Massachusetts Institute of Technology pada hari Jumat menjadi sekolah pertama yang menolak tawaran dana federal sebagai imbalan untuk menyetujui agenda pendidikan pemerintahan Trump.
MIT tidak setuju dengan sejumlah aspek proposal pemerintah, yang dikirim ke sembilan universitas besar minggu lalu, dengan alasan bahwa hal itu akan membatasi kebebasan berekspresi dan independensi universitas, Sally Kornbluth, presiden sekolah yang berbasis di Cambridge, tulis dalam surat Jumat kepada Departemen Pendidikan.
“Dalam pandangan kami, kepemimpinan Amerika dalam ilmu pengetahuan dan inovasi bergantung pada pemikiran independen dan kompetisi terbuka untuk mencapai keunggulan. Dalam pasar ide yang bebas, orang-orang MIT dengan senang hati bersaing dengan yang terbaik, tanpa preferensi,” Kornbluth menulis. “Oleh karena itu, dengan hormat, kami tidak dapat mendukung pendekatan yang diusulkan untuk mengatasi permasalahan yang dihadapi pendidikan tinggi.”
Departemen Pendidikan tidak segera menanggapi permintaan komentar NBC News.
Perjanjian tersebut meminta sembilan sekolah untuk menyetujui serangkaian persyaratan seperti melarang transgender menggunakan toilet atau bermain olahraga yang sesuai dengan identitas gender mereka dan membatasi pendaftaran mahasiswa sarjana internasional.
“Para penandatangan berjanji untuk memilih mahasiswa asing berdasarkan bakat yang luar biasa, bukan berdasarkan keuntungan finansial bagi universitas; untuk menyaring mahasiswa yang menunjukkan permusuhan terhadap Amerika Serikat, sekutunya, atau nilai-nilainya; dan untuk memberikan pengajaran kewarganegaraan Amerika kepada semua mahasiswa asing,” kata memo tentang perjanjian tersebut.
Penandatangan akan diminta untuk membekukan biaya sekolah yang dibebankan kepada pelajar Amerika selama lima tahun ke depan, di antara persyaratan lainnya, menurut memo tersebut. Sebagai imbalannya, sekolah-sekolah tersebut akan diberi “keunggulan kompetitif,” termasuk prioritas hibah dan undangan ke acara-acara Gedung Putih serta diskusi dengan para pejabat, kata seorang pejabat Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Dalam suratnya, Kornbluth menulis bahwa MIT “memenuhi atau melampaui” banyak standar dalam perjanjian tersebut. Dia menulis bahwa universitas sudah memberikan penghargaan atas prestasi dan mempraktikkan penerimaan tanpa kebutuhan (need-buta) sehingga mereka yang memiliki sumber daya keuangan lebih sedikit tidak dirugikan dalam proses penerimaan. Sekolah juga menghargai kebebasan berekspresi, tulis Kornbluth.
“Kita harus mendengarkan fakta dan opini yang tidak kita sukai – dan berinteraksi secara hormat dengan pihak yang tidak kita setujui,” akunya, namun ia menambahkan bahwa pihak sekolah tidak sejalan dengan semua aspek yang ada dalam proposal tersebut.
“Pada dasarnya, premis dokumen ini tidak sejalan dengan keyakinan utama kami bahwa pendanaan ilmiah harus didasarkan pada manfaat ilmiah saja,” katanya.
Sebagian besar dari sembilan sekolah – termasuk Vanderbilt University, University of Pennsylvania, Dartmouth College, University of Southern California, University of Texas, University of Arizona, Brown University dan University of Virginia – saat ini masih meninjau perjanjian tersebut. Di antara mereka, University of Texas tampaknya merespons positif usulan tersebut.
“Hari ini kami menyambut baik peluang baru yang diberikan kepada kami dan kami berharap dapat bekerja sama dengan Pemerintahan Trump dalam hal ini,” Kevin P. Eltife, Ketua Dewan Bupati Sistem UT, mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu lalu.
