NORMAN BAKER: Mengapa keluarga-keluarga Inggris, yang sedang berjuang menghadapi krisis biaya hidup, harus mensubsidi seorang pangeran yang berhak untuk tinggal tanpa biaya sewa di sebuah rumah besar dengan 30 kamar?

Penuh dengan rasa malu, dilarang menggunakan gelar-gelar kerajaan yang berharga itu, dunia rahasianya yang suram terkuak lebih cepat dari seutas tali, hanya ada sedikit kenyamanan yang berharga bagi Pangeran Andrew saat ia merajuk di rumahnya, sebuah rumah besar dengan 30 kamar di tengah-tengah Windsor Great Park.

Seperti yang diketahui dengan baik oleh pria yang sebelumnya dikenal sebagai Duke of York, masih ada lebih banyak masalah di gerbang Royal Lodge. Perhatian kini beralih ke keuangan sang pangeran yang dipertanyakan – dan bukan sebelumnya.

Bagaimana dia membayar biaya pemeliharaan rumah yang bernilai jutaan pound? Bagaimana dia mampu membeli armada mobil termasuk Range Rover dan Bentley Flying Spur kelas atas?

Bagaimana dengan biaya pemeliharaan tim keamanan yang melumpuhkan? Dan bagaimana, di masa lalu, dia bisa membeli chalet ski senilai £18 juta di resor eksklusif Verbier di Swiss?

Bahkan pengamatan sekilas terhadap aliran pendapatan Andrew yang lebih terhormat tidak membawa kita pada jumlah uang yang ia dan Sarah Ferguson – mantan istri namun tetap menjadi teman serumah – telah habiskan selama 25 tahun terakhir.

Ketika Ratu masih hidup, dia memberi putra keduanya tunjangan sebesar £249.000 per tahun, namun tunjangan tersebut dilaporkan telah dibatalkan oleh saudara laki-lakinya, Raja Charles.

Pensiun angkatan laut Andrew sebesar £20.000 per tahun tidak cukup untuk membayar biaya operasional mobil, apalagi Royal Lodge.

Mungkin ada warisan mendiang Ratu kepada Andrew, putra kesayangannya, dalam surat wasiatnya. Kita tidak tahu, uniknya, wasiat kerajaan dirahasiakan. Meski demikian, seperti diberitakan Daily Mail kemarin, kini kita tahu dia tidak menerima ‘warisan penting’ apa pun dari ibu atau neneknya.

Tidak, jawaban yang menyedihkan adalah sebagian besar uang Andrew berasal dari eksploitasi status kerajaannya – dan niat baik pemerintahan Yang Mulia.

Selama seperempat abad sejak tahun 2001, ketika ia ditunjuk sebagai utusan perdagangan untuk Inggris, Andrew telah menggunakan kontak dan pengaruhnya untuk tidak membela Inggris tetapi untuk dirinya sendiri.

Betapapun ‘terhormatnya’ sang pangeran – ‘terlalu terhormat’ katanya dalam wawancara Newsnight yang membawa bencana itu – adik laki-laki Raja dengan senang hati berteman dengan para diktator jahat, penjahat yang dihukum, dan bahkan mata-mata Tiongkok yang kadang-kadang memalukan.

Kontak-kontak yang tidak menyenangkan sudah lama terjadi, mulai dari terpidana penembak Libya Tarek Kaituni hingga pengusaha Tunisia Sakher El Materi, yang dihukum karena korupsi di negara asalnya dan dijatuhi hukuman 16 tahun penjara.

Sebagai Pangeran Wales, Charles menyarankan agar tidak menunjuk Andrew sebagai duta perdagangan. Jadi, dia tidak akan terkejut jika mengetahui bahwa perjalanan saudaranya ke luar negeri – sebagian besar menggunakan jet pribadi yang didanai pembayar pajak – tidak selalu membawanya ke negara-negara di mana Inggris mengharapkan kesepakatan yang baik dan menguntungkan.

Pangeran Andrew berbagi Royal Lodge, rumahnya dengan 30 kamar di tengah Windsor Great Park, dengan mantan istrinya Sarah Ferguson

Sang pangeran sering terbang ke negeri-negeri yang diawasi oleh penguasa korup dengan banyak uang untuk dibagikan – dan banyak lapangan golf, memungkinkan Andrew untuk menikmati cinta dalam hidupnya.

Investigasi yang dilakukan untuk buku baru saya mengungkapkan bahwa dalam tujuh tahun antara penunjukannya sebagai utusan perdagangan pada tahun 2001 dan Mei 2008, Andrew mengunjungi Uni Emirat Arab sembilan kali, Qatar lima kali, dan Bahrain, Kuwait, dan Mesir masing-masing empat kali. Dia juga pergi ke Arab Saudi, Oman, Dubai dan Yordania.

Tentu saja Inggris menyambut baik investasi dari negara-negara kaya minyak, dan tidak ada keraguan bahwa beberapa negara tuan rumah memang sangat kaya. Namun negara-negara seperti Qatar, Bahrain, Arab Saudi, dan UEA memiliki kesamaan, masing-masing dijalankan oleh penguasa yang kurang lebih lalim.

Mereka semua memiliki hubungan sejarah dengan Inggris dan Keluarga Kerajaannya. Dan mereka semua – berdasarkan budaya – bermurah hati kepada pengunjung asing yang terhormat.

Salah satu tempat favorit Andrew adalah bekas republik Soviet di Kazakhstan, negara yang terkenal korupsi dan saat itu dipimpin oleh Presiden Nursultan Nazarbayev.

‘Stan’ yang kaya minyak dan gas ini juga menjadi magnet bagi mantan PM Tony Blair dan Peter Mandelson – Peter Mandelson, seperti Andrew, telah diremehkan karena hubungannya dengan mendiang miliarder pelaku pelecehan seksual, Jeffrey Epstein.

Pembicaraan tentang Kazakhstan membawa kita dengan rapi ke rumah yang dipersembahkan kepada Andrew dan Sarah sebagai hadiah pernikahan oleh Ratu Elizabeth. Sunninghill Park di Berkshire, yang memamerkan tempat tisu toilet yang memutar lagu God Save The Queen, menjadi buah bibir karena vulgar. Setelah pasangan itu bercerai, pada awal tahun 2000-an rumah itu kosong. Dengan harga £12 juta, pada awalnya gagal terjual.

Akhirnya, pada tahun 2007, ia terjual setelah melalui proses yang rumit dengan harga yang melambung sebesar £15 juta. Pembelinya adalah oligarki Kazakh Timur Kulibayev, menantu Presiden Nursultan.

Bagaimana Pangeran Andrew mampu membeli armada mobil termasuk Range Rover dan Bentley Flying Spur kelas atas?

Dalam salah satu episode yang diungkapkan oleh Daily Mail pada tahun 2016, sang pangeran mendapat komisi hampir £4 juta untuk kesepakatan infrastruktur Kazakhstan senilai £385 juta sambil bertindak sebagai utusan perdagangan khusus untuk Inggris. Andrew membantahnya.

Lalu ada kontak Andrew yang saling terkait dengan David Rowland, mantan bendahara partai Konservatif yang berbagi bisnis dengannya. Inverness Asset Management terdaftar di surga pajak luar negeri.

Andrew mengizinkan Rowland dan putranya Jonathan untuk bergabung dengannya dalam perjalanan resmi ke luar negeri dan Rowland, seperti Epstein, termasuk di antara mereka yang menyelamatkan Fergie yang terlilit utang dengan sumbangan besar.

Pitch@Palace milik Andrew adalah inisiatif lain yang menguntungkan. Didirikan pada tahun 2014 untuk membantu bisnis start-up, ini mencakup klausul yang memberikan komisi kepada Andrew untuk kesepakatan di masa depan.

Sekitar waktu yang sama, Andrew beralih ke kontak Tiongkok dan akhirnya terjerat dengan seorang pria bernama Yang Tengbo. Khawatir Yang adalah mata-mata, Kementerian Dalam Negeri mengusirnya dari negara tersebut.

Aliran pendapatan Andrew yang lebih terhormat tidak sebanding dengan jumlah uang yang ia dan Sarah Ferguson – mantan istri namun tetap menjadi teman serumah – telah habiskan selama 25 tahun terakhir.

Bagi pemerintah Tiongkok, tampaknya Andrew adalah seorang idiot yang berguna. Tapi apa tujuan Yang bagi sang pangeran?

Kini, tanpa peran resmi dan tanpa pengaruh, tampaknya Andrew juga mengalami krisis biaya hidup. Untuk mendanai pemeliharaan Royal Lodge, dan membayar staf serta keamanan, dia perlu mencari sekitar £5 juta per tahun.

Dan akankah dia terus, seperti limpet, bertahan di rumahnya di Royal Lodge meskipun ada permintaan dari Raja agar dia berhemat?

Laporan kemarin bahwa dia – dan juga mantan istrinya – hanya membayar uang sewa telah membuat marah para pengkritiknya.

Royal Lodge tidak dimiliki oleh Kerajaan tetapi oleh Crown Estate – sebuah badan publik yang keuntungannya disalurkan ke Departemen Keuangan untuk membantu membiayai sekolah, rumah sakit, dan Angkatan Bersenjata kita. Tampaknya cukup jelas bahwa Andrew mendapatkan kesepakatan yang bagus – dan Crown Estate serta pembayar pajak mendapatkan kesepakatan yang buruk.

Mengapa, ketika keluarga-keluarga sedang berjuang dan keuangan Inggris berada dalam bahaya, masyarakat harus mensubsidi pangeran arogan dan egois ini dengan 22 tahun hidup yang hampir bebas sewa? Saya percaya bahwa Pemerintah harus bertindak.

• Buku baru Norman Baker tentang keuangan keluarga Windsor, Royal Mint, National Debt, akan terbit bulan depan, diterbitkan oleh Biteback.