Dua hari sebelum Natal, dengan agen federal meningkatkan penangkapan imigrasi di Minnesota, Walikota Minneapolis Jacob Frey melangkah ke depan mikrofon dan mengeluarkan peringatan.
“Saya semakin prihatin karena kekacauan yang ditimbulkan oleh agen-agen ICE ini,” kata Frey. “Seseorang akan terluka parah atau terbunuh.”
Dua minggu kemudian, dengan sekitar 2.000 agen federal — lebih dari tiga kali jumlah petugas polisi yang dipekerjakan oleh Departemen Kepolisian Minneapolis — dikerahkan ke negara, hal itu terjadi. Seorang petugas imigrasi federal menembak mati Renee Nicole Good, seorang ibu berusia 37 tahun dan warga negara AS, pada hari Rabu, memicu kehebohan nasional, mengadu domba pejabat federal dan lokal dan menarik ribuan orang turun ke jalan sebagai bentuk protes.
Konfrontasi mematikan yang terjadi pada hari Rabu adalah puncak dari pengawasan intensif dan serangan verbal selama berminggu-minggu dan bahkan teori konspirasi yang ditujukan kepada Minnesota dan Gubernur Tim Walz oleh Presiden Donald Trump, pemerintahannya, dan sekutunya.
Alasan mengapa Trump begitu terpaku pada Minnesota masih belum jelas, meskipun para pejabat dan ahli strategi lokal yang bekerja di bidang politik negara bagian dan nasional telah menuding NBC News sebagai upaya jangka panjang Trump – dan tidak berhasil – untuk memenangkan negara bagian tersebut dan sikapnya yang meremehkan Walz. (Trump, bagaimanapun, telah berulang kali secara salah mengklaim bahwa dia memang memenangkan negara bagian.) Banyak yang mengatakan bahwa ini adalah kasus Trump yang mengincar kota-kota biru sebagian karena kebijakan imigrasi mereka.
Fokus utama serangan pemerintah terhadap Minnesota juga adalah investigasi penipuan yang dilakukan Departemen Kehakiman selama bertahun-tahun yang melibatkan beberapa anggota komunitas Somalia di Minnesota.
Pada tahun 2022, pada masa pemerintahan Presiden Joe Biden, jaksa federal mengumumkan dakwaan awal dalam apa yang mereka sebut skema $250 juta untuk menipu program nutrisi anak federal. Mereka menjelaskan Aimee Bockyang berkulit putih, sebagai dalang operasi tersebut. Juri memvonisnya pada bulan Maret. Sejauh ini, jaksa sudah melakukannya menagih 92 orang dan puluhan orang telah dihukum.
Namun para influencer konservatif memanfaatkan skandal ini untuk mendorong klaim yang tidak berdasar, dan Trump telah menggunakannya untuk melontarkan pernyataan yang meremehkan orang-orang keturunan Somalia.
Bagi warga Minnesota, akibat dari semua perhatian ini sebagian besar adalah rasa jijik, marah, dan kelelahan.
“Mereka berusaha menghancurkan kita,” kata anggota DPR dari Partai Demokrat, Emma Greenman, yang distriknya berjarak sekitar satu mil dari lokasi penembakan. Dia yakin pemerintah menargetkan negara tersebut karena negara tersebut merupakan “kisah sukses demokrasi multiras dan imigrasi – dan hal ini secara inheren merupakan ancaman terhadap kekuasaan otoriter.”
Sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan kepada NBC News bahwa Trump “mencintai Minnesota dan rakyatnya.”
“Ini adalah negara bagian di mana dia menerima dukungan bersejarah dari Partai Republik, dan dia telah lama mengecam Walz karena ketidakmampuannya dan kepemimpinannya yang buruk.”
“Saya berharap mereka membiarkan kita sendirian,” Senator Demokrat Tina Smith dari Minnesota mengatakan kepada NBC News pada hari Rabu.
Ketika ditanya mengapa Trump begitu terpaku pada negara, Smith menjawab, “Saya harap saya tahu.”
‘Dia tidak pernah mendapatkan Walz’
Trump telah memanggil Walz “korup” “dipukul habis” dan “sangat tidak kompeten”. Pada hari Sabtu, presiden membagikan video di media sosial itu mempromosikan teori konspirasi tentang seorang anggota parlemen Partai Demokrat di negara bagian itu yang, bersama suaminya, dibunuh pada bulan Juni. Video tersebut secara keliru menyiratkan bahwa Walz ada hubungannya dengan pembunuhan tersebut.
Trump juga berulang kali melontarkan komentar-komentar yang menghina dalam beberapa pekan terakhir mengenai imigran Somalia di Minnesota, dengan menyebut mereka “penipu” dan “orang rendahan.” Meskipun penyelidikan penipuan terhadap penggunaan dana layanan sosial federal di Minnesota telah mendapat dukungan bipartisan di masa lalu, warga Amerika keturunan Somalia yang menjalankan fasilitas penitipan anak, yang menjadi subyek tuduhan baru dalam skandal tersebut, di negara bagian tersebut mengatakan bahwa mereka telah menerima dukungan dari dua pihak. dilecehkan dan diancam sejak video panjang seorang influencer konservatif tentang masalah ini menjadi viral.
Banyak anggota Partai Demokrat di negara bagian tersebut mengakui bahwa para pemimpin partainya juga salah menangani situasi politik. Laporan audit negara yang dirilis pada tahun 2024 menemukan bahwa kegagalan Departemen Pendidikan negara bagian menyebabkan penyalahgunaan program era Covid.
Pada hari Senin, Walz membuat pengumuman mengejutkan bahwa dia tidak akan lagi mencalonkan diri kembali di tengah pengawasan dan tekanan.
Seorang mantan pejabat senior Gedung Putih yang, seperti orang lain dalam artikel ini, tidak mau disebutkan namanya, mengatakan Trump telah lama bingung dengan alasan Wakil Presiden Kamala Harris memilih Walz sebagai pasangannya pada tahun 2024.
“Dia tidak pernah mendapatkan Walz. Tidak pernah mendapatkannya,” kata pejabat itu, sambil mengatakan bahwa Trump dan timnya yakin seseorang seperti Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro akan menjadi pilihan yang lebih kuat.
Bagi sebagian orang di Minnesota, apa yang membuat penembakan Good menjadi sangat tragis adalah mereka melihat hal seperti itu akan terjadi. Membawa agen-agen federal, yang bertentangan dengan keinginan para pemimpin politik negara bagian – dan banyak penduduknya – adalah sebuah bom yang menunggu untuk meledak, kata Frey dan Walz pada hari Rabu.
“Apa yang kami lihat adalah konsekuensi dari pemerintahan yang dirancang untuk menimbulkan ketakutan, berita utama dan konflik. Hal ini diatur oleh reality TV, dan saat ini kecerobohan menyebabkan hilangnya nyawa seseorang,” kata Walz dalam konferensi pers. “Sekarang kita lebih banyak mendengar retorika politik. Cukup. Cukup sudah.”
Frey menyebut insiden itu “benar-benar dapat diprediksi” dan “benar-benar dapat dihindari” dan meminta Badan Imigrasi dan Bea Cukai untuk “menyingkirkan” Minneapolis.
Di Fox News pada Rabu malamWakil Presiden JD Vance menyatakan Walz harus mengundurkan diri. Dia juga membuat pengakuan.
“Dengar, aku sudah cukup memukuli Tim Walz. Aku tidak ingin melakukannya lagi di programmu,” kata Vance. “Saya hampir merasa kasihan pada orang itu, kecuali kenyataan bahwa dia seharusnya melihat ini,” katanya, mengacu pada tuduhan penipuan.
Namun pada hari Kamis, Vance bergabung dengan Leavitt pada konferensi pers, di mana dia kembali mengejar Walz.
“Tim Walz adalah sebuah lelucon,” katanya. “Seluruh pemerintahannya hanyalah lelucon, gagasan bahwa dia adalah semacam pejuang kemerdekaan. Sebenarnya tidak. Dia adalah orang yang memungkinkan terjadinya penipuan, dan mungkin, pada kenyataannya, telah berpartisipasi dalam penipuan.” Tidak ada bukti bahwa Walz ikut serta dalam dugaan penipuan.
Leavitt juga mengatakan pemerintah tidak akan mengalihkan perhatiannya dari Minnesota.
“Departemen Keamanan Dalam Negeri akan terus beroperasi di Minnesota, tidak hanya untuk memberantas orang asing ilegal yang melakukan tindak pidana, namun juga untuk terus melakukan penyelidikan dari pintu ke pintu terhadap penipuan yang merajalela yang terjadi di negara bagian tersebut di bawah kepemimpinan Gubernur Demokrat Tim Walz yang gagal dan korup,” dia mengumumkan.
Ketegangan yang terjadi bertahun-tahun
Fokus Trump terhadap Minnesota dapat ditelusuri hingga tahun 2016, ketika ia pertama kali meruntuhkan tembok biru dan memenangkan Wisconsin, Michigan, dan Pennsylvania – dan melihat Minnesota berpotensi untuk dijangkau. Partai Republik belum pernah memenangkan Minnesota dalam pemilihan presiden sejak tahun 1972.
Menurut pandangan salah satu ahli strategi Partai Demokrat yang pernah bekerja di Minnesota, “orang-orang Trump mengira jika mereka menekan Minnesota, mereka bisa mengubah keadaan menjadi merah.” Preya Samsundar, ahli strategi Partai Republik yang berbasis di Minnesota, mencatat tujuan lama Trump untuk mengubah negara bagian menjadi merah dan menggambarkan perhatian dan upaya presiden sebagai “sebuah sorotan” bagi Walz.
“Saya pikir bagi banyak orang, Minnesota masih merupakan salah satu negara bagian yang dapat dicapai dengan upaya yang tepat,” kata Samsundar, mantan direktur komunikasi regional Midwest untuk Komite Nasional Partai Republik. “Saya pikir sekarang salah satu fokus Gedung Putih adalah karena Tim Walz adalah kandidat wakil presiden dari negara bagian yang sudah lama ingin diubah oleh Trump.”
Hingga membatalkan kampanyenya untuk masa jabatan ketiga, Walz telah memposisikan dirinya sebagai salah satu pemimpin masa depan Partai Demokrat, “menjadikannya orang yang tepat untuk dituju,” tambah Samsundar.
Memang benar, kritik Trump terhadap Walz semakin meningkat setelah Harris memilihnya sebagai pasangannya. Trump sering menyerang Walz sebagai “ekstremis liberal yang berbahaya.” Walz, pada gilirannya, muncul sebagai anjing penyerang utama Partai Demokrat terhadap Trump, yang semakin memicu kemarahannya.
Setelah Trump menang, ia dan sekutunya menyamakan Minnesota dengan negara bagian Demokrat lainnya yang, menurutnya, tidak cukup agresif dalam hal imigrasi.
Minnesota adalah rumah bagi bangsa populasi Somalia terbesardan kebanyakan dari mereka adalah warga negara AS. Sejak tahun 1993, ribuan orang telah melarikan diri dari perang dan ketidakstabilan di negara Afrika Timur tersebut.
Ketika Trump meningkatkan tindakan ICE di seluruh AS, komunitas tersebut, yang sebagian besar berbasis di Kota Kembar, telah menjadi target upaya badan tersebut di Minnesota. Dan Walz tidak menahan diri mengenai ICE, dan tahun lalu mengecamnya sebagai “Gestapo modern” milik Trump.
Pada hari Rabu, Gubernur Illinois JB Pritzker, sekutu lama Walz, menelepon gubernur untuk mengingatkan dia agar mengingat apa yang dia hadapi: pemerintahan Trump yang berbohong, menurut seseorang yang mengetahui percakapan tersebut.
Pritzker juga menerapkan kembali pedoman yang telah ia bagikan di masa lalu dengan Walz dan gubernur Demokrat lainnya, yaitu berulang kali mengingatkan penduduk negara bagiannya bahwa adalah hak mereka untuk memprotes pemerintah tetapi tidak “mengambil umpan” dan melakukan kekerasan. Pritzker yakin, hal itulah yang diinginkan oleh pemerintahan Trump agar dapat mengumumkan darurat militer.
Rabu malamnya, Walz menyampaikan hal itu kepada warganya, dan mengimbau mereka untuk tidak “menerima umpan”.
“Mereka menginginkan sebuah pertunjukan,” kata Walz pada konferensi persnya. “Kami tidak bisa memberikannya kepada mereka.”
Mengungkap tuduhan penipuan
Sementara itu, skandal penipuan yang luas telah terjadi di negara bagian tersebut yang melibatkan dugaan penyalahgunaan dana kesejahteraan federal senilai ratusan juta dolar. Tuduhan tersebut sebagian besar berkaitan dengan komunitas Somalia. Trump telah berulang kali mengatakan komunitas Somalia telah “menghancurkan Minnesota” dan “negara kita,” dan Departemen Kehakiman mengirim jaksa federal tambahan ke negara bagian tersebut untuk membantu kantor kejaksaan AS di sana dalam penyelidikan yang sedang berlangsung mengenai masalah ini.
Partai Republik di tingkat negara bagian dan nasional menyalahkan Walz karena tidak menanggapi tuduhan tersebut dengan serius.
“Penipuan ini adalah isu yang kuat karena ini adalah contoh nyata dari apa yang sudah dirasakan oleh mayoritas anggota Partai Republik dan independen – bahwa dana pajak mereka disia-siakan oleh politisi dan orang-orang yang mengambil keuntungan dari sistem tersebut,” kata Matt Wolking, ahli strategi Partai Republik yang sudah lama terlibat dalam kampanye Trump pada tahun 2020.
Namun, seorang anggota parlemen dari Partai Demokrat di negara bagian tersebut mengatakan bahwa semua serangan yang dilakukan oleh Partai Republik terasa “sangat pribadi.”
“Donald Trump mempunyai dendam – dia mengejar orang. Jelas itu adalah salah satu bagiannya,” kata orang tersebut.
“Kota ini lelah secara emosional,” tambah Roy Temple, seorang agen Partai Demokrat dengan pengalaman puluhan tahun dalam politik Minnesota, yang mengatakan bahwa, bahkan enam tahun kemudian, kota ini “masih dalam tahap penyembuhan” dari pembunuhan dan dampak buruk George Floyd.
“Masyarakat sangat tegang,” kata Temple, seraya menambahkan bahwa penggerebekan ICE dan penembakan fatal itu “memicu.”
Namun, bagian yang rumit dari gambaran ini adalah cakupan dan potensi tingkat keparahan tuduhan penipuan.
Anggota Partai Demokrat lainnya di negara bagian tersebut setuju dengan sentimen bahwa Trump secara tidak adil menyerang banyak elemen dalam rekam jejak Walz dan menyalahkan komunitas Somalia – sekaligus mengakui kemungkinan bahwa Walz tidak menangani situasi ini dengan baik.
“Hal ini telah terjadi di Minnesota selama beberapa waktu; ini adalah salah satu hal yang kami tahu bahwa suatu saat masalah ini akan benar-benar menyebar ke kalangan atas. Dan kami melihat hal itu terjadi sekarang, di mana hal ini menjadi sorotan – karena berbagai alasan,” kata seorang agen Partai Demokrat yang berbasis di Minneapolis. Operator tersebut menambahkan bahwa “masalah terbesar” Walz dengan tuduhan penipuan tersebut adalah “dia tidak memiliki jawaban yang tepat untuk semua ini.”
Pada sidang terpisah di Kongres minggu ini mengenai masalah penipuan Minnesota, Partai Demokrat marah tentang kemunafikan dari pejabat pemerintahan Trump yang, meskipun mengeluhkan penipuan dan protes ICE di wilayah Demokrat, memberikan pengampunan kepada penipu yang bersekutu dengan presiden serta mereka yang dihukum karena kekerasan terhadap pejabat federal pada 6 Januari 2021.
Anggota Partai Republik di negara bagian tersebut sebagian besar membela pesan Trump – meskipun bukan nada suaranya – yang menyatakan solidaritas dengan upaya untuk mengungkap akar penipuan dan mengatasi penegakan imigrasi.
“Perhatian nasional yang dibawa presiden ke Minnesota berarti bahwa masyarakat sekarang mendengarkannya,” kata Ketua Partai Republik negara bagian Alex Plechash.
