habisnya. Namun, kata “pertahanan” penting. Ini menyiratkan bahwa kekuatan adalah pilihan terakhir, bukan prinsip pengorganisasian kehidupan nasional.
Keputusan Trump untuk membangkitkan kembali nama Departemen Perang menghilangkan kepura -puraan itu. Ia mengumumkan kepada dunia dan kepada orang -orang kita sendiri bahwa perang tidak lagi enggan tetapi pusat identitas Amerika. Perubahan itu bukan hanya semantik. Ini adalah simbol dari proyek yang lebih besar: ketinggian militerisme sebagai jantung kehidupan Amerika.
Apa artinya ketika “perang” menjadi kredo nasional kita? Ini berarti kekuasaan akan diukur bukan dengan kekuatan demokrasi kita atau ketahanan lembaga kita, tetapi oleh parade pasukan dan guntur senjata. Keseimbangan antara otoritas sipil dan militer mungkin condong ke arah yang terakhir.
Ini bukan kecelakaan.
Trump telah lama memuliakan citra kekuatan mentah, ceremony tentara dan intimidasi musuh baik asing maupun domestik. Dengan mengisi ulang Departemen Pertahanan, ia menjelaskan niatnya untuk mengabadikan perang bukan sebagai alat tetapi sebagai filosofi. Ini adalah bahasa otoritarianisme, drumbeat kekaisaran, dan itu harus menyerang teror ke jantung setiap orang Amerika yang menghargai kebebasan.
Di Bay Area, kita ingat para pemimpin yang memilih kedamaian. Di Walnut Creek, bankir yang berubah menjadi kongres Pete Stark mengangkat tanda perdamaian di atas banknya untuk memprotes Vietnam. Di Berkeley, Daniel Ellsberg mengekspos kebohongan pemerintah dengan merilis Government Papers. Di San Francisco, Pendeta Cecil Williams menjadikan Glide Memorial Church sebagai suar untuk perdamaian dan keadilan. Dan di South Bay, Dolores Huerta bersikeras bahwa perdamaian sejati membutuhkan martabat ekonomi dan hak -hak buruh.
Warga negara ini tidak boleh mengangkat bahu pada saat kembalinya Departemen Perang.
Kita harus menyebutnya apa itu – pengkhianatan atas harapan bahwa kedamaian mungkin menjadi takdir kita. Sejarah mengajarkan kita bahwa kata -kata tidak pernah hanya tag. Mereka adalah spanduk. Membesarkan panji perang berarti memberi tahu dunia siapa kita dan siapa yang kita inginkan. Jika kita menerima perubahan dalam keheningan ini, kita sudah akan menyerah lebih dari nama kita. Kita akan menyerahkan jiwa kita.
Tom Debley adalah seorang pensiunan jurnalis East Bay dan petugas urusan publik. Dia tinggal di Walnut Creek.
