Ketika musim NBA 2025-26 kembali pada hari Selasa, beberapa hal tidak akan berubah selama bertahun-tahun.
Meskipun guard Golden State Warriors Steph Curry kini berusia 37 tahun, dan LeBron James dari Los Angeles Lakers berusia 40 tahun (dan akan memulai musim ini dengan absen karena cedera), kedua superstar ini tetap menjadi headliner yang tak terbantahkan satu dekade setelah pertemuan pertama dari empat pertemuan berturut-turut mereka di Final NBA. Ketenaran mereka belum meredup, dan itulah sebabnya tim mereka akan bertemu di salah satu pertandingan malam pembukaan hari Selasa.
Namun informasi tambahan pada malam pembukaan akan berlangsung di Oklahoma City, di mana Thunder akan menerima cincin kejuaraan yang mereka peroleh dengan memenangkan Game 7 Final NBA bulan Juni atas Indiana. Meskipun pemain lama liga, yang dipimpin oleh Curry dan James, tetap tangguh, jalan menuju trofi kejuaraan kini berjalan melalui Thunder yang masih sangat muda, yang menghabiskan offseason dengan merekrut bintang-bintang muda mereka untuk kontrak jangka panjang.
Belum memperhatikan NBA sejak parade kemenangan Thunder melintasi Oklahoma City pada pertengahan Juni? Inilah semua yang mungkin Anda lewatkan untuk mempercepat Anda.
Siapa penantang gelar?
Sejarah terkini menunjukkan bahwa Thunder tidak akan mengangkat trofi lagi pada bulan Juni mendatang: Liga ini belum pernah menobatkan juara berulang dalam tujuh musim, dengan Golden State (2017-18) menjadi tim terakhir yang mengulanginya.
Namun Thunder memiliki alasan yang sangat kuat untuk bersiap mematahkan rekor tersebut. Mereka mengembalikan setiap anggota penting rotasi mereka dari daftar playoff musim lalu, termasuk Shai Gilgeous-Alexander, pemain paling berharga saat ini. Tim itu memenangkan 68 pertandingan meskipun cedera membuat pemain besar Chet Holmgren dan Isaiah Hartenstein masing-masing absen sekitar setengah musim. Tahun ini, mereka mulai sehat.
Dengan menukar Kevin Durant dari Phoenix pada bulan Juni, Houston mengumumkan niatnya untuk menantang Oklahoma City di Wilayah Barat. Rockets tetap menjadi pesaing, tetapi kasus mereka terpukul di offseason setelah point guard Fred VanVleet menderita cedera lutut yang bisa membuatnya absen sepanjang musim.
Denver, juara tahun 2023, memiliki superstar Nikola Jokic di masa jayanya dan telah mengelilingi pemain besar virtuoso dengan daftar pemain terdalam selama bertahun-tahun.
Dengan begitu banyak ketidakpastian mengenai apakah pasangan bintang Philadelphia Joel Embiid dan Paul George dapat tetap sehat, dan superstar Boston Jayson Tatum akan melewatkan setidaknya sebagian besar musim ini setelah mengalami cedera tendon Achilles pada bulan Mei, New York Knicks dan Cleveland Cavaliers masuk sebagai pesaing utama Wilayah Timur.
Knicks memiliki pelatih baru dalam diri Mike Brown, yang akan ditugaskan untuk menemukan susunan pemain yang benar-benar berhasil. Cavaliers memenangkan 64 pertandingan musim lalu untuk mendapatkan unggulan teratas di Timur, tetapi cedera berkontribusi pada tersingkirnya mereka hanya di putaran kedua playoff. Tim yang menyingkirkan mereka, Indiana Pacers, diperkirakan akan mengambil langkah mundur setelah bintang guard Tyrese Haliburton mengalami cedera tendon Achilles di final.
Alur cerita utama
Mulailah di Los Angeles, tempat Luka Doncic memulai musim penuh pertamanya bersama Lakers setelah pertukaran mengejutkan musim lalu dari Dallas. Lakers berada pada titik transisi karena masa depan mereka sekarang akan direncanakan berdasarkan lini masa dan tahun-tahun utama Doncic yang berusia 26 tahun dan bukan James, untuk pertama kalinya sejak ia bergabung dengan tim pada tahun 2018.
Pemimpin pencetak gol terbanyak sepanjang masa, dan juara NBA dengan tiga tim berbeda, James telah melakukan segala yang mungkin dalam kariernya. Namun musimnya yang ke-23 juga akan menandai sesuatu yang baru — pertama kalinya dia bermain dengan kontrak yang sudah habis. Dimana hal ini membuat James dan Lakers berada pada batas waktu perdagangan, atau di luar musim, masih menjadi subyek spekulasi yang intens.
Di Dallas, pilihan keseluruhan pertama dari draft bulan Juni, Cooper Flagg, akan memasuki musim ini dengan ekspektasi yang tinggi. Flagg setinggi 6 kaki 9 inci itu mencetak rata-rata 19,2 poin, 7,5 rebound, dan 4,2 assist dalam satu-satunya musimnya di Duke sambil memenangkan penghargaan nasional sebagai pemain terbaik tahun ini, dan sejak memasuki NBA ia telah menambahkan janggut dan lebih banyak tanggung jawab penanganan bola, karena Dallas tidak akan diperkuat point guard Kyrie Irving yang cedera hingga kemungkinan besar pada akhir musim dingin. Flagg baru akan berusia 19 tahun pada 21 Desember.
Mantan pick No. 1 lainnya di Texas, Victor Wembanyama, telah diizinkan untuk bermain lagi setelah mengalami pembekuan darah musim lalu. Wembanyama, 21, memasuki musim keempatnya di San Antonio dengan ekspektasi yang meningkat. Pelatih terlama di NBA, Gregg Popovich, telah pindah ke posisi front-office, dengan mantan asisten Spurs, Mitch Johnson, sebagai penggantinya. Johnson tahu Wembanyama adalah pertahanan lima besar yang hanya terdiri dari satu pemain, tapi bagaimana serangannya jika Wembanyama dipadukan, pemain baru Dylan Harper, dan guard veteran De’Aaron Fox, begitu Fox kembali dari cedera?
Cedera di Boston dan Indiana dan rehabilitasi cedera di Philadelphia telah menempatkan Knicks dan Cavaliers tampaknya berada di jalur yang tepat menuju babak playoff di Timur, tetapi Detroit, Atlanta dan Orlando, yang melakukan pertukaran besar-besaran di luar musim untuk penembak jitu Memphis Desmond Bane, dipandang sebagai ancaman yang akan datang dan berpotensi siap untuk melakukan terobosan.
Namun kisah terbesar di wilayah Timur berpusat di Milwaukee, di mana Bucks berusaha mati-matian untuk memastikan bahwa bintangnya Giannis Antetokounmpo ingin tetap bersama franchise tersebut. Orang dalam liga tidak menganggap pertukaran Antetokounmpo akan terjadi dalam waktu dekat, namun mereka menganggap langkah tersebut memiliki efek domino yang dapat membentuk kembali liga dan para pesaingnya.
Aturan baru
Pemain yang menembakkan “heave” di akhir kuarter tidak akan mendapat penalti persentase tembakannya.
Aturan baru musim ini mengubah cara beberapa statistik disimpan. Permainan yang dimulai di backcourt dan menghasilkan tembakan yang dilakukan pada tiga detik terakhir dari tiga kuarter pertama, dari jarak setidaknya 36 kaki, akan dihitung sebagai percobaan tim, bukan tembakan individu.
Drama investigasi
Dalam sebuah laporan luar musim oleh podcast “Pablo Torre Finds Out,” Mantan karyawan startup bank ramah lingkungan bernama Aspiration mengklaim kesepakatan dukungan perusahaan yang menguntungkan namun sebelumnya dirahasiakan dengan bintang Los Angeles Clippers Kawhi Leonard ditengahi sebagai sarana bagi tim untuk memberi kompensasi kepada Leonard sambil menghindari batas gaji liga – salah satu peraturan NBA yang paling dilindungi dengan ketat.
NBA telah menyewa firma hukum untuk menyelidiki klaim tersebut, yang jika terbukti dapat mengakibatkan penangguhan pemilik tim Steve Ballmer, denda tim, dan bahkan pembatalan kontrak Leonard. Lapisan tambahan dari drama ini adalah bahwa pertandingan NBA All-Star akan diselenggarakan di arena Ballmer yang berusia satu tahun, Intuit Dome, pada bulan Februari.
NBA mengincar negara lain
Komisaris NBA Adam Silver dan wakil utamanya mengadakan pertemuan musim panas ini di London dan Paris yang bertujuan untuk mewujudkan rencana ekspansi liga Eropa menjadi kenyataan.
NBA sedang mengerjakan model yang akan mencakup 14-16 tim, yang sebagian besar akan menjadi klub permanen di kota-kota seperti London, Paris, dan Berlin. Tim-tim juga bisa menang dan kalah dalam sisa tempat di liga, yang meminjam model degradasi dan promosi yang merupakan inti dari liga-liga sepak bola Eropa.
Pertemuan liga musim panas ini dilakukan dengan perusahaan ekuitas swasta, pemimpin politik termasuk Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dan klub-klub seperti Galatasaray di Turki, Alba Berlin di Jerman, dan Real Madrid di Spanyol.
Cara menonton pertandingan telah berubah
Kesepakatan hak media baru selama 11 tahun yang ditandatangani antara NBA dan mitra penyiaran NBC, ABC/ESPN, dan Amazon dimulai pada musim ini, mengubah cara menonton pertandingan.
Bagi NBC, ini adalah pertama kalinya pertandingan NBA disiarkan di jaringan tersebut sejak tahun 2002. NBC dan platform streamingnya, Peacock, juga akan menayangkan 100 pertandingan musim reguler, NBA All-Star Weekend, dan pertandingan playoff. Peacock akan menjadi tuan rumah pertandingan pada hari Senin, dan NBC serta Peacock akan menyiarkan pertandingan pada hari Selasa. Selain itu, mulai pertengahan musim, NBC/Peacock akan menayangkan pertandingan Minggu malam.
Hanya ESPN yang akan mengadakan pertandingan pada hari Rabu. Mulai pertengahan musim, ESPN dan ABC juga akan mengadakan pertandingan malam pada hari Jumat dan Sabtu serta pertandingan Minggu sore.
Mitra siaran ketiga adalah yang baru: Amazon Prime. Ini akan mengadakan pertandingan pada hari Jumat, dan mulai pertengahan musim juga akan menayangkan pertandingan pada hari Kamis dan Sabtu sore.
Perubahan terbesar akibat kesepakatan siaran baru ini adalah untuk pertama kalinya sejak 1984, Turner Sports dan jaringan kabelnya, TNT, tidak lagi menyelenggarakan pertandingan. Namun acara studio TNT yang sangat populer, “Inside the NBA,” tetap akan ditayangkan di ESPN.
