‘Mereka membakarnya’: Ibukota Nepal dicekik dengan asap dan dicengkeram oleh ketakutan

Hotel Hilton masih terbakar. Bangkai bangunan pemerintah menganga, jeroan mereka terbuka. Beberapa sepeda motor dan mobil yang berani mematahkan jam malam harus menavigasi serangkaian pos pemeriksaan yang dipatroli oleh tentara, jari -jari mereka di pemicu senapan mereka.

Kathmandu, ibu kota Nepal, biasanya adalah kota kebisingan dan perdagangan, di mana para dewa mensurvei lalu lintas yang macet dari kuil -kuil pinggir jalan yang terang. Pada hari Kamis, segera setelah bentrokan antara pasukan keamanan dan pengunjuk rasa mengklaim puluhan nyawa dan merobek hati institusional keluar dari kota, sebagian besar Kathmandu dibedong dengan ketegangan dan keheningan, kecuali beberapa gelas yang hancur di bawah kaki.

Nepal sekarang menjadi negara tanpa pemerintah yang berfungsi. Sepertinya tidak ada yang tahu di mana presiden berada. Perdana Menteri telah mengundurkan diri.

Menyusul negosiasi antara tentara dan pemrotes “Gen Z” muda, mantan Ketua Hakim Agung Sushila Karki dilantik sebagai perdana menteri sementara Nepal pada hari Jumat, menjadi wanita pertama yang memimpin negara itu. Dia ditugaskan untuk mengadakan pemilihan baru ke Dewan Rendah Parlemen pada bulan Maret.

Banyak lembaga besar ibukota – sebuah kompleks istana yang menjadi kursi pemerintahan, Mahkamah Agung, Bangunan Kementerian – terletak di reruntuhan. Rim dokumen, uang kertas, dan perhiasan resmi berubah menjadi abu. Seorang mantan perdana menteri dan istrinya, yang merupakan menteri luar negeri, diserang oleh gerombolan. Mantan istri perdana menteri lainnya menderita luka bakar ekstrem dan menjalani operasi pada hari Kamis.

“Saya tidak pernah membayangkan ini, tidak ada yang bisa membayangkan ini,” kata Lance Kopral Ramesh Tamang, yang berdiri di luar Hilton Hotel, di mana api masih dipacu keluar dari kamar yang menghitam. Dia belum tidur dalam empat hari, katanya, telah dikerahkan untuk melawan api pada serangkaian bangunan. Di Hilton, para prajurit pemadam kebakaran telah menggunakan air yang bernilai 25 tanker untuk memberi daya pada selang mereka, tetapi api belum padam. Panel kaca pecah dari gedung dan menabrak jalan.

Juga berisiko naik asap adalah impian para pengunjuk rasa Gen Z, yang memulai aksi unjuk rasa pada hari Senin untuk mencabut korupsi dan menghentikan pintu kepemimpinan yang berputar yang telah menjaga kekuasaan di negara Himalaya ini bergeser di antara tiga orang tua selama dekade terakhir. Apa yang dimulai sebagai pushback muda terhadap larangan pemerintah di platform media sosial berubah menjadi pertumpahan darah. Setidaknya 51 orang telah terbunuh dan lebih dari 1.300 terluka.

Di luar gerbang kampus medis Maharajgunj pada Kamis malam, beberapa lusin pelayat berkumpul segera setelah matahari terbenam, selama penangguhan hukuman singkat dari jam malam, untuk menyalakan lilin di trotoar dan mengingat mereka yang telah meninggal tiga hari sebelumnya. Potret 11 orang muda ditetapkan di belakang lilin kecil lilin ketika kerabat yang berduka secara bergiliran berbicara.

Grafiti baru di underpass di dekat rumah sakit bertanya dalam bahasa Inggris: “Apa yang harus dilakukan dengan polisi yang membunuh?”

Jika ada yang bertanggung jawab di Nepal hari ini, itu adalah tentara, yang, tidak seperti banyak orang lain di Asia, memiliki sedikit sejarah pemerintahan militer langsung dan sejauh ini menahan diri untuk tidak mengambil kendali kekuasaan. Sebagian besar kepemimpinan Nepal sekarang berada di bawah kendali Angkatan Darat, kata rekan mereka, disimpan di berbagai barak tentara. Tidak jelas apakah alasannya adalah untuk melindungi para menteri atau untuk menjaga mereka terbatas.

Kepala tentara negara itu, Jenderal Ashok Raj Sigdel, telah bertemu berulang kali dengan para pengunjuk rasa Gen Z. Dua pengunjuk rasa mengatakan mereka pertama kali menyebut Karki sebagai pilihan pilihan mereka untuk pemimpin pemerintahan sementara pada hari Rabu. Karki dipandang sebagai tentara salib anti-korupsi yang tidak dikeluarkan oleh penjaga lama politik.

Memuat

Pada hari Kamis, siswa yang mewakili Partai Kongres Nepal menentang jam malam nasional untuk melantunkan slogan-slogan anti-senjata dan menyerukan Presiden Ram Chandra Poudel untuk muncul.

“Buat presiden kita publik,” teriak mereka. “Kami tidak akan menerima kudeta militer.”

Kemudian pada hari itu, sekelompok pengacara senior bertemu dengan presiden untuk membahas rencananya untuk masa depan politik, menurut salah satu pengacara yang tidak ingin diidentifikasi karena sifat rahasia diskusi. Poudel, 80, belum terlihat di depan umum sejak kekerasan hari Senin, tetapi dalam sistem konstitusional Nepal, perannya termasuk mendukung kepala pemerintahan sementara atau penjaga.

Pengamat mengatakan mendukung Karki, Gen Z Choice, bukanlah pilihannya.

Pada Kamis malam, 8000 tentara dari 15 distrik di seluruh Nepal tiba di Kathmandu, kata sumber intelijen, memprovokasi lebih banyak ketakutan dan ketidakpastian dalam modal yang terbiasa dengan kedua emosi.

Nepal telah menderita melalui perang saudara yang ganas dan pembantaian keluarga kerajaannya pada tahun 2001, yang keduanya akhirnya membuat negara itu bertukar monarki konstitusionalnya dengan demokrasi parlemen. Raja Gyanendra Shah dicopot pada tahun 2008. Tetapi partai-partai royalis telah melobi untuk pemulihan monarki, dan orang-orang yang setia pada mereka mengambil bagian dalam protes anti-pemerintah baru-baru ini.

Jam malam ditangguhkan pada hari Kamis selama beberapa jam di pagi hari dan sore hari, memungkinkan penduduk untuk membeli bahan makanan, menghirup udara yang masih berasap dari serangan pembakaran yang meluas, dan bertukar gosip tentang bencana politik saat ini.

Untuk beberapa siswa Gen Z, penangguhan jam malam juga memungkinkan mereka untuk melakukan misi kunci lain: membersihkan jalan -jalan kota. Mereka kecewa melihat bagaimana gerakan itu bermetastasis menjadi hiruk -pikuk pembakaran, vandalisme dan penjarahan. Para pengunjuk rasa Gen Z mengatakan itu tidak berasal dari barisan mereka.

Dalam satu peregangan aspal dekat sebuah department store yang terbakar, selusin remaja berjongkok untuk mengikis gundukan abu berminyak yang menyebar keluar dari bawah kerangka bus kota.

“Saya adalah gen z yang nyata, kita semua ada di sini, dan ini bukan yang kami inginkan,” kata Swarnab Chowdhury, 18, seorang siswa yang sarung tangan bedahnya berwarna hitam dari kekotoran lengket yang ia dan teman -temannya meraup.

Chowdhury menyesalkan bahwa pasukan bayangan telah memenuhi jalan -jalan, memadati para siswa. Banyak pengunjuk rasa Gen Z tidak bergabung dengan demonstrasi pada hari Selasa ketika pembakaran dan penjarahan meningkat, menurut para pengunjuk rasa dan rekaman video adegan penghancuran.

“Kami menginginkan revolusi, tetapi mereka membakar negara kami sendiri,” kata Chowdhury. “Kami ingin membangunnya, dan mereka membakarnya.”

Artikel ini awalnya muncul di The New York Times.

Dapatkan catatan langsung dari orang asing kita koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Daftar untuk mingguan kami What in the World Newsletter.