Semuanya semakin buruk di Ukraina akhir -akhir ini. Garis depan terasa seperti permainan raksasa Pac-Man ketika orang Rusia mencoba melahap desa-desa agraria terpencil di mana keluarga yang keras merendahkan hidup yang putus asa.
Di sini, untuk anak -anak yang tinggal di desa -desa ini, kengeriannya tidak terbayangkan. Mil dari parit yang baru digali dan “gigi naga,” string kabel yang menghubungkan blok semen piramidal yang dirancang untuk menghentikan container dan kendaraan lapis baja, membuat labirin menghantui di lahan pertanian yang dulu dihargai dan digarap dengan cermat di antara desa dan kota. Untuk anak -anak, tanda -tanda merah dan landasan lapangan setelah lapangan ditambang oleh Rusia. Kami melintasi struktur ini dengan hati -hati, dipimpin oleh para pemimpin lokal yang menghubungkan kami dengan anak -anak dan keluarga yang paling membutuhkan.
Perjalanan saya baru-baru ini adalah keduabelas ke Ukraina sejak perang dimulai pada tahun 2022 Sebagai salah satu pendiri orang biasa nirlaba untuk Ukraina, saya sudah berada di seluruh negara yang dilanda perang, menyediakan makanan, barang-barang kebersihan kritis, dan pada hari libur, mainan kecil untuk anak-anak. Kami juga memberikan retret konseling trauma perumahan kepada anak -anak yang ayahnya terbunuh dalam perang.
Konvoi sukarelawan kami telah melintasi lanskap luas Ukraina dari Lviv ke Kyiv, Odessa ke Kherson, dan pada perjalanan saya baru -baru ini, Kharkiv dan 16 desa kecil di garis depan Rusia. Saya telah bergabung dengan konvoi kami di lebih dari 20 000 mil di jalan yang tidak ditandai, terbengkalai, jalan raya dan jalur tanah, menyediakan makanan untuk anak -anak yang tinggal di rumah yang aman dan panti asuhan di Ukraina barat dan tengah. Saya telah memeluk ribuan anak yang bersembunyi dari penculikan dan pemboman Rusia. Anak -anak ini disekresikan di rumah -rumah aman tersembunyi di mana ibu dan ayah yang patah hati mengirim mereka dengan harapan bahwa anak -anak yang berharga ini – keturunan Ukraina – akan selamat dari perang.
Khas sekarang, ketika kami tiba di desa garis depan, sirene peringatan udara berkembang keras. Aplikasi peringatan udara kami menunjukkan ancaman yang sedang berlangsung. Kita bisa mendengar ledakan konsussif tepat di luar garis pohon di sebelah timur. Namun, dengan tenang, dengan tenang, ratusan ibu, nenek, pria tua dan ratusan anak menunggu makanan yang bisa kami berikan kepada mereka. Makanan, barang -barang kebersihan, dan mainan untuk anak -anak. Pesan Harapan, Cinta, dan Kekuatan dari orang yang tidak akan pernah mereka kenal.
Setelah sebagian besar makanan kami dikirim, saya memasuki sekolah desa yang ditinggalkan. Dinding cerah dicat dengan bunga -bunga cerah yang tidak dilihat anak -anak. Lantai basah merosot di bawah lubang menganga di atap. Penembakan? Jendela meledak dan tirai mengepak dengan mudah di angin sepoi -sepoi. Pesawat plastik biru kecil seorang anak bertumpu pada jendela yang pernah dicat dengan sempurna, sekarang ditutupi dalam kaca pecah. Tidak ada listrik di sini. Dan tidak ada pengajaran. Papan kapur bersih dan kursi -kursi ditarik dengan rapi ke setiap meja. Dan, di sudut, buklet berwarna cerah menarik perhatian saya. Buku komik. Cukup sederhana, dalam bahasa Ukraina, dan, ironisnya sekarang, logo design USAID di bagian bawah. Kemitraan antara pemerintah AS dan Badan Anak Ukraina. Saya membalik -balik buku ini. Foto -foto itu menceritakan kisah teror anak -anak ini. Saya terkesiap.
Gambar -gambar kecil menunjukkan beruang itu dengan bom yang tersembunyi dengan lembut di dalam perut berbulu beruang itu, siap untuk membunuh anak yang mengabaikan peringatan itu.
Gambar existed menunjukkan amunisi yang tidak meledak dan milik saya di tumpukan daun, memperingatkan anak -anak untuk tidak bermain. “Di antara cabang -cabang, daun yang jatuh, dan di bawah salju di Ukraina, sulit untuk melihat pemogokan.” Anak apa yang tidak tanpa tujuan menendang tumpukan kesenangan yang gemerisik? Untuk anak -anak Ukraina, mungkin mereka membutuhkan biaya atau kehidupan.
Halaman lain menunjukkan segitiga merah dan putih, menjelaskan bahwa ini berarti tanah di sekitarnya ditambang. Seorang anak yang berlari, riang di ladang rumput terbuka? Tidak di Ukraina, katanya. Rusia telah menambang ladang yang pernah menjadi tuan rumah permainan Anda dan mata pencaharian keluarga Anda.
Gambar sederhana, buku komik. Untuk anak bungsu untuk mengerti. Untuk mencoba bertahan hidup. Untuk mengingat setiap detik dalam hari itu. Peringatan udara. Pemboman. Teddy Bears dengan bom. Area dirancang untuk membunuh. Teror yang dirasakan oleh anak -anak Ukraina. Anak -anak yang berjuang untuk memahami hal -hal yang tidak masuk akal.
Anak -anak ini, yang bertahan hidup, yang kami harapkan akan hidup di Ukraina yang bebas dan mandiri, akan membutuhkan bantuan kami selama beberapa dekade mendatang. Kami sudah memulai pekerjaan itu, memberikan ribuan load bantuan, memberikan konseling trauma, dan mengingatkan Ukraina muda dan tua, bahwa orang Amerika tidak dapat dan tidak akan menyerah pada mereka. Orang biasa untuk Ukraina, sebuah organisasi nirlaba yang memindahkan gunung di Ukraina, membuktikan bahwa setiap hari orang Amerika peduli. Kami akan kembali untuk konvoi ketiga belas kami pada bulan Agustus.
Setiap anak layak mendapatkan buku komik dengan akhir yang bahagia.
Susan Mathison ikut mendirikan CommonManUkraine.org nirlaba akar rumput New England pada tahun 2022, melayani sebagai presiden bab environment untuk kemanusiaan setempat, dan pensiun setelah 30 tahun karir di USDA Woodland Solution.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis.
