Pada suatu sore baru-baru ini, Kenrick Modie selesai melepaskan jaring ikannya di sebuah desa Karibia yang tenang.
Saat dia tidur di tempat tidur gantung di rumahnya yang menghadap ke laut, dia khawatir kehidupan dan mata pencahariannya akan musnah akibat serangan militer AS.
Modie tinggal di negara kepulauan kembar di Karibia, Trinidad dan Tobago, yang kini terlibat dalam pertarungan geopolitik antara Amerika Serikat dan Venezuela, yang hanya berjarak 17, 8 kilometres.
Presiden AS Trump “memberikan instruksi untuk menembak dan membunuh orang,” kata Modie mengenai serangan militer AS baru-baru ini yang menargetkan kapal-kapal yang dicurigai sebagai kapal narkoba di Karibia ketika AS meningkatkan kehadiran militernya di wilayah tersebut. “Apa yang bisa kami lakukan? Kami hanya sebuah titik kecil.”
Amerika Serikat telah melakukan setidaknya empat serangan terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkoba di perairan Venezuela dalam beberapa pekan terakhir, dan setidaknya dua di antaranya berasal dari Venezuela. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengumumkan serangan keempat pada hari Jumat, mengatakan “empat laki-laki teroris narkotika” terbunuh, tetapi tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang siapa mereka.
Tuan Trump diumumkan dalam pemberitahuan kepada Kongres dilihat oleh CBS Information bahwa AS berada dalam “konflik bersenjata” dengan kartel narkoba di Karibia, menuduh mereka mencoba membawa “racun mematikan” ke wilayah AS.
Sementara itu, Venezuela telah menuduh AS penumpukan dan agresi militer, mendorong Presiden Nicolás Maduro untuk menempatkan militer dan warga sipil negaranya dalam siaga tinggi.
Yang berada di tengah-tengah adalah Trinidad dan Tobago, sebuah negara dengan industri perikanan bernilai jutaan dolar yang mempekerjakan ribuan nelayan yang menebar jala mereka hampir setiap hari untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
“Jika kita mati, kita mati”
Perdana Menteri Trinidad dan Tobago Kamla Binasa-Bussar mengatakan bahwa kartel narkoba telah berkontribusi terhadap kesakitan dan penderitaan di negaranya, dan dia mendesak AS untuk “membunuh mereka semua dengan kekerasan.”
Dia juga mengatakan bahwa dia bersedia memberikan akses kepada AS ke Trinidad dan Tobago, jika diperlukan, sehingga Amerika dapat mempertahankan Guyana dari negara tetangganya, Venezuela, yang telah mengklaim dua pertiga wilayah Guyana sebagai miliknya.
Maduro mengatakan kesediaan Persad-Bissessar memberikan akses tersebut seperti mendeklarasikan perang terhadap Venezuela. Presiden Venezuela telah menyerukan kembalinya hubungan baik dengan tetangganya di Karibia, meskipun pemerintah Trinidad dan Tobago mengklaim tidak ada pertikaian antara kedua negara.
Sementara pihak yang berwenang saling bertukar kata dan komandan militer meningkatkan sikap mereka, puluhan nelayan di Trinidad dan Tobago merasa hidup mereka dalam bahaya, mengingat serangan AS yang terus berlanjut dan meningkatnya ketegangan dengan Venezuela.
“Jika kita mati, kita mati, begitulah hidup ini,” kata Modie.
Dia takut terbunuh oleh serangan militer AS saat sedang memancing karena dia yakin kapalnya bisa disalahartikan sebagai kapal penyelundup narkoba. Modie mengatakan dia belum melihat bukti substansial bahwa mereka yang tewas dalam serangan AS memang membawa narkoba. Ia juga khawatir mengenai para nelayan yang tidak bersalah yang dibunuh dan dicap sebagai teroris narkotika oleh pihak berwenang, sehingga orang-orang yang meninggal tersebut tidak dapat membersihkan nama mereka.
Memancing dalam ketakutan
Hanya tujuh mil yang memisahkan Trinidad dan Venezuela pada titik terdekatnya. Pada hari yang cerah, Venezuela terlihat dari desa Icacos, yang terletak di ujung barat daya Trinidad.
Berkendara di sekitar Icacos dan desa tetangganya, Cedros, puluhan perahu yang bertebaran di sepanjang garis pantai menunjukkan betapa besarnya ketergantungan komunitas ini pada penangkapan ikan.
Nelayan di kedua desa ini mengatakan bahwa mereka sudah mendapat ancaman dari bajak laut, dan peningkatan kekuatan militer di laut kini menambah ancaman lain.
Menyaksikan tiga nelayan lainnya menurunkan hasil tangkapan mereka hari itu di Kompleks Pemancingan Cedros, Kamal Bikeran mengatakan krunya kini tinggal di perairan yang lebih dangkal dan tidak melaut sejauh dulu, karena ketegangan yang melibatkan ketiga negara.
“AS telah datang ke sana, dan militer Venezuela mengatakan mereka lebih banyak hadir, jadi Anda harus berhati-hati,” kata Bikeran. “Kapan saja, di luar sana, kamu bisa dibawa keluar.”
Karena terpaksa mencari ikan di perairan yang lebih dangkal, Bikeran dan nelayan lainnya mengatakan meningkatnya ketegangan regional telah mengeringkan mata pencaharian mereka, karena mereka kini menangkap lebih sedikit ikan.
Trump memberikan alasan bagi para nelayan untuk khawatir setelah kejadian tersebut serangan militer AS pertama pada 2 September yang menurutnya menewaskan 11 tersangka teroris narkotika.
“Lalu lintas kapal menurun secara signifikan,” kata Trump pada awal September. “Saya bahkan tidak tahu tentang nelayan. Mereka mungkin berkata, ‘Saya tidak akan naik perahu.'”
Presiden mengulangi sentimen itu dalam sambutannya pada hari Minggu di sebuah acara merayakan 250 tahun Angkatan Laut AS di Norfolk, Virginia, mengatakan, “Kami sangat ahli dalam hal ini sehingga tidak ada perahu. Bahkan, bahkan perahu nelayan. Tidak ada lagi yang mau masuk ke dalam air.”
Berbicara di Majelis Umum PBB pada akhir September, para pemimpin Karibia menyebut kawasan tersebut sebagai zona damai.
Perdana Menteri Barbados Mia Mottley mengimbau adanya dialog untuk menghindari perang antara AS dan Venezuela. Perdana Menteri Saint Vincent dan Grenadines, Ralph Gonsalves, menggambarkan militerisasi asing di perairan dekat Venezuela sebagai “sangat meresahkan.”
Memancing dalam ketakutan telah menjadi kenyataan baru, kata Shyam Hajarie, yang telah menjadi nelayan selama lebih dari 40 tahun. Penduduk asli Cedros, seperti orang lain, bergantung pada hasil tangkapan sehari-hari untuk menghidupi keluarganya. Dia tidak yakin apakah penambahan kekuatan militer di Karibia akan segera mempengaruhi harga ikan di pasar.
“Hanya berdoa agar semuanya berjalan baik dalam situasi yang terjadi dengan Venezuela dan AS,” katanya. “Bahwa mereka menciptakan perdamaian dan bukan perang.”
