Menghanguskan Hutan Biksu: Ekosida Israel di Lebanon Selatan | Israel menyerang Lebanon

Perbatasan antara Israel dan Lebanon merupakan perpaduan infrastruktur militer, lahan pertanian, desa, dan kota-kota kecil. Diantaranya terdapat hutan yang merupakan salah satu perlindungan alami terakhir di zona tersebut.

Harj al-Raheb, atau Hutan Biksu, terletak di tepi selatan Ayta ash-Shaab, sebuah desa Lebanon tepat di perbatasan dengan Israel. Kawasan seluas 16 hektar (40 hektar) ini terdiri dari dua kawasan hutan yang bersebelahan, yang dikenal secara lokal sebagai Hima Selatan dan Barat, yang pernah mendapat perlindungan tertentu atas kekayaan ekologi dan nilai budayanya.

Pada awal Oktober 2023, lereng tersebut masih ditumbuhi pohon oak, carob, terebinth, dan bay. Penduduk setempat memanfaatkan biji terebinth hitam kecil untuk membuat roti lokal, sedangkan daun salam diperas untuk mengekstrak minyak dan menghasilkan sabun tradisional yang terkenal kualitasnya.

Semak rendah dan bunga liar memenuhi semak-semak dan petak-petak terbuka. Bunga-bunga tersebut mendukung perdagangan peternakan lebah yang berkembang pesat, yang tumbuh setelah tahun 2019, ketika krisis keuangan Lebanon semakin parah dan banyak keluarga beralih ke peternakan lebah sebagai sumber pendapatan sekunder.

Namun, lingkungan setempat tidak mampu menahan perang Israel di Lebanon.

Setahun serangan yang tiada henti, khususnya di wilayah perbatasan, baru berakhir dengan gencatan senjata antara Israel dan Lebanon pada November 2024. Namun Israel terus melakukan serangan secara rutin dan menduduki beberapa wilayah di perbatasan.

Jauh dari jumlah korban jiwa dalam serangan-serangan tersebut – lebih dari 4.000 warga Lebanon telah terbunuh – Harj al-Raheb dan daerah sekitarnya hanyalah hantu dari masa lalu.

Wilayah tersebut tidak berdaya menghadapi serangan udara dan penembakan Israel. Penduduk setempat yang kembali menemukan kebun buah-buahan yang terbakar dan area luas dimana pepohonan telah ditebangi. Hewan penyerbuk yang bergantung pada bunga liar dan kebun buah-buahan, seperti burung matahari Palestina, telah berkurang jumlahnya.

Salah satu pejabat setempat, Ali Dakdouq, mengatakan bahwa keluarganya sendiri telah kehilangan sebagian besar dari 218 sarang lebah yang mereka miliki akibat pertempuran tersebut, sehingga memaksa mereka untuk pindah dari daerah tersebut.

Bagi masyarakat sekitar Hajr al-Raheb, hutan lebih dari sekedar pemandangan; itu adalah sumber penghidupan dan tempat perlindungan penting bagi satwa liar. Sekarang, sebagian besar sudah hilang.

Kehancuran yang meluas

Saat ini, kawasan Harj al-Raheb yang lebih luas masih sunyi, sebagian terkoyak oleh cangkang fosfor putih yang digunakan Israel dalam serangannya. Gambar satelit sekarang menunjukkan apa yang tampak seperti kawah putih yang tersebar di tempat yang dulunya merupakan lapisan hijau terus menerus, bersamaan dengan buldoser besar-besaran yang melucuti bagian lain dari wilayah tersebut.

Ayta ash Shab, sebuah desa yang pernah berpenduduk sekitar 17.000 orang, dibangun di atas sisa-sisa kota berbenteng kuno. Tangki air dan terasnya, yang pertama kali dibuat dari batu kapur berabad-abad yang lalu, terus melayani para petani yang bergantung pada air dan tanah.

Kesinambungan itu terputus ketika perang dimulai. Api dan fosfor dapat menghapuskan hal-hal yang tidak dapat dilakukan selama berabad-abad dalam waktu beberapa bulan saja.

Kehancuran Hajr al-Raheb dan Ayta ash Shab terjadi secara bergelombang. Yang pertama adalah tembakan artileri dan peluru fosfor putih, membakar kanopi dan membuat semak-semak membara.

Serangan udara menyusul, meratakan hutan dan menghanguskan kebun buah-buahan.

Namun pukulan terakhir terjadi setelah gencatan senjata pada 27 November 2024, ketika pasukan Israel melintasi perbatasan dengan buldoser. Pohon-pohon yang sebelumnya tidak termakan api dan bom ditebang dari akarnya dengan mesin.

Banyak warga Lebanon percaya bahwa hal ini adalah bagian dari upaya Israel untuk secara efektif menciptakan zona mati di perbatasan, zona penyangga yang diyakini Israel akan membuatnya aman dari serangan, dengan menghilangkan desa-desa dan tumbuh-tumbuhan yang dapat menjadi ancaman.

“Tidak cukup hanya dengan membakarnya; mereka ingin menghapusnya,” kata seorang warga desa, Hani Kassem.

Habitat alami

Bagi Hani dan penduduk setempat lainnya, Hajr al-Raheb bukan sekadar pemandangan yang indah; itu adalah sistem kehidupan yang menopang kehidupan mereka.

Pohon-pohonnya yang lebat pernah menyatukan tanah di atas bukit, membatasi erosi dan menyalurkan banjir musiman untuk mengisi kembali reservoir bawah tanah di wilayah yang curah hujannya terus menurun dan kekeringan terus menjadi ancaman. Bukit itu kini gundul.

Hutan ini juga merupakan rumah bagi salah satu predator paling aktif di wilayah tersebut, serigala Suriah, bersama dengan hyena belang, rubah merah, musang Eurasia, dan elang ular berujung pendek yang terancam punah.

Luwak Mesir, yang jarang terlihat di hutan belantara Lebanon, berpatroli di semak-semak, sementara beberapa koloni hyrax batu menempati singkapan batu kapur yang menghadap ke lembah.

Banyak burung dan mamalia kecil lainnya, termasuk burung hantu, burung hoopo, burung matahari Palestina, landak, dan babi hutan, tumbuh subur di hamparan hutan dan batu ini. Spesies-spesies ini bergantung pada perlindungan hijau kecil di lanskap yang semakin gersang.

Setelah kehancuran, beberapa hewan bergerak menuju desa yang hancur dan pinggirannya. Mereka kini berlindung di sisa-sisa rumah yang telah dihuni kembali oleh beberapa keluarga.

Beberapa keluarga memberi makan hewan-hewan tersebut, diiringi suara drone Israel yang terbang di atasnya.

“Kami berdua kehilangan hutan, dan bagi mereka, hutan adalah rumah mereka,” kata Hani mengacu pada hewan-hewan tersebut.

Bagi penduduk desa, kerugian yang dialami bukan hanya bersifat ekologis, namun juga bersifat pribadi. Hutan yang dulu menjadi sandaran kehidupan dan pelindung tanah mereka kini telah hilang.

“Itu adalah identitas kotanya,” kata warga desa lainnya, Ali Srour. “Dan hari ini, kita telah kehilangannya.”

Keheningan organisasi

Sebelum perang Israel, perbukitan di wilayah Lebanon ini merupakan penghubung penting dalam koridor migrasi Mediterania timur dan salah satu rute migrasi burung tersibuk di planet ini. Setiap musim semi dan musim gugur, kawanan bangau, burung pemangsa, dan burung penyanyi berhenti sejenak di antara kebun zaitun dan tepi hutan Ayta ash Shab sebelum melanjutkan perjalanan ke selatan atau utara.

Dalam penilaian tahun 2025, yang dirilis pada bulan November, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) dikonfirmasi kepunahan global burung curlew paruh ramping (Numenius tenuirostris), salah satu spesies burung migran pertama yang tercatat secara resmi punah.

Hilangnya burung curlew merupakan peringatan nyata akan semakin cepatnya runtuhnya jalur migrasi yang pernah menghubungkan benua melalui langit yang sama. Hal ini juga menggarisbawahi tekanan besar yang dialami burung-burung migran – mulai dari hilangnya habitat, perluasan kota, penggunaan pestisida, dan perubahan iklim hingga kenyataan yang lebih parah di zona konflik yang dipenuhi kontaminasi fosfor putih dan polusi logam berat, yang biasanya luput dari perhatian.

Setelah dua tahun kehancuran, dan meskipun banyak dokumentasi mengenai penggunaan fosfor putih dan kerusakan ekosistem yang meluas di Lebanon Selatan dan Gaza, banyak organisasi konservasi satwa liar besar belum mengatasi pelanggaran ini, atau dampaknya terhadap jalur migrasi.

IUCN mengeluarkan jenderal penyataan pada bulan Oktober 2023, di awal perang genosida Israel di Gaza, yang menyatakan keprihatinan atas jatuhnya korban sipil dan dampak kemanusiaan, namun tidak merujuk pada Lebanon atau mengatasi kerusakan lingkungan, senjata tertentu, ekosistem, atau jalur migrasi.

Dua tahun kemudian, pada Kongres Konservasi Dunia IUCN yang diadakan pada bulan Oktober di Abu Dhabi, para anggota mengadopsi mosi yang menyerukan pemulihan ekosistem Lebanon yang terkena dampak perang.

Mosi tersebut mengakui degradasi lingkungan yang meluas di Lebanon, termasuk kontaminasi tanah dan air, hilangnya vegetasi, erosi, risiko kebakaran hutan, dan ancaman terhadap konektivitas ekologi. Laporan tersebut menyerukan pemulihan pascaperang, panduan restorasi, dan dukungan teknis dan keuangan internasional. Namun, usulan tersebut tidak mengidentifikasi pihak-pihak yang bertanggung jawab, juga tidak membahas penyebab spesifik kerusakan, termasuk penggunaan fosfor putih.

Pada kongres yang sama, para anggota mengadopsi mosi lain yang mengakui kejahatan ekosida. Mosi tersebut menetapkan kerangka hukum global dan mengamanatkan pedoman lebih lanjut, namun tidak mengacu pada Lebanon, Gaza, atau konflik bersenjata apa pun.

Kedua hal tersebut tidak muncul sebagai contoh kerusakan lingkungan akibat konflik, meskipun perdebatan global mengenai pertanggungjawaban atas kerusakan lingkungan berskala besar semakin meningkat.

Dalam korespondensinya, IUCN menyatakan bahwa pendekatannya sengaja bersifat global dan tidak spesifik pada kasus tertentu. Dikatakan bahwa gerakan ecocide dirancang untuk diterapkan secara luas, bukan pada konflik tertentu, dan bahwa kerusakan ekosistem yang terkait dengan konflik ditangani melalui hukum dan kebijakan umum. kerangka kerja dibandingkan melalui penilaian ekologi spesifik konflik. Kerangka kerja ini membuat kerusakan lingkungan yang terdokumentasi di Lebanon selatan dan Gaza berada di luar atribusi institusional atau analisis berbasis kasus yang eksplisit.

Al Jazeera juga menghubungi World Wildlife Fund (WWF) dan BirdLife International untuk menanyakan posisi mereka mengenai dampak perang Israel di Lebanon dan Gaza terhadap ekosistem dan satwa liar lokal.

WWF menyatakan bahwa mereka tidak memiliki kantor atau staf di Lebanon atau Gaza, dan belum melakukan penilaian lingkungan apa pun terkait perang tersebut. Laporan tersebut mengacu pada laporannya pada tahun 2022, Sifat Konflik dan Perdamaian, sebagai latar belakang umum tentang hubungan antara lingkungan, keamanan, dan perdamaian.

BirdLife International menyatakan belum mengeluarkan posisi atau pernyataan publik secara spesifik mengenai dampak perang di Lebanon dan Gaza terhadap spesies yang bermigrasi. Hal ini mendorong para mitra untuk mendokumentasikan potensi dampak jika memungkinkan, namun mencatat bahwa mendokumentasikan kerusakan ekologis selama masa perang sering kali tidak aman atau tidak mungkin dilakukan.

BirdLife mengakui bahwa kerusakan habitat mempengaruhi populasi lokal dan mungkin mempengaruhi migrasi tergantung pada musim, namun menyatakan bahwa dampak di Lebanon dan Gaza belum dapat ditentukan sepenuhnya.

Persenjataan terhadap lingkungan

Sementara itu, di Lebanon selatan, perang telah mengungkap realitas yang lebih gelap: penggunaan senjata terhadap lingkungan hidup. Hutan, tanah dan air menjadi sasaran, bukan korban tambahan, dalam kampanye yang mengaburkan batas antara strategi militer dan pemusnahan ekologis.

Saat ini, sebagian besar lereng Ayta ash Shab gundul dan tak bernyawa, tanpa warna, suara, dan gerakan. Habitat yang pernah menjadi tempat hidup serangga, burung, dan mamalia telah terhapus, meninggalkan tanah yang terkontaminasi dan keheningan tempat kehidupan dulunya berkembang.

September lalu, beberapa kawanan bangau putih yang bermigrasi terlihat melintas di atas kepala. Namun mereka tidak berhenti seperti dulu. Situs-situs tersebut telah diubah secara permanen.

Dari 8 Oktober 2023 hingga 3 Oktober 2024, Green Southerners memverifikasi 195 kasus penggunaan fosfor putih oleh pasukan Israel di Lebanon selatan.

Residu fosfor putih dan logam berat akibat pemboman berulang kali telah mencemari tanah, menimbulkan risiko jangka panjang terhadap pertanian dan kesehatan manusia.

Masyarakat Hijau Selatan menyerukan pengujian segera dan penilaian ekologis sebelum upaya pemulihan dapat dimulai.

Namun, kendala utamanya tetap pada keamanan: serangan Israel terus berlanjut bahkan setelah gencatan senjata diumumkan pada 27 Oktober 2024, sehingga wilayah tersebut tidak aman untuk pekerjaan restorasi.