Tiga anjing yang tinggal di Chernobyl baru-baru ini terlihat dengan bulu berwarna biru cerah, memicu badai spekulasi di media sosial bahwa radiasi telah menyebabkan warna yang tidak biasa tersebut.
Sejak tahun 2017, program Anjing Chernobyl telah merawat sekitar 700 anjing yang tinggal di zona eksklusi seluas 18 mil persegi, dengan menyediakan makanan dan perhatian medis setiap tahunnya.
Hewan-hewan ini adalah keturunan hewan peliharaan yang ditinggalkan ketika penduduk dievakuasi setelah bencana nuklir Chernobyl tahun 1986, salah satu kecelakaan nuklir paling dahsyat dalam sejarah.
Pada bulan Oktober, tim membagikan gambar tiga anjing berbulu biru, membuat mereka bingung.
Seminggu sebelumnya, hewan-hewan itu tampak normal.
Organisasi tersebut, yang merupakan afiliasi dari lembaga nirlaba Clean Futures Fund, menambahkan bahwa meskipun warnanya mengkhawatirkan, anjing-anjing tersebut tampak ‘sangat aktif dan sehat’.
Sekarang, Timothy A Mousseau dari Dogs of Chornobyl Program mengatakan warna tersebut kemungkinan besar berasal dari porta-potty yang terbalik di zona eksklusi.
‘Warna biru hanyalah tanda perilaku anjing yang tidak sehat! Seperti yang diketahui oleh pemilik anjing mana pun, kebanyakan anjing akan memakan apa saja, termasuk kotorannya,’ dia berbagi dalam postingan Facebook.
Gambar anjing yang tampak berwarna biru dibagikan oleh tim Anjing Chernobyl – membuat pemirsa bertanya-tanya apakah radiasi adalah penyebabnya
Kelompok tersebut, yang telah merawat anjing-anjing di daerah tersebut sejak bencana ledakan nuklir pada tahun 1986, membagikan video yang menunjukkan beberapa kawanan anjing dengan setidaknya satu yang berwarna biru sepenuhnya.
Meskipun banyak pengguna media sosial yakin warna biru disebabkan oleh radiasi, ada juga yang berpendapat bahwa warna tersebut disebabkan oleh bahan kimia yang tidak berbahaya.
“Bulu berwarna biru itu disebabkan oleh kontaminasi eksternal dari bahan kimia, yang dapat dibersihkan,” salah satu pengguna TikToker berbagi.
Yang lain memposting di bagian komentar: ‘Terkejut, anjing-anjing ini masih cukup subur untuk berkembang biak, karena sudah lama melakukan kontak dengan area yang terkontaminasi.’
Meskipun anjing-anjing ini tampaknya aman, para ilmuwan telah mempelajari hewan-hewan yang hidup di sekitar lokasi tersebut sejak bencana terjadi.
Peristiwa ini dimulai pada tanggal 26 April 1986, dengan ledakan salah satu reaktor pembangkit listrik dan menyebabkan pelepasan bahan radioaktif ke lingkungan terbesar dalam sejarah manusia.
Menyusul peristiwa tragis tersebut, manusia dievakuasi dari Chernobyl dan sekitarnya untuk menghindari tingkat radiasi yang ekstrim. Sejak saat itu, situs tersebut dikenal sebagai Zona Pengecualian Chernobyl (CEZ).
Ketidakhadiran manusia memungkinkan satwa liar tumbuh dan berkembang di CEZ, yang mengandung 11,28 milirem radiasi, enam kali lipat jumlah paparan yang diperbolehkan bagi pekerja manusia.
Sebuah penelitian pada tahun 2024 menemukan bahwa anjing telah bermutasi untuk mengembangkan kekuatan super baru – mereka kebal terhadap radiasi, logam berat, dan polusi.
Penduduk setempat mengatakan kepada organisasi tersebut bahwa anjing-anjing itu tidak berwarna biru pada minggu sebelumnya. Sekarang, para ilmuwan menentukan bahwa anjing-anjing itu kemungkinan besar terguling di toilet yang terbalik
Para ilmuwan mengumpulkan sampel darah dari 116 anjing liar yang tinggal di Zona Pengecualian Chernobyl (CEZ), dan menemukan dua populasi berbeda yang secara genetik berbeda dari anjing lain di daerah sekitarnya.
Hal ini menunjukkan bahwa mereka telah beradaptasi untuk menahan paparan jangka panjang terhadap lingkungan beracun ini dan menjelaskan mengapa mereka terus berkembang biak di lahan terlantar.
Norman J Kleiman, seorang ilmuwan kesehatan lingkungan di Universitas Columbia, memimpin tim peneliti untuk menyelidiki bagaimana hidup di lingkungan yang keras ini berdampak pada genetika anjing, karena bencana yang mencemari atau menghancurkan habitat dapat memaksa satwa liar beradaptasi terhadap perubahan lingkungan yang merugikan.
Dia dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel darah dari 116 anjing ‘semi-liar’, yang ditangkap secara manusiawi di sekitar Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl dan 10 mil jauhnya di Kota Chernobyl.
Sampel ini diambil selama prosedur sterilisasi dan vaksinasi yang dilakukan oleh program Clean Futures Fund Dogs of Chernobyl pada tahun 2018 dan 2019.
Meskipun penyebab pasti bulu biru tersebut belum diketahui, tim berspekulasi bahwa hewan tersebut berguling-guling di bahan kimia
Sampel darah kemudian diangkut ke AS untuk ekstraksi dan analisis DNA, yang mengungkapkan susunan genetik unik anjing-anjing tersebut.
“Entah bagaimana, dua populasi kecil anjing berhasil bertahan hidup di lingkungan yang sangat beracun tersebut,” kata Kleiman dalam sebuah pernyataan.
‘Selain mengklasifikasikan dinamika populasi anjing-anjing ini. . . kami mengambil langkah pertama untuk memahami bagaimana paparan kronis terhadap berbagai bahaya lingkungan dapat berdampak pada populasi ini.’
Ia dan rekan-rekannya mempublikasikan temuannya di jurnal Canine Medicine and Genetics pada Maret 2023.
Secara khusus, para peneliti menemukan hampir 400 ‘lokasi outlier’, atau lokasi genom yang menunjukkan perilaku atau pola variasi yang sangat berbeda dari genom lainnya.
Kemudian, mereka mengidentifikasi 52 gen yang terkait dengan lokus outlier yang ‘dapat dikaitkan dengan paparan kontaminasi lingkungan di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir,’ menurut studi tersebut.
Dengan kata lain, lingkungan anjing yang terkontaminasi menyebabkan mereka mengembangkan mutasi genetik yang diturunkan dari generasi ke generasi, yang pada akhirnya mendorong adaptasi mereka terhadap kondisi yang keras.
