OAKLAND — Walikota Barbara Lee menunjuk asisten lama kepala polisi pada hari Jumat untuk sementara waktu memimpin Departemen Kepolisian Oakland di kota tersebut bersiap untuk mencari karyawan tetap.
James Beere, yang telah bekerja di OPD selama hampir tiga dekade, akan menjadi kepala polisi sementara. Nama veteran tersebut sebelumnya sempat disebut-sebut sebagai calon pemimpin sebelum Floyd Mitchell terpilih tahun lalu.
“Kami akan fokus pada orang-orang yang mendorong kekerasan di kota ini,” kata Beere, “dan kami akan terus membangun kepercayaan di masyarakat.”
Mitchell mengumumkan bulan lalu dia mengundurkan diri setelah hampir satu setengah tahun bekerja. Hari terakhirnya adalah 5 Desember. Ketua yang akan keluar itu mengapit Beere pada konferensi pers hari Jumat, menyatakan keyakinan penuh pada kemampuan asisten ketua.
“Kami memiliki banyak pemimpin yang baik di Departemen Kepolisian Oakland,” kata Mitchell. “Jim Beere berdiri di atas mereka semua.”
Namun, di balik itu, ada kemungkinan proses yang lebih panjang untuk menemukan pemimpin tetap.
Pada hari Jumat, Lee menjelaskan proses rekrutmen yang secara efektif mencerminkan bagaimana pencarian dilakukan terakhir kali. Komisi Kepolisian Oakland, sebuah badan sukarelawan pengawas sipil, akan menetapkan daftar kandidat, mewawancarai mereka dan mengirimkan nama tiga finalis ke walikota, yang akan membuat keputusan akhir.
Pencarian yang menghasilkan perekrutan Mitchell memakan waktu lebih dari satu tahun dan menemui banyak hambatan, terutama hubungan permusuhan mantan Walikota Sheng Thao dengan komisi polisi. Lee tidak memberikan perkiraan spesifik pada hari Jumat tentang berapa lama proses terbaru ini akan berlangsung.
“Kami akan bergerak cepat untuk memberikan kepemimpinan yang stabil bagi OPD,” ujarnya.
Lee juga mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan menunjuk Michelle Phillips, asisten administrator kota, ke posisi baru yang dimaksudkan untuk memastikan OPD mengikuti praktik kepolisian konstitusional. Phillips, yang sebelumnya merupakan inspektur jenderal pertama di kota tersebut, akan ditugaskan untuk menciptakan “akuntabilitas internal” yang lebih baik bagi para petugas polisi.
Rincian pekerjaan Phillips masih belum jelas pada hari Jumat. Namun para pemimpin kota ingin mengakhiri pengawasan pengadilan federal terhadap urusan OPD, yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade.
Kejahatan turun sebesar 28% secara keseluruhan dan kejahatan dengan kekerasan sebesar 20% hingga pertengahan November dibandingkan periode waktu yang sama tahun lalu – hal ini menimbulkan optimisme di kalangan Beere dan kelompok lainnya. Namun acara pers pada hari Jumat mengambil nada yang suram; beberapa jam sebelumnya, direktur dan pelatih atletik lama Laney College John Beam telah dinyatakan meninggal dari luka tembak yang dideritanya sehari sebelumnya.
“Pikiran saya tertuju pada keluarga Beam dan semua korban kekerasan senjata yang tragis,” kata Beere, sambil mencatat bahwa polisi telah menangkap seorang tersangka pembunuhan Beam, serta dua tersangka penembakan lainnya di Skyline High School awal pekan ini.
