(Bloomberg) – Komisi Perdagangan Federal AS akhirnya mengalami hari di pengadilan terhadap Meta Operatings systems Inc., dengan alasan bahwa perusahaan harus dipecah secara ilegal untuk memonopoli pasar media sosial setelah membeli Instagram dan WhatsApp lebih dari satu dekade yang lalu.
Barrage pembukaan FTC dimulai Senin di Washington di hadapan Ketua Hakim James Boasberg dalam kasus yang telah bertahun -tahun dalam pembuatan. Pengacara agensi memulai argumen mereka dengan memohon tradisi lama AS dalam upaya untuk memastikan pasar yang kompetitif, yang merupakan pengacara pengadilan utama FTC, Daniel Matheson, menuduh meta melanggar.
“Selama lebih dari 100 tahun, kebijakan publik Amerika telah bersikeras perusahaan harus bersaing jika mereka ingin berhasil,” kata Matheson dalam pernyataan pembukaannya. “Alasan kami di sini adalah bahwa Meta melanggar kesepakatan.”
Jika FTC menang, spin -off dari Instagram dan WhatsApp akan membatalkan integrasi selama bertahun -tahun antara aplikasi, mengganggu dua produk konsumen electronic paling populer di dunia dan berpotensi menghapus ratusan miliar dolar dalam nilai pasar Meta. Ini juga akan menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana pemerintah mengevaluasi dan menyetujui kesepakatan.
Perusahaan siap untuk melawan dengan pertahanannya Senin malam. Persidangan diperkirakan akan berlangsung sekitar dua bulan dan menampilkan kesaksian segera setelah minggu ini dari chief executive officer Mark Zuckerberg dan mantan eksekutif Sheryl Sandberg.
Ketua FTC Andrew Ferguson berada di ruang sidang untuk pembukaan persidangan. Sebelumnya Senin, ketika mengingatkan terhadap peraturan yang berlebihan, ia mengatakan kepada Fox Company, “Undang -undang antimonopoli dapat membantu memastikan bahwa tidak ada perusahaan sektor swasta yang menjadi begitu kuat sehingga memengaruhi kehidupan kita dengan cara yang sangat buruk bagi semua orang Amerika.”
Keputusan akhir akan bergantung pada bagaimana media sosial didefinisikan, dan apakah meta mendominasi pasar itu. FTC akan fokus pada bagaimana orang berkomunikasi dengan teman dan keluarga – apa yang disebutnya pasar “layanan jejaring sosial pribadi”, yang diklaimnya terutama terdiri dari pesan dan media yang dibagikan di antara kontak dekat.
FTC berpendapat bahwa pembelian Meta dari Instagram dan WhatsApp adalah “akuisisi pembunuh” yang mencegah perusahaan -perusahaan itu bersaing. Untuk mendukung kasusnya bahwa Meta adalah monopoli, FTC akan berpendapat bahwa kualitas aplikasi telah menurun, yang paling nyata dengan peningkatan iklan dan perlindungan privasi yang melemah.
Pada tahun 2010 “Meta dihadapkan dengan perubahan laut dalam kondisi kompetitif,” kata Matheson, merujuk pada pasar mobile yang berkembang. “Mereka memutuskan bahwa kompetisi terlalu sulit dan akan lebih mudah untuk membeli saingan mereka daripada bersaing dengan mereka.”
Meta membeli WhatsApp sebagian untuk menangkis penawaran dari Google Alphabet Inc. yang juga mempertimbangkan untuk membeli perusahaan, menurut Matheson. Dan Meta juga mempertimbangkan untuk membeli Break Inc. seharga $ 6 miliar pada tahun 2013, meskipun pemilik Snapchat menolak tawaran itu. Jumlah itu sebelumnya tidak diketahui, seperti laporan pada saat itu dipatok diskusi sebagai setengahnya.
Perwakilan Snap tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.
Dalam argumen pembukaannya, Matheson mengatakan FTC akan menyoroti email “merokok senjata” dari eksekutif meta termasuk Zuckerberg, terutama satu dari 2012 di mana ia menggambarkan kesepakatan Instagram sebagai cara untuk “menetralkan pesaing.”
Setelah Meta membeli Instagram, “secara mendasar memanipulasi pengalaman” yang ditawarkan oleh layanan, kata Matheson, yang memungkinkannya untuk menghindari kanibal produk Facebook yang lebih menguntungkan. Sementara itu adalah “keputusan bisnis yang rasional,” Matheson mengatakan “menyinggung kebijakan” dari undang -undang antimonopoli.
Meta telah mendorong kembali secara agresif terhadap klaim FTC, dengan alasan bahwa ia bersaing dengan berbagai system, termasuk Tiktok Bytedance Ltd., Snap Snapchat, Google YouTube, iMessage Apple Inc. dan Elon Musk’s X.
Agensi mengatakan bahwa hanya Snapchat yang bersaing dengan meta, dan bahwa sejumlah pesaing masa lalu lainnya, termasuk MySpace, sekarang mati.
FTC mungkin mengalami kesulitan di pengadilan. Meskipun Boasberg membantah mosi Meta untuk mengeluarkan kasus ini pada bulan November, dia mengatakan “yang berlaku di sini, bagaimanapun, tidak mengaburkan fakta bahwa komisi menghadapi pertanyaan sulit tentang apakah klaimnya dapat bertahan dalam wadah persidangan.”
Meta juga berpendapat bahwa FTC memiliki kesempatan untuk menantang kesepakatan – untuk Instagram pada 2012 dan WhatsApp pada 2014 – dan mengizinkan mereka untuk melanjutkan.
FTC membuka penyelidikan meta pada tahun 2019 selama pemerintahan Trump pertama dan menggugat perusahaan pada Desember 2020 Mantan ketua FTC Lina Khan di bawah pemerintahan Biden mengajukan kasus tersebut, yang sekarang berada di tangan Ferguson, yang dinamai oleh Presiden Donald Trump untuk memimpin agensi pada bulan Januari.
Kasus ini akan menguji kemampuan pemerintah untuk persaingan polisi di sektor teknologi yang bergerak cepat, yang telah berkembang secara signifikan. Sejak 2019, Musk membeli Twitter Inc., Tiktok menjadi salah satu aplikasi media sosial paling dominan di dunia, dan Meta meluncurkan produk saingan untuk bersaing dengan keduanya.
(Pembaruan dengan pengacara FTC mulai dari paragraf kedua.)
Lebih banyak cerita seperti ini tersedia Bloomberg.com
