Jumat, 14 November 2025 – 21:00 WIB
VIVA – Ketika berbicara tentang merek sepeda motor paling tua di Amerika Serikat, kebanyakan orang otomatis berpikir tentang Harley‑Davidson atau Indian Motorcycle.
Baca Juga:
Sejarah Motor Harley-Davidson Paling Ikonik Setiap Dekade: Dari 1900-an Hingga Era Modern
Namun, sejarah sebenarnya menyimpan fakta mengejutkan: gelar “sepeda motor tertua di Amerika” justru dimiliki oleh Waltham Manufacturing Company, dengan produknya yang terkenal sebagai Orient‑Aster.
Baca Juga:
Apa Untungnya Motor Matik Pakai Oli Sintetik?
Awal Mula: Dari Pembuatan Jam hingga Mesin
Waltham Manufacturing Company didirikan pada tahun 1893, awalnya bergerak di bidang pembuatan jam dan sepeda. Perusahaan ini menjadi cikal bakal inovasi yang akan mengubah sejarah otomotif Amerika.
Baca Juga:
5 Isyarat Tangan Pengendara Motor yang Jarang Diketahui
Pendiri perusahaan, Charles H. Metz, memiliki ambisi lebih besar daripada sekadar membuat jam dan sepeda: ia ingin menciptakan kendaraan bermotor yang lebih cepat untuk mendukung tim balap sepedanya.
Pada tahun 1898, Metz melakukan eksperimen penting. Ia memasang mesin De Dion-Bouton (diproduksi oleh perusahaan Prancis, Aster) ke kerangka sepedanya.
Percobaan ini menghasilkan sepeda bermotor yang dikenal sebagai Orient‑Aster, menandai salah satu langkah awal lahirnya sepeda motor produksi di Amerika.
Peluncuran Orient‑Aster: Motor Produksi Pertama di AS?
Pada katalog tahun 1899, Metz menyebut ciptaannya sebagai “Orient Motor‑cycle”. Menariknya, istilah “motorcycle” pada masa itu masih sangat jarang digunakan di Amerika.
Orient‑Aster kemudian ikut serta dalam balapan di Charles River Speedway pada 31 Juli 1900, dan tampil sebagai salah satu sepeda motor produksi pertama yang digunakan secara nyata di Amerika Serikat.
Sepeda motor ini bukan hanya sekadar kendaraan eksperimen: ia dijual secara komersial dan menjadi bukti bahwa industri sepeda motor di Amerika sudah mulai berkembang jauh sebelum merek-merek yang lebih dikenal muncul.
Perbandingan dengan Harley‑Davidson dan Indian
– Indian Motorcycle didirikan pada tahun 1901 di Springfield, Massachusetts, oleh George M. Hendee dan Oscar Hedstrom.
– Harley‑Davidson lahir pada tahun 1903 di Milwaukee, Wisconsin.
Meskipun Harley dan Indian kini menjadi ikon budaya motor Amerika, Orient‑Aster sudah muncul beberapa tahun lebih awal, menempatkan Waltham Manufacturing sebagai pelopor nyata dalam sejarah sepeda motor Amerika.
Asal Nama “Orient‑Aster”
Halaman Selanjutnya
– Orient berasal dari perusahaan tempat Metz pernah bekerja, yaitu Orient Fire Insurance Co.
