Ketika persaingan pemilihan gubernur Kalifornia semakin memanas, kandidat miliarder Tom Steyer telah mengeluarkan dana hampir dua kali lipat lebih banyak dibandingkan calon gubernur lainnya jika digabungkan– namun belum unggul dalam jajak pendapat.
Tim kampanye Steyer telah mengeluarkan setidaknya $ 27, 4 juta, terutama untuk membanjirnya iklan televisi dan electronic, menurut pengungkapan pemilu baru untuk periode pengajuan yang berakhir pada 31 Desember. Jumlah tersebut dibandingkan dengan $ 15 juta dari 10 kandidat lain yang berupaya menggantikan Gubernur Gavin Newsom, yang masa jabatan terakhirnya akan berakhir awal tahun depan.
Namun, kampanye perang yang mendalam tersebut belum membuat Steyer, mantan manajer dana lindung nilai dan pemerhati lingkungan, mendekati condition terdepan.
Jajak pendapat yang dilakukan pada tanggal 4 Desember oleh Emerson College menunjukkan dia hanya mendapat 5 % suara, di tengah persaingan ketat antara kubu Demokrat yang dipimpin oleh anggota Partai Demokrat dari East Bay Eric Swalwell dengan 12 % suara dan mantan anggota parlemen Orange County Katie Doorperson dengan suara 11 %. Pemilih yang belum memutuskan mencapai 31 %. Walikota San Jose Matt Mahan, yang baru saja mengikuti pemilihan minggu lalu, tidak diikutsertakan dalam jajak pendapat tersebut, yang memiliki margin kesalahan tiga poin persentase.
Steyer, yang akan berdebat dengan beberapa kandidat lainnya di San Francisco pada Selasa malam, telah berusaha memposisikan dirinya sebagai orang luar yang progresif dalam pencalonan tersebut. Pertimbangkan untuk memindahkan kutipan Steyer segera setelah kalimat ini sehingga pembaca dapat mendengar suaranya sebelum analis mengkritiknya.
“Politisi Sacramento takut mengubah sistem ini– saya tidak takut,” katanya dalam iklan kampanye YouTube baru-baru ini.
Tetapi bahkan dengan dana kampanye yang hampir tidak terbatas, ia mungkin kesulitan untuk memastikan bahwa pesan tersebut dapat diterima oleh para pemilih menjelang pemilihan pendahuluan pada bulan Juni mendatang, kata David McCuan, seorang profesor ilmu politik di Sonoma State College.
“Dia masih memiliki cita-cita menjadi seorang miliarder yang memiliki uang di luar negeri,” kata McCuan. “Dia masih memiliki masalah yang masuk akal dan dapat dipercaya.”
Steyer bukanlah kandidat super kaya pertama yang mencalonkan diri untuk jabatan tertinggi di negara bagian tersebut. Mantan Chief Executive Officer Hewlett-Packard Meg Whitman, bankir Costs Simon, dan pengusaha Al Checchi termasuk di antara mereka yang kalah dalam pemilu setelah menghabiskan puluhan juta kekayaan mereka untuk kampanye gubernur.
Pada tahun 2020, Steyer sendiri gagal dalam pencalonan presiden dari Partai Demokrat setelah menghabiskan setidaknya $ 250 juta untuk kampanye tersebut.
Dalam pemilihan gubernur, Steyer menggelontorkan total $ 28, 8 juta ke dalam kampanyenya hingga akhir tahun lalu, menurut pengajuan pemilu. Porter mengumpulkan uang terbanyak kedua di antara kandidat mana pun selama periode itu, yaitu $ 6, 1 juta. Dia menghabiskan setidaknya $ 2, 9 juta dari overall itu.
“Sementara kandidat lain bergantung pada donor berkepentingan khusus atau kekayaan bersih miliarder mereka, kampanye Katie adalah satu-satunya kampanye yang didukung oleh masyarakat California,” kata juru bicara kampanye Peter Opitz dalam sebuah pernyataan.
Concierge menerima kontribusi dari lebih dari 59 000 donor individu, menurut kampanye tersebut. Namun pengajuan pemilu menunjukkan bahwa dia juga mengumpulkan sumbangan besar dari serikat pekerja, termasuk California Teamsters.
Komentator politik konservatif dan mantan pembawa acara Fox News Steve Hilton, salah satu tokoh Partai Republik terkemuka dalam pemilihan tersebut, memperoleh complete penggalangan dana tertinggi berikutnya sebesar $ 5, 7 juta, setelah menghabiskan setidaknya $ 3, 9 juta. Dia mengumpulkan lebih banyak uang daripada Concierge selama enam bulan terakhir tahun 2025, sebuah fakta yang disoroti oleh kampanyenya melalui email kepada para pendukungnya pada hari Selasa.
Hilton dan anggota Partai Republik lainnya, Sheriff Riverside County Chad Bianco, menduduki puncak jajak pendapat Emerson masing-masing dengan 12 % dan 13 %. Perolehan suara yang kuat telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan Partai Demokrat yang khawatir kandidat dari Partai Republik akan unggul dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang terpecah.
Partai Demokrat memiliki keunggulan 2 banding 1 dibandingkan Partai Republik dalam pendaftaran pemilih di seluruh negara bagian. Namun berdasarkan sistem pemilihan pendahuluan di California, dua kandidat teratas dengan suara terbanyak akan maju ke pemilihan umum November, terlepas dari afiliasi partainya. Beberapa anggota Partai Demokrat khawatir mengenai skenario di mana partai tersebut membagi suara di antara para kandidatnya, sehingga memberikan Hilton dan Bianco cukup suara untuk mengecualikan Partai Demokrat dari pemilihan umum.
Mahan, seorang moderat berusia 43 tahun dan mantan pendiri teknologi, tampaknya berusaha memanfaatkan ketidakpastian tersebut. Meskipun ia menghadapi sejumlah tantangan dalam pemilu, terutama terbatasnya pengenalan nama di seluruh negara bagian, pesan kampanyenya yang “kembali ke dasar” dapat diterima oleh sebagian besar pemilih, kata Larry Gerston, profesor emeritus ilmu politik di San Jose State College.
Mahan, satu-satunya wali kota yang ikut dalam pemilihan tersebut, tampaknya tidak mengungkapkan informasi penggalangan dana, karena kampanyenya diluncurkan setelah periode pengajuan. Kampanye tersebut tidak segera menanggapi pertanyaan tentang tujuan penggalangan dananya. Batas waktu laporan penggalangan dana besar berikutnya adalah pada bulan April.
Gerston mengatakan Mahan kemungkinan akan mencari dukungan dari sekutunya di industri teknologi Silicon Valley. Mahan juga menjadi salah satu kandidat Partai Demokrat yang paling vokal menentang usulan pajak miliarder yang akan diberlakukan oleh kelompok buruh pada pemungutan suara bulan November– sebuah keputusan yang dapat membantu upaya penggalangan dana.
“Di mana ada miliarder, di situ ada banyak uang,” kata Gerston.
Pernyataan Steyer, dalam postingan media sosial pada hari Selasa: “Saya adalah miliarder yang akan melawan miliarder.”
