Ketekunan Rover NASA telah menemukan batu -batu yang mungkin memiliki tanda -tanda potensial kehidupan mikroba kuno di Mars, menurut penelitian yang diterbitkan Rabu.
Sejak mendarat di permukaan Mars pada tahun 2021, Rover telah mencari tanda -tanda kehidupan kuno di kawah Jezero, sebuah wilayah di belahan bumi utara planet yang pernah banjir dan berisi cekungan danau kuno.
Di musim panas 2024, ketekunan menemukan sampel batuan “Sapphire Canyon” yang baru diidentifikasi di batu lumpur kemerahan, yang kaya tanah liat Neretva vallis, saluran sungai yang pernah membawa air ke kawah Jezero. Sampel kemudian diperiksa menggunakan semua instrumen ilmiah di atas Rover.
Kepala misi sains NASA, Nicky Fox, mengakui bahwa analisis terbaru “tentu bukan jawaban terakhir,” tetapi mengatakan itu adalah “yang paling dekat kami benar -benar datang untuk menemukan kehidupan kuno di Mars.”
Apa yang dikatakan para ilmuwan?
Ilmuwan Planet Universitas Stony Brook Joel Hurowitz, yang memimpin penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Alammengatakan bahwa para peneliti mendeteksi “potensi biosignature” pada batuan sedimen multi-miliaran.
Biosignaturasi potensial ini mengambil bentuk dua mineral yang tampaknya terbentuk dari reaksi kimia antara lumpur dan bahan organik yang ada di dalamnya, kata Hurowitz.
Mineral adalah vivianit, besi fosfat, dan greigit, besi sulfida. “Reaksi -reaksi ini tampaknya terjadi tak lama setelah lumpur diendapkan di dasar danau. Di Bumi, reaksi seperti ini, yang menggabungkan bahan organik dan senyawa kimia dalam lumpur untuk membentuk mineral baru seperti vivianite dan greigit, sering didorong oleh aktivitas mikroba,” jelas Hurowitz.
Vivianite sering ditemukan dalam sedimen dan rawa gambut di bumi, serta di daerah dengan bahan organik yang membusuk. Beberapa bentuk kehidupan mikroba dapat menghasilkan Greigite. “Mikroba mengkonsumsi bahan organik dalam pengaturan ini dan memproduksi mineral baru ini sebagai produk sampingan dari metabolisme mereka,” tambahnya.
Studi lebih lanjut yang dibutuhkan di bumi
Meskipun para ilmuwan tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa mereka telah menemukan tanda -tanda kehidupan mikroba kuno, mereka menganggap temuan itu meyakinkan.
“Agak setara dengan melihat seperti fosil sisa, Anda tahu, sisa makanan, dan mungkin makanan itu telah diekskresikan oleh mikroba. Dan itulah yang kami lihat dalam sampel ini,” Nicky Fox, administrator Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan kepada wartawan.
Hurowitz menjelaskan bahwa para peneliti perlu menganalisis sampel secara langsung untuk menentukan apakah aktivitas mikroba telah menciptakan tekstur dan warna yang fantastis, termasuk biru dan hijau.
Idealnya, analisis ini akan dilakukan di laboratorium di bumi sebelum menarik kesimpulan. “Ada cara-cara non-biologis untuk membuat fitur-fitur ini yang tidak dapat kami ajukan sepenuhnya berdasarkan data yang kami kumpulkan,” kata Hurowitz.
Namun, membawa sampel kembali ke bumi bisa jadi menantang, terutama karena administrasi Trump sedang mempertimbangkan untuk membatalkan program pengembalian sampel Mars.
Menurut Hurowitz, sampai sampel diangkut dari Mars oleh pesawat ruang angkasa robot atau astronot, para ilmuwan harus mengandalkan stand-in duniawi dan eksperimen laboratorium untuk mengevaluasi kelayakan kehidupan Mars kuno.
Diedit oleh: Louis Oelofse
